— Лейтенант Ажинар Фартенни по вашему приказанию прибыл, — рядом с Дарреном неожиданно возник его юный подчинённый, протягивая руку, чтобы взять ещё пару листов из рук Киррана.
— Как и сказал Его Величество, Даррен становится майором и начальником отдела, — слегка улыбнулся Кирран. — Ажинар — капитаном и заместителем начальника. Вам нужно будет найти ещё двоих человек себе в отдел, я потом предложу кандидатов, одобренных Катриной. А теперь мы с Дарреном идём на совещание к Его Величеству, а Ажинар обживает новый кабинет, выделенный под ваш отдел, — с той же лёгкой улыбкой он выложил на стол новые нашивки: майорскую и капитанскую. — Катрина прикрепила Нико Лапраса к вашему отделу, так что, — он серьёзно взглянул на Ажинара, — не стесняйся грузить его работой. Чем больше ты его загрузишь, тем меньше его будут грузить остальные.
Кирран вздохнул, устало потёр переносицу и негромко добавил:
— Он так-то нормальный, я даже пытался переманить его в гвардию, но Нико остался в разведке. Но сейчас его воспринимают как предателя, покушавшегося на жизнь Его Величества. И, естественно, гвардейцы будут мстить ему за ранение, арест и обвинение Беариса — на это я никак повлиять не могу. Могу только посоветовать: чем меньше у него останется свободного времени, тем лучше для него самого. Катрина, ты уже назначила ему дополнительные занятия?
— Утренняя зарядка и два часа на тренировки вечером, — согласно заявила она из динамиков под потолком. — Всё остальное время он полностью ваш. Специалиста я из него делать не буду, поэтому учёба ему не нужна.
— Всё остальное дневное время он должен работать, чтобы ни у кого из гвардейцев не возникло мысли поручить ему что-то дополнительное и унизительное, — добавил Кирран. — Нико гордый, он явно откажется, а за отказ от работы без уважительной причины его начнут прокачивать и избивать. А мне конфликты на крейсере совсем не нужны. Катрина ещё пару раз повторит ему, чтобы был тише воды и ниже травы, но и вы не провоцируйте, договорились?
— Договорились, — вслед за Ажинаром кивнул Даррен, только сейчас понимая, в какую ситуацию поставил Нико: за один-единственный выстрел в командира дивизии его ненавидели все десять тысяч гвардейцев, а он не мог сделать в ответ ровным счётом ничего.
— Совещание у Его Величества начнётся через полчаса, — заметила Катрина. — Его Величество ждёт вас снаружи в своём флайере.
— Уже выходим, — Кирран наклоном головы указал им обоим на дверь кабинета.
В огромном ангаре первого этажа было шумно. Причём, как-то неправильно шумно. Только отойдя от лифта вместе с Кирраном, Даррен увидел собравшихся гвардейцев — тысячи две-три наверное. Шум в ангаре стоял именно из-за того, что они бурно обсуждали что-то, чего Даррен не видел за их спинами.
— Катрина? — вопросительно уточнил он.
— Не вмешивайся, проходи мимо, — отозвалась она. — Это очередная традиция — новых рабочих принимают в состав гвардии. Неофициальное мероприятие только для гвардейцев, офицерам здесь делать нечего.
На визоре возникло изображение с камер под потолком ангара: гвардейцы образовали широкий круг, в котором сейчас кто-то в голубых штанах и футболке дрался с одним из них. Остальные четверо рабочих стояли в этом же кругу, видимо, ожидая своей очереди.
— Неофициальная сдача нормативов, — объяснила Катрина. — И, заодно, развлечение для гвардии. Тебя и Ажинара генерал-майор изначально прикрепил к офицерскому корпусу, поэтому от вас нормативов не требовалось. Сам понимаешь, солдаты и офицеры — два совершенно разных мира со своими неофициальными правилами.
От очередного резкого удара с ноги гвардеец упал на спину и признал своё поражение, разводя руки в стороны. Кто-то из его товарищей ободряюще зашумел; кто-то, наоборот, презрительно кривился. В середину круга грубо вытолкнули ещё кого-то из новых рабочих, тут же вставшего в стойку для схватки, а навстречу ему уже выходил кто-то из гвардейцев, присматриваясь к противнику.
— Генерал-майор же хотел обойтись без конфликтов...