- Новые жильцы? Петос, и охота тебе с ними? И так уже свободных камер не хватает! - возмутился сухонький старичок в белоснежно-белом. Он шел медленно, явно сказывался возраст, но это явно не смущало остальных, потому что при его приближении они поспешно уступали дорогу.
- Ничего, освободим скоро. Еще пара-другая дней и можно будет смело начинать забивать твои подвалы по-новой, - с непонятным весельем откликнулся на это каратель. Лично мне его слова не понравились - как-то жутко от них сразу стало внутри, словно они не столько говорили о потенциальном решении "жилищных проблем", а уже складывали на главной площади кострища. - Ладно, расселяй гостей. А я пока еще кружок по окрестностям сделаю. Вдруг доберем до дюжины?..
Старик безразлично дернул плечом, явно не желая ввязываться в диспут, и махнул рукой ближайшим к себе инквизиторам:
- Эй, братья, стаскивайте их с телеги - и по номерам. А вы радуйтесь: у каждого свои апартаменты будут, маленькие, конечно, но свои! - последнее он бросил уже нам, при этом он нисколько не шутил и не издевался, этот странный старик действительно гордился этим фактом.
Впрочем, вряд ли отдельная камера хоть как-то скрасит мне жизнь, скорее уж от нее будет прямо противоположный эффект... хотя, если развлечения у здешних "гостей" на том же уровне, что и в столичных заведениях подобного типа... в общем, скучать здесь точно не придется.
- Ничего не отрицайте, - негромко шепнула я Алой и Лиру, пока нас не успели оттеснить друг от друга. Княгиня лишь что-то шикнула в ответ, а Лир ответил мне недоуменным взглядом... - Просто сделайте! - одними губами обозначила я. Оставалось надеяться, что они не ухудшат собственное положение, потому что, чтобы ни говорили, а сделать еще хуже можно всегда.
Глава 8. Безумие крови
С самого начала было ясно, что спешить было некуда, но данное себе слово да болезненное предчувствие чужой смерти гнало вперед.
Куро молчал. Но Киран точно знал, что вампир думал о том же. На войне не бывает счастливых исходов. И чудес в их мире давно нет. А что могут противопоставить два темных всей армии светлых государств? Ничего. Абсолютно. По крайней мере, пока не принесут в жертву что-то равноценное...
Последняя мысль так или иначе возвращалась к Киру раз за разом. Она не была чем-то особенным или внезапным, она просто была несвоевременна... и слишком заманчива. Настолько заманчива, что некромант гнал ее от себя, боясь даже на краткий миг дать слабину.
Нужного места они достигли лишь на третий день. И обоим хватило одного лишь взгляда на укрепления светлых, чтобы понять, насколько бессмысленно пытаться решить проблему с наскоку. Тут требовалась целая армия, а не два темных, сколько бы талантов у них не было.
- И что ты намерен делать теперь? Думаю, ты уже убедился, что просто так мы внутрь здания не пройдем. - Несмотря на то, что тон Куро выбрал нейтральный, Киран моментально различил за ним едва заметную насмешку. Вампир с самого начала не горел желанием спасать Нику и явно не собирался этот факт скрывать. Он всего лишь выполнял работу, в данный момент нелюбимую и крайне напрягающую.
Некромант невольно скривился. Чем больше они общались тем крепче становилась неприязнь Кира к своему напарнику. Впрочем, он не испытывал по этому поводу никаких особых чувств. Всего лишь констатация факта. Да и могло ли быть иначе? Маловероятно. Старые вампиры - а черный князь был немолод по меркам даже своего народа - были довольно неприятными собеседниками, а уж партнерами в спасательных операциях и вовсе отвратными. Это убивать они готовы всегда и везде, а вот вытаскивать глупых и самоуверенных детишек из неприятностей - не их профиль.
Впрочем, следует отдать вампиру должное - он не скрывал своего отношения.
Киран бросил короткий взгляд на напарника - тот и не думал смягчаться, по-прежнему, не веря в успешность миссии, да и не видя смысла в ней.
- Я намерен спасти трех придурочных детишек. И мне плевать, насколько невозможным тебе это видится со стороны.
- Бессмысленно. Мы не знаем точно, где их держат. Да о чем это я? Даже о численности гарнизона и уровне охраны нам ровным счетом ничего не известно. Сунешься на территорию врага, не имея представления о его силах? Это чистой воды самоубийство!
Киран лишь раздраженно цыкнул. Разъяснять что-либо вампиру некроманту казалось пустой тратой времени. В конце концов, он вовсе не жаждал заполучить этого типа в напарники! Даже беременная кошка в этой роли устроила бы Кира куда в большей степени! У Фидды хоть какие-то чувства были, а этот князь уже изнутри вымерз. Изнанка давно вытянула из него душу, заменив ее звенящей ко всему безразличной пустотой.
- Ты что задумал, Третий?! - в последний момент схватив некроманта за рукав, потребовал ответа Куро. Кирану хватило всего одного взгляда на спутника, чтобы понять: его план раскусили. Прочитали как какого-то юнца! Ну да и бездна с ним!
- Разведать хочу. Пока только разведать, - стряхнув с плеча руку князя, сухо отчитался маг.
- И каким же это образом? - от Куро так и несло недоверием и какой-то неоправданной вампирьей злостью.
- Я мастер смерти или кто? Мне хватит даже дохлой мухи, - хмыкнул некромант и с демонстративным равнодушием претворил свои слова в жизнь. Взглядом проводив своего невольного мертвого помощника, Киран опустился на землю и устроился поудобнее. Теперь оставалось только ждать.
Куро нервно мерил шагами поляну, так удачно сокрытую от глаз светлых небольшим леском. Разумеется, эта чахлая растительность была не единственной причиной их незаметности, но она изрядна упрощала структуру магического щита и значительно снижала возможный откат в случае обнаружения... хотя последнее - вряд ли случится. Энергии они с Киром истратили немного, на уровне какой-нибудь проклятой тварюшки из леса, а такие после зимовки забредали в населенные районы нередко.
Устав от постоянных мельканий спутника, некромант недовольно одернул его:
- Успокойся хоть ненадолго, у меня уже перед глазами все кружиться начинает.
Куро, ничего не говоря, повернулся на голос и смерил напарника внимательным взглядом. Киран сделал вид, что этого не заметил. Вампир же в этот момент пытался вспомнить, когда в последний раз таскал с собой на миссии молодняк. Вспомнить не удалось, а потому ощущение неправильности происходящего казалось все явственнее. Может, это и не выглядит так, но Киран слишком беспечен и безрассуден, а еще слишком привязан к этой своей принцесске, чтобы думать здраво и верно оценивать ситуацию.
Эх, как бы просто было бы с сородичем! Рыкнул разок, приказал не высовываться - и твердо знаешь, что ни один вампиреныш не осмелится ослушаться приказа. Киран же не такой, он не приемлет над собой ничьей власти, даже своей Королеве он подчиняется исключительно потому, что сам так хочет... Вот именно поэтому из всех темных народов некромантов Куро ненавидел больше остальных, наверно, в чем-то - даже сильнее светлых. Непредсказуемые индивидуалисты, сочетающие в себе две абсолютно разные черты: неискоренимый эгоизм и странную, необъяснимую на этом фоне, жертвенность.
- О, а вот и наш шпион! - с напускным весельем воскликнул Кир и подставил мертвой мухе руку. Та послушно опустилась на вытянутый палец, смешно потирая лапки, словно живая. Киран с невольным удовлетворением улыбнулся - он всегда гордился собой, когда копия жизни полностью повторяла оригинал. Мелочь, конечно, кто будет обращать внимания на поведение какой-то мухи, но от этого удовольствия от хорошо сделанной работы меньше не становилось.
- Ну что там? - устав смотреть, как некромант перемигивается со своей мертвой служкой, нетерпеливо спросил Куро. Напарник отвечать не спешил, возможно, даже не слышал этого вопроса. - Киран!
- Дай еще минуту, - пробормотал некромант, не отрывая взгляда от насекомого.
- Ну? - с трудом выдержав оговоренный срок, снова напомнил о себе черный князь.