— Катрина о них точно знает, — вздохнул Даррен. — Генерал-майор Новашек заработал дисциплинарный арест, выгораживая Беариса перед императором. Я тоже просил Его Величество об отмене расстрела, но не знаю, прислушается ли он... Он назначил себя одним из судей трибунала что для Беариса, что для Авриса — уж не знаю, что это будет значить для них. Но я могу провести вашу дочь в карцер крейсера, если она хочет пообщаться с Беарисом. Катрина, я ведь могу, да?
— Можешь, — согласилась она. — Но сейчас генерал-майор вызывает вас с Ажинаром на базу.
— Зачем? — непонимающе нахмурился Даррен. — Вначале задерживает здесь, а потом вызывает?
— Я, конечно, могу сказать, но пусть это останется тайной, хорошо? — явно усмехнулась она.
— Пошли, — вздохнул он, обращаясь к Ажинару.
На крейсере была открыта лишь одна аппарель, возле которой их обоих ждал генерал-майор Кирран. Поднимающемуся Даррену хорошо было видно выстроившихся гвардейцев — на крейсере явно проводился общий сбор, на который их двоих специально не пригласили.
— Смирно, — с улыбкой громко скомандовал Кирран. — Расступиться.
Даррен взглянул на Ажинара. Тот ответил таким же непонимающим взглядом. Вытянувшийся по стойке "смирно" Кирран легко улыбнулся, указал наклоном головы на коридор между двумя шеренгами гвардейцев и пояснил:
— Чтобы стать полноправными гвардейцами, вам нужно пройти через строй. Раньше, уж извините, не было времени на соблюдение традиций.
Даррен едва заметно передёрнул плечами: первый и единственный раз он принимал участие в такой традиции, когда из гвардии за трусость перед лицом опасности с позором выгнали майора отдела снабжения. Как и говорил Беарис, полнейшая тишина на крейсере была слишком уж угнетающей — Даррен помнил её до сих пор.
Но сейчас поддерживающе улыбался не только генерал-майор Новашек, но и десяток ближайших к нему гвардейцев. С первым же шагом Даррена и Ажинара в сторону лифта гвардейцы принялись аплодировать. Внутри Даррена поднялось странное и неожиданное торжество — его признали частью гвардии. Теперь и он сам считал себя частью гвардии, сознавая, что нужен им так же, как и они нужны ему. Сейчас гвардия была не просто дивизией и силовой структурой, а почти семьёй, в которой все отвечают за всех и все поддерживают всех. Одиночке Даррену было сложно это осознавать, но это было невыразимо приятно.
— Поздравляю, — уже возле лифта рассмеялась Катрина. — А теперь занимайте свои места в строю, у нас изменились планы.
Часть 4
— Не расходитесь, я объявляю общий сбор личного состава, — обворожительно поведала Катрина из динамиков под потолком.
Даррен вопросительно посмотрел на Ажинара, но и тот был не в курсе изменения планов Катрины. Вроде бы всё самое важное уже прошло, так что теперь он даже не представлял, с чем мог быть связан этот общий сбор.
Хотя нет, он прекрасно себе это представлял, но не хотел об этом думать — общий сбор наверняка был связан с расстрелом Беариса. Даррену до сих пор не верилось, что Анакрит может так преспокойно расстрелять одного из своих преданных гвардейцев, так что он нет-нет, да и справлялся у Катрины насчёт трибунала, но она каждый раз отвечала ему, что решение ещё не вынесено.
Даррен занял своё место в строю гвардии — в отдельном строю "управленцев", как здесь презрительно называли штабных крыс; тех, кто не участвовал в боях лично, а командовал издалека. Впрочем, с недавних пор презрительное отношение гвардейцев к штабным офицерам сошло на нет, и случилось это, главным образом, именно из-за самого Даррена, который наравне с ними участвовал в спасении императора и даже оказался при смерти из-за этого.
Кроме всех тех офицеров, кого он видел раньше, здесь появились и пара десятков незнакомых лиц.
— Это те, кто ждал на орбите и в других городах, пока не отключатся системы противовоздушной обороны, — тихо пояснила Катрина через наушник. И сразу же, пока Даррен не успел ничего добавить, она усмехнулась: — Я могу интерпретировать выражение твоего лица, не забыл? Уж теперь-то у меня мощностей хватает — целый крейсер под боком.
Даррен только поморщился, не собираясь даже отвечать на очередное язвительное высказывание.
От лестницы под конвоем из четверых гвардейцев спокойно шёл Беарис в обычной чёрной футболке и форменных штанах, но без присущего каждому пояса с необходимыми вещами, куртки, визора, планшета и наушника. Руки он держал за спиной, и Даррен почти не сомневался, что на нём надеты наручники, как и положено преступнику.