Августу было предоставлено последнее слово во всех государственных делах; он мог прекратить судебные иски против любого римского гражданина; и он мог выносить законы на голосование римского народа. Преемник Августа, Тиберий, еще больше подорвал республиканский суверенитет, отобрав избирательные полномочия у народных собраний и передав их сенату. Император мог заключать войну и мир; он был главой сената и администрации Рима; он пользовался личным освобождением от ограничений, налагаемых всеми остальными законами. Эти и другие функции были официально возложены на императора законом в 14 году н.э. Римляне, следуя юридическим процедурам, совершили важнейший шаг - передали власть верховному правителю. Этот потенциал республиканской империи, как и концепцию чрезвычайных полномочий, будут помнить, бояться и повторять вплоть до двадцатого века.
Август скопил огромное состояние за счет грабежей, подарков, налогов и доходов от своих личных владений и провинций, находившихся под императорским контролем. Эти огромные богатства позволяли императору пополнять римскую казну за счет собственных средств. Огромные территории, принадлежавшие императору, назывались его патримонией. Связь этого понятия с понятием "отец" (pater) была, конечно, не случайной. Она указывала на то, что император был одновременно и главой собственного дома, и отцом всех римлян, как легендарный Эней, а также свидетельствовала о важности других отцов для полиса. Мы еще не раз столкнемся с ассоциацией империи, отца и домохозяйства - тем, что социологи, обращаясь к Риму, называют патримониализмом.
Не было абсолютного разделения между ресурсами императора и римского государства. При преемниках Августа ведомство под названием фиск - или "денежный мешок" - занималось управлением как личными землями императора, так и провинциями, переданными под его непосредственное управление. Поначалу люди, собиравшие налоги с этих территорий, были в основном рабами или новыми вольноотпущенниками. Со временем в личный штат императора вошли аристократы, что еще больше подорвало авторитет магистратов в сенате и повысило значимость службы при дворе императора.
Другим локусом власти императора были вооруженные силы, хотя это всегда было обоюдоострым мечом. Август сохранил связь между гражданством и военной службой - по большей части постоянная армия должна была состоять из граждан, - но переместил войска вместе с их генералами из Италии в пограничные зоны. Новый элитный корпус - преторианская гвардия - защищал императора. Август также создал постоянный военно-морской флот. Чтобы усилить свой личный контроль, Август назначал конных людей, не избранных в магистраты, на высокие посты в армии и провинциях, минуя прерогативы сенаторов и народное голосование.
Рисунок Римский 2.1 император Цезарь Август (27 г. до н. э. - 14 г. н. э.), статуя 30 г. до н. э. Спенсер Арнольд, GettyImages.
Эти изменения имели долгосрочные и непредвиденные последствия. Отправка римских легионов на границы распространила римские обычаи далеко за пределы империи, а также на время снизила уровень насилия в столице. Преторианская гвардия могла играть в политику соперничества за императорство. Манипуляции с конными и другими орденами сохранили принцип социальных рангов, но при этом привлекли новых людей в имперскую элиту. В принципе, император как единственный и пожизненный военачальник контролировал все, но этот принцип часто переворачивался с ног на голову.
Ко времени Августа предполагалось, что сын или приемный сын императора станет его преемником. Но на этом дело не заканчивалось, поскольку эти сыновья могли воевать друг с другом, а воинская доблесть оставалась главной ценностью . Теоретически императоров назначал сенат, на практике сенат или сенаторы убивали некоторых из них. Преторианская гвардия также убивала и провозглашала императоров. В III веке н. э. - в период экономических трудностей и внутренних раздоров римлян - военные успехи решали борьбу за власть за то, кто станет императором. Привлечение амбициозных людей из провинций в императорскую армию и присвоение им почетных званий означало, что императором мог стать человек не из Рима - например, Септимий Северус. Открытость системы, многочисленные институты легитимации, этика воинской славы - все это было рецептом для регоцида. В период с 235 по 285 год н. э. сменилось двадцать шесть римских императоров, и только один из них умер естественной смертью на своем посту.