Не было массового переселения арабов через север Африки. Берберы в Северной Африке сохраняли языковое своеобразие и лишь постепенно принимали ислам. Существование отдельных религиозных групп считалось само собой разумеющимся во всей империи Омейядов. В Сирии греческий язык некоторое время оставался языком повседневного управления.
Но соответствовала ли династия Омейядов своему религиозному мандату? Завоевание породило тенденции, противоречащие эгалитарным, общинным идеалам ранней уммы: использование клиентов и рабов в подчиненных ролях, дифференциация между мекканскими и немекканскими арабами, а затем между арабами и неарабами, включение византийских и персидских областей с их более иерархическими традициями имперского управления. Шииты отрицали легитимность престолонаследия халифа, и они были не единственными раскольниками и мятежниками. Расширение халифата обострило вопрос о его власти: становился ли халиф все больше императором и все меньше защитником истинного ислама? Против иерархических тенденций халифата можно было ссылаться на эгалитарные принципы ислама.
В середине восьмого века возникло мощное повстанческое движение, которое получило поддержку на территории современных Ирака, Ирана и Афганистана и поставило под сомнение как законность, так и практику халифата. Аббасиды, получившие свое название от имени родственника Мухаммеда, в 750 году изгнали Омейядов из Дамаска и основали новую династию. Несмотря на шиитские элементы в восстании, Аббасиды вернулись к суннитской линии и стремились сохранить собственную систему командования и иерархии. Аббасиды управляли большой империей, которая охватывала бывшие римские территории в Северной Африке и восточном Средиземноморье, а также бывшие сасанидские территории в Ираке и части Персии. Претендуя на восстановление единства дома Пророка, династия Аббасидов просуществовала, по крайней мере номинально, с 750 по 1258 год. Она основала Багдад в качестве своей столицы - спланированный город, призванный символизировать власть Аббасидов. Сто тысяч рабочих, по сообщениям, помогали его строить. Эта империя, как и другие, смогла перестроить свой центр. Багдад стал центром новой мировой державы, универсальной в своих устремлениях, единой в своей структуре, великолепной в своем художественном и культурном расцвете.
Аббасидский халифат страдал от трудностей, характерных для империй, неспособных связать свои провинции в единую экономическую систему, как это сделал Рим. Окраины империи могли интегрироваться в экономические цепочки, которые центр не контролировал. В некоторых местах это привело к созданию новых династий, в частности Фатимидов (названных так в честь Фатимы, дочери Пророка) в Египте в X веке, которые исповедовали шиизм. Еще ближе к иракскому ядру халифата сектантские и династические конфликты привели к образованию отколовшихся исламских государств, которые признавали главенство Аббасидов, ссылаясь на имя халифа в пятничных молитвах, но фактически представляли собой локализованные королевства.
Карта 3.3
Аббасидский халифат.
Распространение ислама за пределы арабоязычных областей в конечном итоге оказалось не только проблемой, но и триумфом. Персия, где ослабла династия Сасанидов, была завоевана мусульманами, но так и не ассимилировалась с арабской культурой. В итоге шиизм занял там видное место. Многие тюркоязычные народы также приняли ислам, и к одиннадцатому веку у турок-сельджуков начали развиваться собственные имперские амбиции.