— Форму. Сними. Крысёныш, — со злостью процедил Кирран, нависая над столом, чтобы видеть Даррена, который пытался отдышаться после разряда тока и встать на ноги.
— Пошёл ты, — сдавленно выплюнул Даррен. От следующего разряда он не удержался даже на четвереньках, выгибаясь на ковре перед столом Киррана до хруста в спине. В ушах звенело от напряжения, всё тело трясло, а пальцы на руках, казалось, сейчас сломаются в другую сторону. В мозгу промелькнула предательская мысль выполнить приказ и раздеться, чтобы избавиться от боли, но Даррен только сильнее стиснул зубы, отбрасывая её — он не мог пойти на такое унижение.
— …снимай, — сквозь звон в ушах донеслось до затуманенного сознания Даррена, когда боль неожиданно закончилась. Он опёрся подрагивающими руками о ковёр и попытался встать, но ноги его не слушались.
В лоб упёрся ствол плазменного пистолета.
— Считаю это излишним, — внезапно сказала Катрина через динамик. — Генерал-майор Новашек, я прошу вас опустить оружие.
Тот долго и зло посмотрел на Даррена, но подчинился, убирая пистолет в кобуру на поясе.
— Даррен, — всё так же спокойно обратилась к нему Катрина. — Я прошу тебя вернуть генерал-майору весь комплект формы. Ты, как никто другой, должен понимать, что нельзя носить чужие знаки различия или незаслуженные награды, не имея на это права. То же относится и к гвардейской форме — право носить её получают только единицы после жёсткого отбора. Комплект рабочей одежды для переодевания сейчас тебе принесут.
— Крысы одежду не носят, — скривился Кирран, недовольно возвращаясь за стол.
— Постарайтесь воздержаться от безосновательных оскорблений и унижения персонала, господин генерал-майор, — сурово заявила Катрина. — Иначе мне придётся доложить об этом инциденте императору.
Уже через минуту после короткого стука в кабинет вошёл Ажинар с ненавистной Даррену голубой одеждой рабочего. Но он не стал ничего пояснять на вопросительный взгляд бывшего подчинённого, молча переодеваясь в принесённое.
— Два месяца дисциплинарного ареста, — хмуро выдал Кирран. — И выговор в личное дело. Пошёл вон.
Даррен зло поджал губы, но снова промолчал, проглотив очередное оскорбление. Сразу после того, как за ними закрылась дверь кабинета, Ажинар поднял брови:
— И чего тебе на месте не сиделось?
— Отвали, — раздражённо заявил Даррен, не желая объясняться перед ним. Он уже понимал, что идея с таким неподготовленным побегом действительно была глупой, но не мог признать этого вслух.
У лестницы их нагнали двое незнакомых гвардейцев:
— Ты идёшь с нами, — качнул головой один из них в сторону лифта.
Они сопроводили Даррена на второй этаж, отвели в сторону складов и заперли в одиночной камере. Он тяжело вздохнул, увалился на узкую койку, прикреплённую к стене цепями, и уставился в потолок, размышляя о будущем.
Часть 6
— Раз-два, три-четыре, — прошёлся вдоль взвода непосредственный его командир, старший лейтенант Кармин. — И… Смирно.
Даррен замер на месте, едва удерживаясь в вертикальном положении. За прошедшую неделю он до невозможности устал: дисциплинарный арест был не столько арестом, сколько постоянными тренировками и муштрой. Его прикрепили к недавно проштрафившемуся инженерно-техническому взводу, и вот уже неделю Даррен тренировался и работал вместе с ними.
— Перерыв окончен, — громко объявил взводный, снова проходясь вдоль строя. — Шагом марш. Раз-два, три-четыре…
Последние два-три дня этот постоянный отсчёт начал сниться Даррену в кошмарах, из-за чего он совершенно не мог выспаться, вскакивая посреди ночи и пытаясь выполнять приснившиеся команды.
Домаршировав до стены крейсера, по команде взвод развернулся и отправился обратно — к противоположной стене. Даррен шёл из последних сил, уже не пытаясь ни чеканить шаг, ни хоть бы поднимать ноги.
— Красс, выйти из строя, — повысил голос Кармин. — Пять минут отдыха.
Даррен проводил взглядом счастливчика, которому разрешили спокойно посидеть и отдохнуть. Тот отошёл на несколько шагов, чтобы не мешаться под ногами у остальных, и устало плюхнулся на пол.