Алая сразу же сдулась. Со своим куратором она спорить любила, но совершенно не умела. Впрочем, попыток отстоять свое право на личное мнение не прекращала.
- Подумаешь, забыла про эту мелочь. Зато удобно!
- Угу, бегать от инков будет весьма удобно. Но и им тебя издалека будет видно, - поддержал ее зард. - В общем, здесь Ника права, надо прорываться к феям. Там даже из Алексы человека сделают.
- Но я вампир!
- Вот именно, Алая, вот именно. А в этих землях надо быть человеком. Поняла?
К моему удивлению, под серьезным серым взглядом куратора Лекс кивнула. Да уж, а я уж думала, что приструнить нашу княгиню никому не под силу...
Впрочем, много ли я знаю о подоплеке их отношений? Каким образом Лир оказался куратором вампира? Логичнее было бы его приставить к кому-нибудь с целительским даром, но никак не к Алой. Да что говорить, за остальными своими подопечными, оставшимися со времен спецшколы, Спирос присматривал лично - и только Лекс была отдана на поруки этому зарду...
Ладно, захотят - сами расскажут. А я существо хоть и любопытное, но с некоторых пор - не настолько.
Тем более зачастую все эти таинственные история имеют более чем прозаические корни. Например, Киран стал моим куратором лишь из-за того, что вечно таскался за мной и следил, как бы я чего ни начудила...
В один не очень прекрасный (все-таки тогда я не рассчитывала, что его упрямства хватит на целых пять лет - я считала, ему оно раньше надоест) момент мое терпение кончилось, и я сама попросила его стать моим спутником уже на открытых началах. С тех пор и мучаемся. Причем - оба. Я ведь знаю, что бешу его, причем и действием, и бездействием. Впрочем, он сам на меня действует не лучше. Нет, правда, ну какой нормальный мужик в двадцать лет будет строить наивные глазки и умильно хлопать ресничками?! Да он в такие моменты на ребенка похож - больше тринадцати в жизни не дашь! Этакий ангелочек, белокурый и синеглазый.
Вот как вспомню - сразу рычать хочется! Да уж, достал меня мой куратор по самые печенки.
- Итак, что делать будем? - решительно отодвинув все мысли о противном некроманте на самые дальние рубежи сознания, обратилась я к своим спутникам.
Лир неопределенно пожал плечами. Алая в очередной раз окинув внимательным взглядом расположившийся внизу, у подножия небольшого холма лагерь, негромко произнесла:
- Можем дождаться темноты и попытаться прокрасться мимо. Думаю, моих способностей хватит, чтобы отвести им всем глаза.
Я кивнула, соглашаясь с разумностью этой идеей. Лир так же не стал спорить, что уже говорило о многом. Раз наш спутник не спешит возражать и растолковывать, где и насколько мы неправы, то значит, все не так уж и плохо. Да и до темноты оставалось не так уж и много, тем более из-за стремления лесных фей к маскировке в лесной местности, они построили свой домик у подножия трех невысоких заросших подлеском холмов... В общем, мы видели все, как на ладони, а вот расслабившиеся в этой обители мира и благодати солдаты и думать не думали беспокоиться об охране вверенным им территорий.
Да уж, общение с феями действительно расслабляет. Уж слишком светлые и непосредственные они создания и, проведя в их обществе хотя бы неделю, невольно хватаешь разнообразных малополезных в обычной жизни привычек.
Дождавшись темноты, мы стали осторожно спускаться. С одной стороны холм и густой подлесок сыграли в нашу пользу, но в тоже время можно было совершенно случайно споткнуться обо что-то и навернуться, заявив на всю округу о своем присутствии на условно-вражеской территории. Вот и приходилось делать каждый шаг с опаской, мысленно готовясь к любой неожиданности и держа в памяти парочку совершенно необходимых в данных обстоятельствах заклинаний.
Лучше всего это удавалось Алой. Впрочем, сытый вампир - это идеальный диверсант. Именно поэтому моя любимая сестренка и пользует связи своего супруга. Зарды с их двухсотлетним опытом отсидки за своими горами явно проигрывали в знании окружающего мира этой ночной нечисти.
Нам с Лиром приходилось чуть хуже. Во-первых, ночным зрением мы не страдали. Особым изяществом и грацией тоже не болели - это во-вторых. Да и в принципе особых талантов за собой не замечали... В общем, все прикрытие висело на одной Алой, которая взялась в случае чего отвести глаза часовым и прикрыть. Правда, чем мы после этого будем кормить вновь голодного вампира, было непонятно. Впрочем, при том засилье солдат в окрестных лесах, думаю, долго этот вопрос перед нами стоять не будет...
К счастью, до домика мы добрались, умудрившись не привлечь к себе внимания стоявшего чуть поодаль лагеря. Найдя наименее просматриваемый участок стены, мы осторожно постучали в окно. Ставни беззвучно распахнулись, и на нас уставилась девчонка лет тринадцати. Показательная беспечность. В лесу толпами ходят солдаты, а тут какая-то малолетка бесстрашно, совершенно по-глупому, распахивает окно, даже не поинтересовавшись, кого это принесла нелегкая ночью.
Впрочем, нам же лучше.
Мило улыбнувшись девочке, я негромко поинтересовалась:
- Пустите на постой трех путников?
Девчонка, окинув взглядом нашу живописную компанию (вампир, ведьма и странный седой парень), лишь кивнула и чуть посторонилась - мол, во что постучались, через то и входите.
Кстати, и это нас устроило как нельзя лучше. Возможно, из этого нашего побега что-нибудь путное и выйдет...
Глава 6. По следам беглецов
Первые два дня они просто гнали лошадей, почти не останавливаясь и не переговариваясь. Куро ехал чуть впереди, так как гораздо лучше знал дорогу. Киран старался не отставать, да и в остальном пытался не сильно уступать вампиру. Но если первое кое-как еще удавалось, то второе выполнить оказалось куда сложнее, чем казалось, однако вопреки всему некромант продолжал это бессмысленное молчаливое состязание. Конечно, выносливость у него поменьше будет, но у всех свои козыри в рукавах - и еще вопрос, чьи карты сыграют при раздаче.
Добравшись до гор, им пришлось чуть сбавить ход. Ущелье и летом было довольно опасно, а уж по весне и вовсе периодически подкидывало сюрприз за сюрпризом. Даже то, что основная масса селей и оползней уже должна была сойти, не успокаивало - уж слишком непостоянной и капризной была здесь природа, а погибнуть по собственной глупости да еще и в начале пути было как-то слишком. Вот и приходилось идти в полной тишине и ступать как можно осторожнее, в каждый миг мысленно готовя себя к какому-нибудь непредвиденному обстоятельству. К счастью, обошлось.
Впрочем, на этом испытания не закончились. Стоило им пересечь ущелье, как они оказались за пределами защитной границы Зардии. Вот теперь были возможны любые встречи и любые неприятности. Поэтому, чуть отойдя в сторону, они встали лагерем. До наступления темноты в запасе еще было пару часов, но лезть на вражескую территорию сразу же после довольно напряженного перехода было бы глупо.
Ужинали все в той же привычной тишине. Ни Киран, ни его напарник заводить новое знакомство и хоть как-то сближаться не собирались. Их все устраивало, абсолютно. Один служил своей Королеве и возрожденному Темному совету, а второй делал вид, что его дела Зардии и вовсе не интересуют, пока они не касаются напрямую вампиров. За три дня пути они едва ли перебросились десятком слов, да и те большей частью были вызваны необходимостью утрясти последние вопросы, связанные с делом.
Но кое в чем этот вечер отличился от предыдущих. Дождавшись того момента, когда его напарник закончит ужинать, Куро посмотрел тому прямо в глаза и задал давно интересующий его вопрос:
- Скажи, а ты хоть примерно представляешь возможный маршрут своей потеряшки?
Кир неопределенно пожал плечами. Наверно, этот момент угрожал стать самым неприятным за все поиски. Не признаваться же, что следуя за девчонкой по пятам неотлучной тенью целых пять лет, он так и не сумел разобраться до конца, что она собой представляет! В этом Ника ничем не уступала сестре. Лика поначалу тоже умудрялась раз за разом ставить всех в тупик. Но Королеву в итоге он научился понимать... а хоть какое-то объективное мнение о Нике он и не пытался составить. И это говорило совсем не в пользу его профессионализма.