— Пока что нет кандидатов, — откликнулась она. — Гвардии нужны четверо разнорабочих, которые потом смогут встать на должности командиров взвода, нейрохирург, программист для печати деталей или дизайнер-конструктор, пара монтажников или инженеров связи и водитель бронемашины. Но пока что я не вижу более-менее подходящих кандидатур. Сам понимаешь, нейрохирурги, программисты и инженеры связи — довольно редкие специалисты, их разбирают в первую очередь. А монтажники, водители и уж тем более разнорабочие должны быть лояльны империи...
— А этот?.. — Даррен заметил ещё одно знакомое лицо в камере. Может, разведчик и стоял прикованным к стене, но Даррен точно его где-то видел.
"Нико Лапрас, 32 стандартных года, — появилось на визоре Даррена. — Уровень интеллекта: 131; уровень физического развития: 89 процентов (высокий); социальный класс: лицо, лишённое гражданских прав за преступления против империи".
— Командир второго батальона разведки, — добавила Катрина. — Приговорён к показательному расстрелу, но помилован из-за ходатайства восстановленного в должности генерал-лейтенанта Айлиса Красса как лояльный империи. Судя по тому, что мне удалось выяснить, он всего лишь выполнял приказы полковника Текта, а когда понял, к чему эти приказы ведут, взбунтовался. Из-за ходатайства, за счёт его второго социального класса, безупречной службы и отсутствия нарушений я посчитала, что его можно продать, а не казнить.
— Он стрелял в Беариса, — больше утвердительно, чем вопросительно уточнил Даррен.
— Именно, — согласилась Катрина. — Но тогда он думал, что мятеж начала гвардия, а не разведка. Если он так сильно тебя заинтересовал, можешь взять его разнорабочим, но вначале подумай, как к нему отнесутся гвардейцы. Впрочем, что бы гвардейцы с ним не сделали, хуже, чем здесь, ему не будет. А с другой стороны — вряд ли его хоть кто-нибудь купит. Все будут бояться вызвать гнев императора, купив того, кто покушался на его жизнь. Так что, скорее всего, если ты его не возьмёшь в гвардию, то он останется здесь неизвестно насколько.
Пока Даррен задумчиво молчал и переваривал эту информацию, двое гвардейцев вошли в камеру и открыли наручники, удерживающие Нико у стены. Он едва слышно простонал, опуская руки вниз, — должно быть, потянул связки или мышцы, пока был прикован к стене, — но сумел собраться с силами, нетвёрдо подошёл и вытянулся у открытой решётки, кое-как убирая руки за голову и потирая запястья.
— Нико Лапрас, — сквозь зубы, но стараясь произнести это чётко, начал он. — Лишён гражданских прав и осуждён на казнь за участие в мятеже против империи и Его императорского Величества. Помилован ходатайством генерал-лейтенанта Айлиса Красса и осуждён на продажу.
— Пойдёшь в гвардию разнорабочим? — спросил у него Даррен.
Нико вопросительно оглядел его с головы до ног, явно ожидая едкой усмешки, оскорбления или какого-нибудь издевательства, но Даррен действительно предлагал ему относительную свободу.
— Пойду, — Нико медленно кивнул.
— Сэр, — уточнил один из гвардейцев из-за спины Даррена, намекающе разложив дубинку.
— Пойду, сэр, — чётко уточнил Нико, не отводя от Даррена вопросительного взгляда.
"Сэр — обращение к тем, кто лично присягнул на верность императору, — пояснила Катрина. — Таких всего девятнадцать человек по всей империи включая тебя."
Повинуясь жесту одного из гвардейцев, Нико вышел из камеры и встал лицом к стене, держа руки за головой. Гвардеец, ничуть его не жалея, впечатал его в стену, с силой заломил за спину вначале одну руку, потом вторую, чтобы надеть наручники, и затянул их слишком уж сильно. И, словно посчитав, что Даррен этого не видит, коротко ударил коленом под рёбра. Нико не сдержался, шипя ругательства сквозь зубы. Гвардеец прислушался к Катрине в наушнике, недовольно искривил губы, но немного прослабил пластиковые наручники, подхватывая нового рабочего за плечо, чтобы повести к выходу с полусогнутой спиной.
Даррен проводил его взглядом, вздохнул и отправился дальше, по пути оглядывая запертых в камерах разведчиков.
— Подожди, — вдруг остановила его Катрина.
Гвардеец расправил дубинку и ткнул в одного из заключённых, стоящего у решётки.