После 1848 года в Европе были восстановлены императорские режимы, но Николай опасался второго витка революционной заразы. Русские студенты и изгнанники участвовали в беспорядках, наиболее известен анархист Бакунин с его архирадикальным лозунгом "Страсть к разрушению - это творческая страсть". В Париже русский дворянин призвал к союзу поляков и русских против российского "деспотизма". В конце концов Бакунин был выдан австрийцам; он оставался в российских тюрьмах до самой смерти Николая.
Репрессии против опасных идей стали лейтмотивом последних лет жизни Николая. Университетская программа была изменена, чтобы исключить конституционное право и философию; цензура была ужесточена. В качестве травмирующей демонстрации власти императора над своими подданными члены социалистического кружка, включая Федора Достоевского, были приговорены к казни и освобождены от нее за несколько минут до того, как она должна была состояться. Отключение связей с западом было оборонительной стратегией, неоднократно применявшейся в Российской империи, а затем и в Советском Союзе, и каждый раз приводившей к обеднению ресурсов - политических и материальных - страны.
Война империи в Крыму
Николай, приложивший столько усилий, чтобы привести в тонус Российскую империю, затем оплошал за границей и втянул страну в войну, которую она, как ни странно, не смогла выиграть. Конфликт между христианскими империями по поводу их власти на территории Османской империи послужил толчком к войне. Император Франции Наполеон III, заручившись поддержкой католиков, заявил о своем праве контролировать церковь в Бет лехеме и другие святые места в Палестине, в то время как Николай считал себя хранителем всех христиан в султанском королевстве.
Цель имперского соперничества XIX века была древней - контроль над проливами (Дарданеллами и Босфором) и связями между Средиземным, Черным и дальним морями. Николай рассчитывал, что система конгрессов подтвердит его особые права и что императоры, чьи шкуры он спас после попыток революции 1848 года, перейдут на его сторону, но Британия, Франция и Австрия теперь поддерживали османов. Когда Османской империи, прозванной "больным Европы", угрожали внутренние и внешние неприятности, сработало основное правило межимперской конкуренции. Слабые империи были полезны для сдерживания сильных соперников, особенно русских с их территориальной близостью к важнейшим связям через континенты и моря.
В 1853 году, после того как османы отказались признать Николая I законным защитником восточных православных христиан в империи, Николай приказал своим войскам переправиться в Балканские княжества. Османы объявили России войну. Поначалу все складывалось удачно - русские потопили почти весь османский флот при Синопе на Черном море. Эта победа в ответ на акт войны была разрекламирована в Великобритании и Франции как " резня при Синопе". Имперское воображение британской общественности больше симпатизировало серпантину, чем жандарму, независимо от того, что серпантин был мусульманином, а жандарм - христианином. Привлекая войска из своей империи, британцы, как и французы, вступили в войну против русских в 1854 году.
Рисунок 11.1
Султан Абдулмекид I (слева) и царь Николай I (справа).
Портреты опубликованы в журнале Illustrated London News 23
(6 августа 1853 года): 92-93. Библиотека Фаллес, Нью-Йоркский университет.
Место боевых действий определялось территориальной незащищенностью одних империй и морским превосходством других. Австрийцы, понимавшие угрозу своим южным регионам в случае начала войны, отказались присоединиться к коалиции против России. Пруссаки и шведы, также граничившие с Россией, сдержались. После нескольких стычек на Балтике британский и французский флоты переправили войска через спорные проливы в Крым и охранявшие его русские крепости.
Ставками в Крыму были власть над морскими и сухопутными торговыми путями, цивилизационное превосходство и привилегия вмешиваться в экономику Османской империи. Скорострельные винтовки и усовершенствованная артиллерия сделали бои особенно кровопролитными, а сражения на большом расстоянии в течение трех лет оказались неуправляемыми для всех сторон. Консерватизм Николая в отношении строительства железных дорог оказался огромной ошибкой: Русские припасы приходилось доставлять на фронт на телегах. Англичане и французы, несмотря на технологическое и логистическое превосходство, не смогли обеспечить свои армии продовольствием в достаточном количестве. Около двух третей солдат, погибших в ходе конфликта, умерли от болезней.