Карта 13.4
Европейский союз в 1993 и 2007 гг.
Новый путь Китая
Ни капиталистические, ни антикоммунистические западные державы, ни Советский Союз не смогли добиться своего в Китае с его давними имперскими традициями, торговыми, сельскохозяйственными и политическими ресурсами. Для Китая годы между падением династии Цин в 1911 году и провозглашением Народной Республики в 1949 году оказались не концом великого государства, а очередной интерлюдией в очень долгой имперской истории. Ожидания централизации власти и знакомство с методами управления были использованы Мао Цзэдуном и его партией, на этот раз под мирским мандатом - сделать Китай коммунистическим. С 1920-х годов целью Мао было восстановление Китая с границами, близкими к тем, что были установлены Цинской династией.
После окончания Второй мировой войны коммунистическая армия Мао, спасаясь от Гоминьдана и японцев, оказалась на севере Китая, где на протяжении более двух тысяч лет существовало китайское государство, завоеванное . При некоторой помощи СССР коммунисты смогли перегруппироваться и удержать города в Маньчжурии. С помощью земельной реформы и жестоких кампаний по борьбе с помещиками партия Мао добилась поддержки в раздробленной сельской местности и взяла курс на установление контроля над остальной частью Китая.
Победа Красной армии в 1949 году привела к появлению династии иного типа, основанной на коммунистической партии, ее императороподобном лидере, окруженном внутренним кругом советников, ориентированных на восстановление государства и улучшение общества. Как и в СССР, партия трансформировала старые патримониальные стратегии в контроль партийных лидеров над назначениями на ключевые посты в административной иерархии. Китай лишь на короткое время и никогда полностью не был учеником российского коммунизма. В 1950-х годах Мао отдалился от Москвы, особенно от ее политики "мирного сосуществования" с Западом. На Бандунгской конференции Китай выступал за третий - не западный и не советский - путь. Китайская политика в отношении ближнего зарубежья выражала преемственность с имперским прошлым - крупные военные интервенции в Корее и Вьетнаме, но лишь частичные усилия по оказанию помощи коммунистическим движениям в других странах. Китай все еще имел в виду свою имперскую карту.
После монументально смертоносной коллективизации ("великий скачок вперед" привел к гибели от двадцати до тридцати миллионов человек) в 1958-1961 годах, после беспощадных - и также смертоносных - чисток партийных кадров и других специалистов в ходе "культурной революции", начавшейся в 1966 году, и, что, возможно, наиболее важно, после смерти Мао в 1976 году китайское руководство постепенно открыло дорогу частному предпринимательству и инвестициям иностранных компаний. Начался экономический бум колоссальных масштабов. Это была не победа "свободной торговли" или "Запада", а очередная трансформация давней китайской имперской традиции. В этом варианте коммунистическая партия сохраняет главенствующее положение, мирные требования демократии подавляются, этнические и другие солидарности, например, мусульманское население вдоль старой границы с Центральной Азией или буддисты в Тибете, пресекаются с помощью государственной власти. Государство контролирует некоторые предприятия и использует их для стимулирования экономического роста в определенных секторах или местах, но, как и в китайских империях прошлого, оно оставляет большинство видов производственной деятельности в частных руках, сохраняя за собой право регулировать все аспекты социальной жизни, включая количество детей в семьях.
В 1997 году Гонконг, один из самых заметных символов презумпции Британской империи, был возвращен Китаю. Гонконг был одним из трофеев, завоеванных Британией в 1842 году, и его статус определялся договорами, заключенными с Цин. Передача Гонконга Китаю была подкреплена оговорками, включая частичную административную автономию для города-государства. Таким образом, Гонконг был изменен в британской и китайской имперской моде, что напоминает об основной стратегии империй: управлять разными людьми по-разному, но не как равными или эквивалентными другим компонентам государства. Возвращение также подчеркивает изменчивость имперских траекторий и их пересечений. Британский период Гонконга, при всем влиянии установленных тогда имперских связей, был коротким эпизодом в истории китайской империи.