Имперская экономика
Частые, кровавые и скандальные схватки за право стать императором ясно показывают, что, в отличие от Александра Македонского, не личность императора удерживала империю вместе или определяла ее судьбу. Вместо этого масштабная, дифференцированная и продуктивная экономика, обширные сети материальных и личных связей, а также успешная идеологическая пропаганда привлекали и заставляли подданных хранить верность.
Экономика Рима представляла собой не продуманную систему, а солянку практик. Как и в других оседлых обществах до появления машинного производства, богатство системы зависело от сельского хозяйства, драгоценных металлов и других природных ресурсов, а также от умения обрабатывать, перевозить и обменивать эти товары. Как мелкими фермами, так и крупными поместьями управляли мужчины, имевшие собственную родовую власть над землей, рабами, свободными работниками и семьями. По мере присоединения новых территорий новые ресурсы могли облагаться налогами, распределяться, или и то, и другое. Для некоторых завоеванных поражение от римлян означало рабство, а для некоторых победителей большее количество рабов означало большую способность работать и управлять поместьями. Распределение земель в отдаленных провинциях среди сенаторов давало им возможность участвовать в поддержании торговых связей.
Налогообложение было ключевым моментом всей операции. Римляне облагали налогом землю, людей, наследство, рабовладельцев, импорт и экспорт. Знаменитые римские переписи населения проводились с целью сбора налогов. Люди, отвечавшие за сбор налогов, иногда были чиновниками, иногда "налоговыми фермерами" - частными лицами, которые подряжались собирать налоги в той или иной местности. Рим и, как мы увидим, Китай придумали механизмы для подсчета, налогообложения, извлечения и распределения налогов более двух тысяч лет назад.
Кормление армии и города Рима было масштабным делом. Во II веке н. э. число вооруженных людей выросло примерно до 400 000. В одном из египетских источников указано, что дневной рацион солдата составлял около двух фунтов хлеба, полтора фунта мяса, кварты вина и около половины чаши масла. Затем был Рим. Чтобы прокормить один только Рим, требовалось 200 000 тонн пшеницы в год. Во времена Августа население города составляло около миллиона человек, и он обогнал китайскую столицу Чанъань (неизвестную римлянам) как самый густонаселенный город на земле. Гражданами Рима была, пожалуй, четверть его жителей; остальные были иждивенцами, рабами и иностранцами.
Функционально империя представляла собой огромное экономическое пространство, которому способствовали мир, безопасность и политическое единство. Целое было необходимо для благополучия его частей. Африка, Сицилия, Сардиния и Египет обеспечивали Рим зерном; Галлия, Дунай и Балканы кормили армию; Италия, Испания, юг Галлии и Анатолия - все коммерчески активные области - платили налоги деньгами, которые использовались для выплаты жалованья солдатам и чиновникам (см. карту 2.1). Система поддерживалась не только имперскими чиновниками, но и купцами, командирами кораблей и другими поставщиками, которые перевозили товары - продовольствие, предметы роскоши, сырье, оружие - через моря и по суше к покупателям или официальным поставщикам.
Большое и интегрированное экономическое пространство оказывало глубокое влияние на образ жизни людей. Местная элита управляла плантациями рабов, которые производили большую часть зерна в империи, и делала большие и малые состояния благодаря своим имперским связям. Повседневная жизнь даже в отдаленных местах и даже для скромных людей стала более комфортной, чем до римского владычества; оливковое масло и вино поставлялись по всему Средиземноморью и повлияли на то, что позже стало известно как турецкая, греческая, итальянская, французская и испанская кухни. Крестьяне жили в домах с черепичными крышами - более водонепроницаемыми и менее пожароопасными, чем соломенные, - а в обычных домах использовалась высококачественная керамика. По нашим меркам бедняки недоедали, но в целом голод был необычным явлением. Римские власти хранили запасы зерна на случай чрезвычайных ситуаций.