- Замечательно, я сошла с ума, - резюмировала она вполголоса. - Ты видела такое?
Яна, облизывающая с разделочной доски помидорный сок, подняла на неё глаза.
- Так, - Маша бухнула солонку на стол перед ней. - Держи её, поняла?
Как только Маша отвернулась, а Яна опять занялась салатом, солонка оказалась на прежнем месте. Маша даже трогать её не стала. Она упёрлась руками на поверхность стола и смерила глазами весь шкаф сверху донизу. Наконец, на неё снизошло озарение, и она хлопнула себя рукой по лбу.
- А, я же конфеты обещала! - она нашла давешний пакет и извлекла из него шоколадку. - Кошмарный ужас, забываю про свои обещания...
Она опустилась на колени и толкнула конфету подальше за плиту.
- Сегодня наш учитель истории рассказывал, что видел домового. Он выглядит как пушистый шар, висит под потолком и у него длинные клыки, - невозмутимо оповестила Яна. - Ещё он сказал, что домовой шипит по ночам.
Маша фыркнула.
- Много он знает, ваш учитель истории!
Свет выключили во всех комнатах, только голубой экран её ноутбука отгонял подступившую к самому порогу дома ночь. Маша осторожно закрыла ноутбук, взяла со стула чёрную кожаную куртку и вышла из комнаты. Она преодолела коридор на цыпочках, заглянув по дороге к Яне. Девочка спала, забыв на столе возле кровати раскрытый учебник по обществознанию. Луч уличного фонаря освещал незанятую часть подушки вместе со столиком. Маша осторожно прикрыла дверь и спустилась по лестнице на первый этаж.
Она зажгла свет только в гараже. В белых искусственных лучах заблестел серебристый седан. Девушка прошла мимо него к стоящему возле стены мотоциклу, только проведя кончиками пальцев по капоту. Его чёрный матовый блеск и запах свободы снова свёл её с ума. Он пах кожей и ветром с реки. Маша коснулась сиденья, сжала пальцы на руле.
...Она включила зажигание, прислушалась к работе двигателя. Ночной прохладный ветер из открытых ворот взъерошил ей волосы. Маша улыбнулась ему в лицо. Этой ночью город опять будет её.
Ещё минута - и понеслись мимо спящие дома, сады, мерцающие неоновыми огнями улицы. Пустые дороги послушно ложились под колёса, ветер взвывал в ушах, но теперь в его голосе слышалась музыка. Пронёсся мимо сквер с бусинами фонарей, мелькнули все ещё светящиеся окнами высотки, и вот под колёсами оказалась южная трасса.
Она жала на газ до тех пор, пока мимо не заскользили просторы степей, окружающих город: безграничная тьма и чёрные силуэты деревьев вдоль дороги. Лишь тогда Маша повернула назад, но перед тем, как рвануть с места, она остановилась, посмотрела на ночной Нью-Питер. Город подмигнул ей оранжевыми огнями. Маша счастливо улыбнулась, вдохнула запах свежей травы.
В следующую минуту она уже мчалась обратно, выжимая из машины максимальную скорость. Рванул назад сквер, проскакивали один за другим дома. Шарики фонарей расплывались в её глазах.
Маша оставила мотоцикл в гараже, добралась до постели и сразу же заснула. Мысли, терзающие её весь день, отступили под натиском усталости. Всё, что ей было нужно, она решила.
Душераздирающе лаяла соседская собака, не менее душераздирающе закричала соседка. Собака замолчала и прислушалась.
Точно так же, как вчера, на ходу застёгивая рубашку, Маша скатилась вниз по лестнице. В кресле возле окна сидела Яна. Она листала очередной учебник и наслаждалась утренней тишиной. Здесь из открытого окна было слышно только пение птиц. Солнечные лучи заставляли её щурится и улыбаться.
- Ты... - Маша даже забыла застегнуть последнюю пуговицу.
- Воскресенье, - напомнила ей девочка. Всем своим видом она сейчас напоминала кошку - ещё немного и растянется на светлом ковре, на пятне солнечного света.
- А, - Маша хлопнула себя по лбу. - Я на работу.
- Удачного отлова антисоциальных личностей, - подбодрила её Яна.
Уже на входе в гараж её телефон зазвонил. Звуки тяжёлого рока заставили замолчать раскричавшихся птиц. Маша вытащила из кармана светлой юбки мобильный.
- Приве...
- Иди, спасай своего Провизора! - Ник даже не попытался скрыть эмоций. - Кстати, ответ на запрос пришёл.
- Где? Куда бежать-то? - Маша придирчиво оглядела седан, пнула переднее колесо. Колесо оказалось в нормальном состоянии.
- Куда-куда... - на заднем фоне послышался шум. Ник отодвинулся от трубки и крикнул: - Сейчас иду. - И обратился к Маше. - Он опять не на тот автобус сел. Езжай в Росстани. Это посёлок такой, знаешь? Туда автобус два раза в день ходит, так что либо ты его спасаешь, либо мы весь день маемся без судмедэксперта.
- Хорошо, еду. Скажи ему, чтобы с места не сдвигался! А ответ на запрос? - она уже забралась в машину и потирала мочку уха в раздумьях, в какую же сторону ехать до этого посёлка. В салоне терпко пахло яблоками.
- Он вор, - голоса на заднем фоне стали громче. - Флетчер. Стражи порядка в мире магов землю рыли, чтобы его поймать. Да иду я, иду!
- Пока, - пробормотала Маша, глядя на загудевший телефон.
Только на выезде с улицы Агаты Кристи она поняла, кто Флетчер, что именно он вор и с какого перепугу его хотели поймать.
Остановка автобуса была самая что ни наесть душевная - бетонная коробка с небольшим входом-отверстием. Внутри неё Маше почудилось движение, мелькнула в дверном проёме пола белого халата. Она остановила машину на обочине и спустила стекло. Звуки тяжёлого рока так крамольно разрушили покой пригорода, что девушка поморщилась и свела громкость к минимуму.
- Мужчина, а можно с вами познакомиться?
Шумели деревья, за строем которых виднелись частные домики. Изредка проносились мимо машины. Воробьи кричали как сумасшедшие. Провизор с опаской выглянул из коробки-остановки. Увидев всего лишь Машу, он сделал сердитое выражение лица.
- Я тебя спасаю, - предупредила все его гневные замечания Маша. - Лезь в машину, и объясни заодно, как тебе удалось сюда заехать?
- Я задумался, - веско прокомментировал Провизор, преодолевая посыпанное гравием пространство между остановкой и машиной. Серые камешки шуршали у него под ногами.
- Я полчаса ехала, а автобус ну наверняка дольше, - Маша обернулась к усевшемуся на заднее сиденье судмедэксперту. - О чём можно так думать?
Тот ещё секунду делал вид, что смертельно обижен, но вдруг округлил глаза и схватился руками за голову.
- О, Вселенский разум! Дорогая, на тебе короткая юбка. Ты накрасилась. Что ты задумала?
Маша отвернулась к рулю и завела машину. Солнечные лучи играли в гранях хрустальных шариков, подвешенных на лобовом стекле. Она рванула с места на такой скорости, что даже привыкший к езде с ней Провизор вжался в сиденье.
- Мог бы и сказать, что я прекрасно выгляжу, - бросила она через плечо.
- Так куда ты собралась? - судмедэксперт подался вперёд, но был отброшен новым рывком машины.
- Может быть у меня свидание, - фыркнула Маша, прибавив скорость. На почти пустой трассе это было несложно. Силуэты деревьев за окном замельтешили как ненормальные.
- Не может, - отрезал её собеседник.
- Ну хорошо. Я собираюсь идти к Галактусу и попросить, чтобы дело о взрыве передали мне. Когда он мне откажет, я пойду к Антонио, - Маша резко посерьезнела.
- Так, а от нашего следователя по особо важным тебе что нужно, красота ты моя? - Провизор откинулся на спинку сиденья. В зеркало заднего вида девушка видела, как он протирает очки полой халата.
- Информация. Что я знаю? - Маша стукнула кулаком по рулю. - Сплетни, слухи, предположения. По ним ничего не расследуешь. Храм Вселенского разума нельзя просто так взять и взорвать. Точно, уже хоть что-то определённое должно быть известно.
- Узнаю нашего инспектора. Всё-то тебе надо проконтролировать. Инспектор Неужели ты думаешь, что без тебя там не справятся?
- Конечно нет, - убеждённо заявила Маша.