Ровные брови, прямой нос, а темные глаза сияли, как самые яркие звезды. Одним взглядом он мог покорить всех людей на свете. Тонкие губы персикового цвета сейчас были искривлены в ухмылке.
Его глаза — самая чистая звездная ночь в мире, а его губы — самая красивая весна.
Простой и таинственный, теплый и элегантный — соткан из противоречий, в которые невозможно проникнуть. Просто находясь рядом, он сводил с ума своей аурой и запахом осеннего дождя и бури.
Ариэла посмотрела на него и тихо пробормотала:
— Злодей, — и уже спокойнее добавила, — меня зовут Ариэла Мун, — у неё не было мысли скрывать свою личность. В конце концов, этот человек очень проницательный. Ложь просто добавит ей проблем.
Незнакомец также разглядывал её своим лунным взглядом, так что она могла физически его ощутить на влажной коже.
— Так как Яс впустил тебя, можешь и в будущем приходить сюда, — будто невзначай бросил он.
Яс? Так звали белого льва?
Человек внезапно еще ближе приблизился к девушке.
Ариэла была настороже, но заставила себя не показывать враждебность, наблюдая за его действиями спокойно.
Теплыми кончиками пальцев он нежно погладил ее щеку.
— Мисс Мун, естественно, вы не можете вернуться с кровью на вашем прекрасном лице, — свободной рукой он достал белоснежный платок и вытер оставшиеся следы крови. Незнакомец собирался перейти и на скромное платье, но Ариэла резко остановила его.
— У м-меня есть сменная одежда.
Его голос, низкий и хриплый взволновал сердце девушки, заставляя терять самообладание:
— Меня зовут Лейф, — Ариэла хотела что-то ответить, но он продолжил, — ты должна идти.
Мисс Мун не могла понять, в какие игры он играет, но…
— Спасибо.
Сейчас пришло время вернуться в поместье семьи Мун. Впереди её ждет тяжелая битва! А с ним они больше никогда и не встретятся!
…
После того, как стройная фигура девушки полностью исчезла из виду, Лейф, наконец, обратил свое внимание на белого льва.
Теплая улыбка на его лице постепенно исчезла.
— Хотел порадовать леди и выдать своего хозяина? — хранитель замер, притворившись ледяной статуей.
— Если продолжишь притворяться мертвым, буду называть тебя Пионом, — животное на новое имя отреагировало громким ревом.
Белый лев неожиданно встал.
Его зовут Яс, что означает снег! Не цветок! Сейчас он был готов отстаивать собственную честь до смерти!
Жаль, что на это не обратил внимания хозяин, только сообщил:
— Некоторое время я буду занят, поэтому можешь быть свободен, — глаза животного хитро засветились!
…
В холле главной резиденции семьи Мун царила напряженная атмосфера.
Вадгард, отец Ариэлы, беспокойно ёрзал на месте, нервно поглядывая на открытую дверь. Это продолжалось уже долгое время, и сейчас он решился поговорить со старейшиной.
— Ваша внучка отсутствовала целый день и до сих пор. Почему она еще не вернулась? Старейшина, отправьте людей, чтобы найти ее как можно скорее!
Что если у нее что-то не так?
«У моей девочки совсем нет сил для защиты!» — мужчина всё больше накручивал себя, сжимая кулаки в тревоге.
— Вадгард, — медленно сказал старейшина Мун, попивая чай, — о чем ты беспокоишься? Она не в первый раз выходит на улицу, что может случиться? Возможно, этот ребенок просто заигрался допоздна?
Вадгард разозлился на родственника, но также знал, что переубедить его будет сложнее, чем промолчать.
На улице уже стемнело! Он знал, что покажется всем невежественным, но беспокойство съедало его изнутри!
— Тогда, я собираюсь найти ее сам!
Прежде чем он вышел, ещё один человек появился в проходе. Красивая девушка, одетая в платье гусино-желтого цвета — Третья мисс Мун, Майа. Сначала она поприветствовала старейшину и сказала с намеком обиды:
— Дедушка-старейшина, все в поместье знают, что старшая молодая мисс ещё не вернулась, но это могло бы так не беспокоить, если бы не… — она замолчала, выдерживая театральную паузу.
Старейшина нахмурился:
— Что случилось?
— Мои украшения были украдены! — девушка увидела, что её слова возымели правильный эффект — дедушка поставил на стол чашку и его лицо приняло серьезный вид, поэтому со слезами на глазах продолжила, — сегодня я попросила старшую сестру зайти в мою комнату, чтобы дать ей немного денег для приобретения некоторых вещей, когда она выйдет за покупками. Но совсем не ожидала, что когда отойду в другую комнату, серебряные монеты и украшения пропадут!
Вадгард на секунду опешил от такого серьезного обвинения, а потом со злостью выкрикнул:
— Что ты имеешь в виду?! Хочешь сказать, что моя дочь обворовала тебя?!
Майа заплакала еще громче, и выпятила нижнюю губу от обиды, как маленький ребенок:
— Дядя, я не обвиняю её. Тем более, как я смею наговаривать на свою сестру? Но сегодня в моей комнате была только она!
Старейшина от шока взялся за сердце:
— Это… она украла твои вещи и сбежала?! Какая удивительная наглость!
Вадгард собирался спорить, защищая свою дочь, но вдруг послышался голос слуги:
— Мисси вернулась!
Люди в зале расселись по своим местам.
Слезы всё ещё блестели в глазах Третьей мисс, что делало её невинно-чарующей в этот момент. Но в сердце этой девушки клубилась злость.
Как так получилось?!
Ариэла не должна была…
Но вот стройная фигура показалась на пороге. Девушка плавно вошла в комнату с гордо поднятой головой!
— Старейшина — все это настоящие шутки. Как старшая леди семьи Мун, мне не на что жаловаться. Возможно ли такое, чтобы я взбунтовала и украла что-то у драгоценной Третьей сестры? — Ариэла мило улыбнулась, чем вызвала озноб у Майи, — Третья сестра, не нужно говорить то, в чем не уверена!
Глава IV Куда делись драгоценности?
Увидев знакомое ненавистное лицо, Майа заёрзала на своем месте!
Старшая сестра вернулась… Как это возможно?!
Те три воина, с которыми она договаривалась, были достаточно сильные, чтобы легко провернуть дело с дрянью Ариэлой.
Весь план организовывался, исключая любое сопротивления со стороны пленницы. Но теперь она здесь, жива и здорова, без единой царапины…
— Доченька! — единственный, кто отреагировал радостно на приход старшей леди, был Вадгард. Он сразу же бросился обнимать и расспрашивать её, — ты как? Тебя никто не обидел? Где ты была целый день?
Видя такое беспокойство отца, который по сути являлся для неё незнакомым человеком, девушка растаяла.
Она поняла, что Вадгард действительно сильно любит свою дочь, даже если она пустышка. В её прошлой жизни мать-императрица Вайли не проявляла к ней теплых чувств, и тогда, еще будучи принцессой, девушка была уверена, что она просто не может любить из-за её положения. Как утверждала родительница: «Те, кто сидят на престоле, не имеют права любить! Только губить!»
Порой, прогуливаясь темными коридорами, Айала иногда чувствовала себя настолько одинокой, что нарядные императорские одежды начинали невыносимо давить на нее. Она пыталась искать любовь в других людях, жаль, что неудачно.
Девушке в какой-то момент стало немного стыдно и грустно, что настоящая Ариэла мертва.
Она робко обняла Вадгарда в ответ, пытаясь успокоить его.
— Можете быть уверены, отец, со мной все в порядке. Незачем было беспокоиться, — она еле сдержала порыв сказать еще несколько теплых слов, понимая, что в таком окружении они сейчас будут лишние.
Услышав это, Вадгард сначала не поверил, но, кажется, дочь действительно не пострадала, поэтому тяжелый камень с его души упал.
Каким-то образом, глядя на красивую улыбку своей красавицы, он необъяснимым образом почувствовал, что она изменилась. Это уже не его слабая девочка, в черных и ярких глазах виделась сила, а в прямой осанке — стержень.
— Сестра! Ты вернулась! Я уже начала беспокоиться о тебе!
Ариэла перевела взгляд с отцовского лица на сестру. Третья мисс смотрела на неё с нескрываемой радостью, будто была очень счастлива её видеть. Но очень скоро сердце Майи зашлось в беспокойном ритм, что отразилось на её лице.