— Катрина попросила оценить ваше физическое развитие, — с усмешкой взглянул тот. — Пока что, честно говоря, не очень впечатляюще. Стандартный суточный марш-бросок на учениях составляет шестьдесят километров, и пройти его нужно за десять часов. Сейчас мы прошли... — он прислушался к Катрине в наушнике, — чуть меньше десяти километров прогулочным шагом, а вы оба уже устали.
— Не думаю, что нам придётся совершать марш-броски, — легкомысленно рассмеялся Ажинар.
— Придётся, — так же смешливо кивнул Аврис. — Вы теперь тоже часть гвардии, а значит должны соответствовать требованиям.
Базой гвардии служил стандартный десантный крейсер, расположившийся на ещё одном космодроме столицы. Должно быть, после победы над Денвигом император решил сделать передышку, позволяя своим людям отдохнуть от двухлетней войны в космосе. Возле обшивки крейсера зависли три гравиплатформы. Кто там находился, рассмотреть не получилось, но и так было понятно, чем занимаются эти неизвестные — ремонтируют крейсер и внешнее оборудование, повреждённое в боях.
Аврис провёл их мимо двух широких аппарелей, предназначенных для спуска и подъёма техники, и жестом предложил подняться по третьему. Внутри, на одном из складов, их уже ждали: на столе перед ещё одним гвардейцем уже лежали два комплекта необходимых вещей.
Даррену выдали четыре пакета: свёрнутый спальный мешок, который выглядел новым и запечатанным в индивидуальную упаковку; десяток светло-голубых футболок с короткими, едва закрывающими плечи рукавами, и столько же просторных штанов с резинкой вместо пояса; лёгкие кроссовки без шнурков и пакет с гигиеническими принадлежностями — бритвой, расчёской, мылом, нитками и иголками…
«Складской» гвардеец посмотрел на шипящего сквозь зубы Ажинара и его попытки аккуратно отодрать рубашку от спины, вздохнул и протянул небольшой баллончик. «Обезбол, — пояснил он. — Внимательно смотри инструкцию, он нестандартный». Согласно инструкции Даррен брызнул на самое повреждённое место на спине Ажинара — под правой лопаткой, куда попали три сильных удара, разорвав кожу. Ажинар длинно прошипел, пока пена расползалась по ране, но почти сразу же успокоился, прислушиваясь к ощущениям.
— Почти ничего не чувствую, — наконец чуть улыбнулся он.
— В следующий раз используешь через шесть часов, а то получишь передоз и будешь мощно тормозить, — хмыкнул «складской» гвардеец.
— А на руку можно? — уточнил Даррен, указывая на распухшую кисть Ажинара.
Гвардеец посмотрел на Авриса, дождался кивка и притащил откуда-то небольшую продолговатую коробку — переносной комплекс полевой хирургии. И пока рука Ажинара лежала в этом комплексе, Аврис рассказывал про правила поведения на борту крейсера:
— Первый этаж — склады, ангары, десантные боты, техника, оружие. Вам там появляться без прямого приказа запрещено, иначе это будет расценено как побег. Исключение — общий сбор всего личного состава. Этажи со второго по пятый — жилой сектор, столовая, тренажёры, кают-компания, библиотека, лекционные залы. Посещать это всё можно, но оружие трогать запрещено, даже учебное. Будете заниматься уборкой и мелким ремонтом. Шестой этаж — командный мостик и каюты старших офицеров. Туда тоже лучше не соваться без приказа. Если им нужна будет уборка или что-то ещё, они передадут это через Катрину.
— Катрина? — тут же переспросил Ажинар.
— Ещё успеешь с ней познакомиться, — улыбнулся тот, по сигналу хирурга открывая переносной комплекс, чтобы освободить его руку.
Парень медленно и аккуратно согнул и разогнул пальцы, сосредоточенно наблюдая, насколько свободно они двигаются; покрутил запястьем, ещё пару раз сжал кулак и счастливо улыбнулся Даррену. Он только вздохнул, направляясь вслед за Аврисом: эта излишняя оптимистичность начинала понемногу раздражать. Что вообще могло быть хорошего в плену?
Изнутри крейсер напоминал разворошенный муравейник с чёрными муравьями, которые деловито куда-то идут, что-то переносят, чинят, проверяют, советуются друг с другом…
У лифта их нагнали ещё двое.
— Беариса не видел? — поинтересовался один из них у Авриса, вопросительно оглядев пленников. Даррен едва не передёрнул плечами от его изучающего взгляда — ему было как-то не по себе в одних брюках, без рубашки и мундира. Ажинару, казалось, было без разницы — он с интересом рассматривал снаряжение гвардейца: едва заметный наушник, пояс с пустой кобурой, дубинкой, закрытыми чехлами непонятно от чего и небольшой изогнутый наручный планшет поверх чёрного рукава.