- Все не так хорошо, как могло бы быть, но и не скажу, что совсем критично, - со вздохом распылив свою невольную помощницу, произнес Киран. - Однако времени у нас нет совсем. Эти фанатики уже собирают кострища.
- Наших детишек жечь собираются? - сухо уточнил Куро, эмоций в его голосе было немногим больше обычного.
- Не только. Инквизиторы неплохой урожай темных собрали.
- Ну неосторожных дураков во все времена хватало, - безразлично пожал плечами вампир. В войне жертвы были неизбежны, а жалеть неспособных о себе позаботиться бессмысленно - свою же голову на чужие плечи не приставишь.
- И все-таки этих дураков хотелось бы спасти, - снова вздохнул Киран и неторопливо поднялся с земли. Отряхнувшись, он в какой-то созерцательной задумчивости уставился на видневшуюся между деревьями постройку. Сообщать напарнику о реальном положении дел он не собирался. Зачем князю знать, что прорваться внутрь без потерь невозможно? Да и глупо как-то брать штурмом крепкий дом, когда больше полусотни церковников находится за его стенами... И ладно бы простых монахов - так нет же! - совершенно все воспитанники боевых орденов!
Впрочем, вампир не первый век топтал земли этого мира, а потому на раз раскусил и некроманта, и его задумку.
- Надеюсь, ты не сделаешь того, о чем я подумал, - без особой надежды в голосе с толикой усталости произнес Куро.
- А почему нет? - пожал плечами Киран, не став врать или юлить. Раз князь разглядел первые ментальные изменения, произошедшие в нем, то никакие слова его уже не переубедят.
- Ты незаменим! - резко напомнил Куроан. - В отличие от этой взбалмошной девчонки!
Кир медленно втянул в грудь воздух, усилием заставляя тело расслабиться и войти в нужный темп. Кровь, словно загустев, потекла по жилам ленивее, почти замирая между ударами сердца. Дыхание и вовсе стало почти ненужным, грудь некроманта практически прекратила движение. На взгляд вампира, мальчишку от окончательной смерти отделял лишь какой-то шаг... Впрочем, давно, можно сказать, в прошлой жизни, когда светлые еще не обнаглели настолько, а этих возлюбленных самой смерти было еще не так мало как сейчас, он уже был свидетелем подобного, а потому точно знал, что эта смерть лишь кажущаяся и временная, совсем скоро это тонкое тело наполнит такая сила, что он будет в состоянии смести армию со своего пути... Вот только и цена за это мгновение могущества окажется непомерно велика.
- Эта "взбалмошная девчонка", как ты сказал, находятся под моей ответственностью, - без каких-либо эмоций ответил некромант, - И я скорее сдохну сам чем позволю умереть ей. Что же касается тебя, то у тебя есть лишь два выхода: либо самоустрониться, либо мне помочь. В конце концов, если не о Нике, то об Алой ты должен думать.
Куро досадно поморщился когда ему напомнили о юной княжне.
- Хорошо. Я помогу, - приняв решение, произнес он, а потом, чуть подумав добавил: - Но пообещай, что если появится хоть маленький шанс...
- Клянусь, что буду сражаться за свою жизнь до конца. Если понадобится, я брошу вызов и самой Серой Леди. Тебя это устроит?
- Такая клятва? Более чем.
- Вот и хорошо. В таком случае и ты мне кое-что пообещай...
- Позаботиться о твоей девчонке? Не волнуйся, не брошу. Верну домой в целости и сохранности, - хмыкнул черный князь. Не мог же он отказать в просьбе обреченному.
- Что ж, в таком случае, пойдем ловить мне "источник". Благо инквизиторов в округе...
Но Куро не дал ему договорить.
- Постой. Обойдемся без этого. Моя кровь всяко лучше будет, чем какого-то святоши.
Кир промолчал. Оспаривать это заявление было глупо. Благодарить вампира за неслыханную щедрость? Преждевременно и глупо. Да, кровь князя - да, какого князя?! Демона изнанки! - была предпочтительнее всего, и они оба об этом знали. Впрочем, чего тут говорить: это сравнимо лишь с тем, что в костер вместо сырого дерева промасленную ветошь кинуть... вот только и эффект такой же: яркое, бушующее, но недолговечное пламя...
Впрочем, много времени Кирану и не понадобится...
- Давай тогда быстрее, - все тем же мертвенно-спокойным голосом поторопил Кир.
- Ты так спешишь умереть? - удивился Куро, не понимая, откуда в некроманте может быть такая тяга к саморазрушению.
- Я так спешу спасти этих детей. Не хотелось бы, чтобы моя жертва оказалась напрасной, видишь ли.
- Разумно, - кивнул вампир и медленно провел отросшим когтем по запястью. Густая темная кровь тут же наполнила порез. Сняв с пояса флягу, Куро отвинтил крышку и выплеснул ее содержимое на землю. К удивлению Кира, это оказалась обычная вода. Впрочем, уже мгновение спустя некроманту стало не до удивлений - пустую тару князь наполнил собственной кровью и протянул напарнику: - Бери. Насколько ее хватит сказать не могу, но если дам больше - ты однозначно не жилец.
- Спасибо, - искренне поблагодарил некромант и, получив флягу, сразу же сделал жадный глоток. Чужая кровь неохотно скользнула в глотку. С трудом подавив рвотный позыв, он заставил себя выпить еще немного. Завинтив крышку, Кир тщательно закрепил емкость с остатками крови на поясе и приготовился ждать...
Вот только ждать не пришлось. Едва только чужая кровь оказалась в его теле, как некромант почувствовал наполняющий его жар. Каждая клеточка в нем изменялась и перестраивалась под действием посторонней энергии жизни. Сам же Киран, чувствуя это тепло, плавно перетекающее в солнечный огонь, невольно улыбался. Так вот почему это знание перешло в разряд запретных... Некромант, испивший живой крови, не только наследует все способности донора и усиливает свои, но и выходит далеко за грань жизни или смерти... возможно, на этот краткий миг он становится равным древним богам, а может в чем-то даже превосходит их - ведь его дар, в отличие от их, абсолютен.
- Готов? - глухо спросил Кир, оглянувшись на напарника. Куро, хоть и знал, что увидит, все равно невольно вздрогнул: когда-то голубые глаза мальчишки превратились в два темных провала, глубоких, таинственных, так и заманивающих глупцов в самую глубокую бездну.
Поняв, что сил произнести что-либо вслух, нет, вампир кивнул. Некроманту этого было довольно, поэтому он, неловким взмахом руки обратил в прах ставшие на их пути деревья, неспешно заскользил вперед. Трава под его ногами, съеживалась и высыхала за какое-то мгновение. Жизнь уходила из самого мира, едва это чудовище касалось хоть чего-то...
Резко дернув головой, Куро заставил себя вспомнить, что этот монстр сейчас на его стороне, и поспешил за успевшим удалиться на значительное расстояние некромантом. Светлые его уже заметили и даже дали слаженный залп боевой магией... вот только богу смерти, замершему сейчас на границе между есть и было, навредить невозможно. И инквизиторы поняли это слишком поздно.
Это была бойня. Воинам света просто нечего было противопоставить некроманту в броне крови. Он убивал их одним касанием, легчайшим жестом, а они даже пробиться не могли сквозь темно-багровую защиту его воли не могли.
Куро просто шел следом, из жалости добивая раненных врагов. Тронутые тленом смерти они были обречены на медленное угасание... ужасная смерть, жуткая, уж лучше мечом - раз и все.
Киран же шел вперед, в перед его гнала лишь одна цель и он должен был успеть, ведь никто и ничто не в силах остановить мастера смерти, испившего живую кровь. Не существует в смертном мие вещей сильнее алого безумия некромантов...
Одна лишь Серая Леди превосходила по мощи все свои дары. И лишь она своей случайной лаской была способна остановить своих потерявшихся в слепой силе детей... правда, способ у нее был на все один. Один для всех. Милосердный и вечный. Смерть.
Впрочем, Кирана это уже не волновало. Он уже видел перед собой растрепанную и почему-то испуганную Нику, а значит - успел. Об остальном позаботится Куро. Уж данного слова этот кровосос не нарушит.