— Но Нико уже осуждён, а Беарис — ещё нет?
— Я не знаю, по какому принципу трибунал выбирает дела для рассмотрения, — пожала плечами она. — А кроме этого, Его Величество назначил себя одним из судей на его процесс, так что дело Беариса будет рассматриваться тогда, когда у Его Величества появится свободное время.
— И что может означать личное присутствие императора в числе судей? — хмуро поинтересовался он.
— Не имею ни малейшего представления. Единственное, что могу гарантировать — полное и справедливое рассмотрение всех аспектов.
Даррен ходил по полутёмным тюремным коридорам ещё пару часов, чтобы уж точно не успеть даже к окончанию показательных казней, на которых он был обязан появиться как принёсший императору личную присягу на верность. За это время Катрина посоветовала ему взять ещё двоих водителей и одного бывшего ландшафтного дизайнера, предложив переучить его на дизайнера-конструктора.
***
— Эй, служивый! — Кайон помахал рукой прошедшему мимо Даррену. — Давай присядь, угощу чем-нибудь.
— Спасибо, но я спешу, — он вроде усмехнулся в ответ, но по спине всё равно пробежали неприятные холодные мурашки: прошлый его дисциплинарный арест начался именно так.
— Генерал-майор попросил задержать тебя на пару минут, пока твой друг не подойдёт, — рассмеялся тот. — Мороженое будешь? Самое то в такую жару.
Даррен, видимо, уже привык к палящему зною Дайма и климат-контролю гвардейской формы, поэтому не обращал особого внимания на солнце и спёртый горячий воздух. Но от мороженого не отказался, присаживаясь за столик рядом с хозяином кафе.
— Ты извини за прошлый раз, — преспокойно заметил Кайон. — Генерал-майор так же попросил задержать тебя на полчаса, но я даже не думал, что за тобой прилетит сам Его Величество... — он прислушался к Катрине в наушнике, удивлённо приподнял брови, оглядел Даррена с ног до головы и добавил: — Сэр. Прошу прощения за неуважение...
— Да ничего, — смущённо отмахнулся Даррен. — Я сам ещё не привык к этому обращению. Можешь звать меня на "ты".
— А я могу, сэр? — иронично поинтересовался Ажинар, устраиваясь рядом с ним за столиком и заказывая себе холодный сок.
— Я подумаю над этим, — столь же иронично поморщился он, поворачиваясь к Кайону: — Генерал-майор не сказал, зачем он нас задерживает?
— Вообще нет, — пожал плечами тот. — Но уже можете идти. Мороженое и сок — за счёт заведения. Гвардейцам вообще всё за счёт заведения, — в ответ на вопросительный взгляд Даррена Кайон слегка улыбнулся: — Я тоже родом с Ракчи, как и Беарис. Только работал не в шахте, а на плавильне вместе с дочерью. Нас освободили именно гвардейцы и лично генерал-майор Новашек. Он же вытребовал нам эвакуационный транспорт едва ли не в самом начале захвата планеты войсками империи, — он взглянул на девушку-разносчицу: — Ты что-то хотела?
— Хотела узнать про Беариса у господ лейтенантов, — смущённо зарделась та, выставляя на стол три чашки кнотта. — Он всё ещё находится в списке обвиняемых. И уже трое суток нет никаких новостей...
— Лика спрашивает Катрину о нём едва ли не каждые пять минут, — рассмеялся Кайон. — Влюбилась, что ли?
— Нет, конечно! — возмущённо выдала девушка и тут же умчалась куда-то внутрь здания кафе.
— Но прошение о помиловании она подала, — так же смешливо проводил её взглядом Кайон. — И я тоже, и все мои знакомые. Уж не знаю, читает ли их Его Величество...