Религия и власть в Восточной Римской империи
Империя Константина все еще оставалась Римской, но в конце пятого века она раскололась на восточную и западную части с отдельными правителями. Некоторые последующие императоры пытались собрать ее воедино, но безуспешно. Западная часть, включая сам Рим, была захвачена остготами в конце пятого века. Там императорская власть уступила место раздробленной политической власти, разрушению экономических и культурных связей и военным конфликтам. Восточная империя стала известна как "Византийская" только после ее падения. С самого начала придворная культура восточной империи отражала не только ее латинское наследие и греческое происхождение, но и влияние других государств, которые веками соперничали друг с другом, в частности Сасанидской империи в Персии.
Дни славы Византии пришлись на шестой век, на время правления (527-565) Юстиниана и его королевы Феодоры. Юстиниан разгромил остготов в Италии и восстановил римское правление в его новой византийской форме. Византийские войска отвоевали у вандалов северную Африку и поддерживали противостояние - иногда путем войны, иногда путем заключения мира - с Сасанидской империей. Римская концепция Юстиниана об империи, основанной на законах, была выражена в своде гражданских законов (Corpus juris civilis), кодификации римского права, опубликованной в 534 году. Кодекс Юстиниана был как адаптацией, так и переформулировкой римского права под влиянием христианства и волеизъявления императора; он подтверждал обязанность государства предоставлять своим подданным суд перед судьей и определял содержание закона. Однако успех Юстиниана осложнил жизнь его преемникам: расходы на его войны привели к тому, что империя оказалась в затруднительном финансовом положении, а ее расширенные границы стали уязвимыми.
Карта 3.1
Расширение и сокращение Византийской империи.
"Каждое сообщество, управляемое законами и обычаями, использует частично свой собственный закон, частично законы, общие для всего человечества. Закон, который народ устанавливает для своего правления, принадлежит исключительно этому государству и называется гражданским правом, как закон данного государства. Но закон, который естественный разум назначает для всего человечества, действует одинаково среди всех народов, потому что все народы пользуются им. Таким образом, народ Рима управляется отчасти своими собственными законами, а отчасти законами, общими для всего человечества".
-Кодекс Юстиниана, пролог
Население восточной части Римской империи было чрезвычайно разнообразным; основные языковые группы включали греческий, латинский, славянский, коптский, арабский и берберский языки. Города - от Александрии до Антиохии и Фессалоники - были космополитичными; в Константинополе предположительно говорили на семидесяти двух языках. Армяне, греки, евреи и латиняне занимали достойное место в торговой жизни империи. Как и Рим, восточная империя представляла собой сеть городских центров, включавшую около девятисот городов с характерными институтами: баней, школой, церковью. Греческий был литургическим языком, латынь - административным, но не предпринималось никаких попыток навязать ни тот, ни другой населению в целом. Сельская местность давала излишки сельскохозяйственной продукции для поддержания сети городов, но оставалась разнообразной по народам и языкам, связанной с имперской культурой, но не являющейся ее частью.
Единичная фигура императора, обеспечивавшего порядок и защиту дифференцированной политии, дополнялась преданностью единому божеству, чья привлекательность не ограничивалась местными культами и предками и чье поклонение обеспечивало общую моральную основу для взаимодействия на широких пространствах. Император Феодосий завершил начатый ранее переход к христианству. В 392 году он запретил языческие обряды, закрыл храмы и уничтожил идолов. В союзе с государством христианская церковь стала богатой: она владела землей, собирала пожертвования с богатых людей и получала государственные субсидии. Часть этих доходов превращалась в помощь бедным, но большая часть шла на строительство церквей и произведений искусства. Огромная церковь Святой Софии в Константинополе, построенная во времена правления Юстиниана и Феодоры, сочетает в себе масштаб и изысканность. Юстиниан посылал мастеров украшать здания по всей империи; одним из известных примеров являются поразительные мозаики церквей Равенны (на Адриатическом побережье Италии). Монастыри, которые богатые люди одаривали , формировали церковную культуру и своими связями объединяли христианский мир.