Раздался стук в дверь. Вошёл охранник Моррис:
– Я ходил по зоорынку и встретил торговца с замечательными крылатыми насекомыми. Они вас заинтересуют, но стоят дорого. Если хотите успеть, надо идти за покупкой сейчас.
– Но ты сказал торговцу подождать?
– Да, он будет ждать полчаса.
– Какого размера эти насекомые?
– Среднего, но на них узор похожий на буквы нашего алфавита.
Огромный зоорынок на окраине столицы гудел от крика торговцев, животных и разговоров покупателей. Здесь показывалось все величие и многообразие фауны империи Криф.
Тысячи торговцев разных рас заманивали покупателей. Кен Моррис растерялся и долго искал нужное место. Когда оно нашлось, глаза Яна Вермеера покруглели от удивления. Он купил насекомых за высокую цену и был доволен.
В комнате, где была коллекция, он проткнул новые экземпляры булавкой и положил под стекло.
– Как здоровье у вашей жены? После рождения детенышей за ней нужен особый уход – спросил Ян у коротышки Крогема.
Они сидели в почётной ложе на стадионе. Народу было много, все места были заняты любителями скачек.
– Роды были нормальными. Здоровье у жены и детенышей отличное. Теперь у меня четверо детей.
– Я знаю, вы сразу кормите их мясом?
– Да, наши врачи рекомендуют вместе с материнским молоком давать сырой мясной фарш с первого же дня. Такова физиология нашей расы.
– Следующими будут бежать моя и ваша лергу, какие будут ставки?– спросил Ян, потерев ладони.
– Я ставлю пять своих самых дорогих автомобилей.
– А я сто насекомых из своей коллекции.
– Нет, я насекомыми не интересуюсь даже если они очень дорогие. Слышал, у вас есть картина известного художника и скульптора Редо Крила. Я хочу, чтоб вы поставили её, – ответил Крогем.
– Картина называется «Рассвет на Кириме». Хорошо, я ставлю её.
Семь элитных стройных лергу скакали по дорожкам. Маленькие жокеи умело управляли ими. Лергу Крогема пришла второй, а лергу Яна Вермеера пятой.
Потом были ещё заезды и ставки.
– Вы видимо хороший знаток лергу, раз вам так везёт,– сказал Ян, когда сильно проигрался.
– Это просто удача, до свидания дорогой Ян.
Настало утро. Белый свет осветил спальню герцога. Он проснулся, и некоторое время просто лежал в постели. Затем нажал на кнопку вызова слуги, и попросил завтрак и телефон.
На завтрак Ян съел кашу, яичницу и выпил стакан молока. Набрал номер телефона.
– Алло, это певица Крылова?
– Да, это я.
– С вами говорит Ян Вермеер. Я хочу, чтобы вы выступили у меня во дворце этим вечером.
– Ой, извините, я сегодня хочу побыть с сыном. Он заболел и нуждается в уходе.
– Но у вас есть служанка, пусть она позаботится о сыне. А я же заплачу вам большую сумму. Не отказывайтесь, прошу вас.
– Хорошо я приеду со своими музыкантами.
Много времени Анжела проводила у постели сына. Он сильно простудился, у него был жар и кашель. Когда он засыпал, Анжела учила новые песни, играя на музыкальном инструменте.
К служанке, старой женщине, которая взяла выходной, Анжела позвонила на телефон. На предложение прийти служанка ответила согласием.
Два брата-толстяка играли на музыкальных инструментах, а Анжела пела песни. Ян Вермеер расположился в кресле. Музыка хорошо была слышна во всем дворце. И прислуга потрясенная красотой песен столпилась в большом зале. Но герцог их не прогонял, он внимательно слушал песни.
Когда с артистов лился пот, Ян сказал:
– Браво, Анжела! А теперь я хочу, чтоб вы прогулялись со мной по саду.
Ветер шелестел листвой. Розовый закат бросал тени. У Яна появилось романтическое настроение:
– Анжела, я слышал у вас трагически погиб муж, вам в тягость одной воспитывать сына. А я мог бы быть хорошим отцом.
– Не знаю, какой вы отец, но я сама могу воспитать ребенка.
– Вы молодая красивая женщина и вам нужен сильный и влиятельный заступник, опора.
– Мне никто не нужен после смерти любимого Виктора. Знаете, каким он был смелым, когда был офицером гвардии.
– Перестаньте тосковать, жизнь продолжается, переезжайте ко мне! Я подарю вам свою заботу и комфортную жизнь, – вспылил Ян и попытался обнять певицу.