— Признаю свою вину, — ещё раз кивнул Беарис, скрипнув зубами.
— Ты думаешь, я о своей репутации забочусь? — вздохнул генерал-майор, глядя на Ажинара. — Что Красс, что Мессар — оба они считают гвардию лишней структурой. Мол, охранять императора и столицу могут и мусора. А из-за вот таких залётов, драк и разрушений император может потерять доверие к гвардии и переподчинить нас корпусу безопасности или армейцам. Оно нам надо? — поинтересовался он у Беариса.
— Нет, сэр, не надо, — отчеканил тот.
— Так что нам может предложить отдел тактических расчётов для исправления этой ситуации? — слегка усмехнулся генерал-майор, рассматривая Даррена и Ажинара. — Если вы мне сейчас выдадите хорошую идею, Беарис отделается только разжалованием. Если же нет…
Он не стал продолжать, но Даррен сумел заметить, как Беарис стиснул зубы, сыграв желваками на скулах. Он быстро взглянул на Ажинара и вопросительно уточнил:
— Нужно поднять репутацию гвардии в глазах императора или заставить его забыть об этом?
— Неплохо было бы и то, и другое, — кивнул Кирран. — Итак, ваши предложения?
— Гвардия охраняет только императора или кого-то ещё? — уточнил Ажинар.
— Только императора и столицу. И все места, где он появляется.
— Нужно что-то, выбивающееся из привычных рамок, — Даррен задумчиво посмотрел на бывшего подчинённого. — В черте столицы, чтобы уязвить безопасность, и давно подготовленное, чтобы уязвить разведку.
— Где граница ответственности за порядок между гвардией и безопасностью? — задал вопрос Ажинар.
— Гвардия — любые места, где может появиться император, мусора — всё остальное.
— Покушение? — вопросительно поднял брови Даррен, обращаясь к Ажинару. — При отклонении от маршрута?
— Техническая неисправность, — кивнул тот, присоединяясь к спонтанному мозговому штурму. — И заранее запрограммированый робот-снайпер.
— А наведение?
— По… — Ажинар задумчиво прикусил губу. — На движение. Но не точное, чтобы шишка осталась жива.
— И тут гвардейцы, — улыбнулся Даррен, разворачиваясь к мало что понимающему Киррану: — Не знаю, сможете ли вы провернуть такое.
Тот нахмурился, но Даррен продолжил, не дожидаясь его слов:
— Под видом недобитых императором мятежников какого-нибудь государства ваши гвардейцы организуют засаду на кого-нибудь из вашего высшего командования — вначале портят его транспорт, а потом пытаются расстрелять с помощью автоматического снайпера. Этим мы сможем убить трёх зайцев сразу: во-первых, император забудет про ваш прокол; во-вторых, облажается разведка, не сумев предотвратить покушение; в-третьих, облажаются безопасники, пропустив подготовку. Можно ещё отправить гвардейцев прогуливаться неподалёку — чтобы они оказались в центре событий первыми и показали свой профессионализм.
— Неплохо, — задумчиво кивнул Кирран. — Но как-то размыто.
— Я даже не знаю, кого назначить потенциальной жертвой, — слегка усмехнулся Даррен, чувствуя себя в своей стихии. — А уже от этого и нужно будет плясать — смотреть маршруты, количество охраны и оружия. Будь у нас побольше информации, план был бы более детальным. Но не думаю, что вы дадите нам допуск к таким сведениям.
— Пойдёт, — в ответ улыбнулся генерал. — Для этого я вас и брал к себе. Будете работать на меня — верну права и сделаю гражданами. Не будете — так и останетесь рабочими.
Даррен вскинул брови, непонимающе осматривая генерала. Тот снова стал серьёзным:
— Свободны.
Часть 2
Сразу после разговора с Кирраном Даррена и Ажинара перехватил Аврис, отправив вычищать туалеты на втором этаже. Спустя некоторое время к ним присоединился и Беарис, переодевшийся в стандартные голубые штаны и футболку рабочих.
— А разве командиры гвардии тоже чистят сортиры? — между делом поинтересовался Ажинар, не умеющий держать язык за зубами.