Глава 35. Огненная купель или деяние Кхонопулуса.
Шнуров было много, и горели они медленно. Медленно, но неотвратимо. Маленький барбакан почти скрылся за отвратительно шевелящейся массой облепивших его насекомоподобных существ с далеко вынесенными на передних лапах клешнями. До этого таких бойцов со стороны закраинного воинства Хряп ещё не видел, стало быть, Сумеречный властитель начал подключать свежие воинские соединения. Значит, простояли передовые полки, и гарнизон башни столько сколько было необходимо. Самое время удивлять жучков-паучков. Хряп, махнув рукой, дал команду своей метёлко-драконьей эскадрилье заходить на боевой вираж. Ведьмы, чётко державшиеся рядом, образовывая, что-то вроде пятиконечной звезды, с весёлыми криками пошли на снижение. - Не переусердствуйте, - крикнул им генерал. Вряд ли они его услышали, но строя и здесь не нарушили. Работа гениального пузана была на лицо: ведьмы, народ по природе своей хаотичный, выдерживали порядок в условиях далёких от учебных. - Вот он Хугу во всей своей красе! Вот он Флогрим, знающий кому дело доверить! Есть будущее у алагарской Короны при таких-то подданных. Хряп говорил вслух вполне осознанно. Готовился генерал. К чему? К тому, что доживает он свои последние часы, ну, может быть сутки. Помереть, как орку от веку заповедано для тощего неудачника - это ли не счастье? Такой громкой славы мало кто из лорд-орков стяжал. Счастлив был Хряп? Да! О таком он, бывший счетовод и не мечтал. А теперь... Не время о высоком мыслить. Время дело делать. Дрохт был зеленее зелёного, но момент, который только он уловить и мог юнец не пропустил. Рваться начала маленькая башня откуда-то из подвала, а молодой маг, будто нервом что почуял - напрягся. Жо-Кей-Жо, глаз с него не спускавший, что-то пропищал ведьмам, толику сил своих потратив на усиление голоса. И ведьмы не подвели... Но, пока главными они не были. Вибрацию каменных стен суставчатыми своими лапами ощутив, попыталось чужеродное воинство кинуться врассыпную. Да куда было "рассыпаться" когда многими сотнями на стены эти самые влезли, желая тёплого мясца с кровью горячей отведать. Подпёрли сами себя... Ну презент и получайте, чего уж теперь артачиться? Люди из барбакана уйти успели, но до ворот Гранитной ещё не добрались. А ведь уже полыхало... Только и надежда была на возросшее мастерство молодого самоуверенного недоучки. Впрочем, из спасённых Хряпом солдат и офицеров о юном даровании не слышал никто. В теперешнем их представлении они всем кагалом едва ноги унесли, но и крепость им после пережитого островком спасения не казалась. Упал дух малого воинства. Крепко упал. Хорошо, что таких-то меньшинство. Основная масса о способностях Дрохта ни ухом, ни рылом, а те, кто его в деле видели, ещё толком никому ничего рассказать не успели. Так что можно считать, дух боевитости главная армия не утратила. Да и не утратит уже... Пламя адово должно было вверх устремиться, крышу снося и голубей бестолковых в прах обращая, а Дрохт не дал. От напряжения он дышать перестал. Радужка его глаз цвет утратила, став иссиня бледной. Такого противного, желудок выворачивающего цвета не у каждого упокоенного в очах увидишь. Но маг держал... держал... А когда уж на бок стал заваливаться, сознание теряя, тогда только отпустил... И вся сила взрыва, обозлясь на нарушение природных законов, выметнулась на простор, заливая равнину пламенем чистой ярости. Штурм цитадели, что размером была чуть поболее прыща на гоблинском заду, обернулся для нелюдей поражением, от которого впору голову потерять. Но не таков был Сумеречный властитель. И генерал, в охапку прихватив блюющего, беспамятного Дрохта на быстрый и благополучный исход не рассчитывал. Продолжение будет. Адов выползень так просто не успокоится. И было у орка стойкое подозрение, что сегодня, именно сегодня случится то, ради чего, возможно, он и был рождён. Внизу орала армия - ещё бы, такая-то взбучка врагу, да практически без жертв. Подумаешь, пара ведьм, обессилив, с мётел своих свалились в крепостной ров, и то мерзкое нечто, в грязной воде, немедленно оплело несчастных плотным клубком на удивление тонких щупалец. Сгинули ведьмы без крика, без стона, только жижа хищно вспенилась и всё - тишина. Такая вот смерть. Такая вот... героическая. А Хряп, безвольное тело не отпуская, вдруг до жгучей слезы осознал, что он даже имён их не знал. Космач уже свалился на стену и голову повернул к наезднику непонимающе, а генерал сидел на его спине зажмурившись и заледенев. Только нижней челюстью подрагивая, с усилием заметным, сжимая непослушные губы в едва заметную чёрточку. Орку хотелось взвыть. Орку хотелось заорать в голос. Орку хотелось в кровь измочалить свои кулаки. И было нельзя... Кто бы понял такую его истерику, ведь победили же... почти победили? А он тут нюни распустил. Генерал, ети его мать! - Хряп, - кто-то осторожно тронул его за руку. Жо-Кей-Жо, больше-то некому. - Отпусти Дрохта, генерал. Мне его ещё в божий вид привести надо... если получится. И сам держись. Ничего ещё не кончилось. Гомункул был прав, как всегда и орк, ему вняв, как-то судорожно вздохнув, открыл глаза. Не время о мёртвых сейчас говорить и думать. Поминать их после будет нужно, я сейчас надо делать свою работу. - Эй, кто там, придерживайте парня. Бережней, бережней, медведи. Этот бедолага только что шкуры наши спас. В лазарет его. Жо, ты с ним. А я здесь. По местам стоять. Сейчас его ползучее величество от магической оплеухи очухается и припрётся должок возвращать. Много ли ему на это времени потребуется? Что-то сверху застило солнце, и орк в тревоге поднял рогатую свою башку. В этот раз обошлось: дирижабль, крепко потрёпанный, нависал над самой Гранитной. От туда, с продырявленного, обожжённого борта ему что-то кричали. - Что? - рыкнул не отошедший от растерянности Хряп. - Говорю - закрыли. Четыре штуки закрыли, пока нас не оттеснили. - Капитан летающих развалин надсаживал горло. - До главной не добрались. А оттуда... Слышишь? оттуда их прёт тьма. Да такие, каких я ещё не видал. Здоровенные! Холмы живые, не иначе. Ждите гостей. Скоро будут. Дирижабль, гонимый ветром уползал всё дальше. - Держитесь, братцы, от моря подкрепление наше двинулось. Там уже резня. Орки... - Он кричал что-то ещё, но из-за расстояния и шума ничего разобрать было уже решительно невозможно. Хряп энергично мотнул башкой: - Вот и дождались. Пушкари, заряжай. Быть наготове. Маги, оборону держать пока живы. Отыграли мы в бирюльки. Настоящее дело начинается. Взгляд свой он устремил к невидимому, плотно занавешенному угольным чадом горизонту. Там творилось что-то несуразное - клубы дыма начали поразительно быстро редеть и будто втягиваться в саму землю. Сумеречный властитель рассвирепел и более выжидать не хотел... - Флот, в воздух! - карканье Хугу можно было