Даррен спустил ноги вниз и попытался нащупать что-нибудь руками, чтобы не наткнуться и не упасть, но впереди была только пустота. Осторожный шаг по направлению к двери, второй, третий… Пол под ногами едва заметно дрогнул, а откуда издалека донёсся гул работающих механизмов. Потолок осветился тусклым красным аварийным светом.
— Общий сбор. Немедленно, — из динамиков рявкнул Аврис. — Это не учебная тревога.
Пробегая по коридору в сторону лестницы, Даррен пытался узнать у других, что случилось, но никто не знал ни причины тревоги, ни почему погас свет.
Аврис выбежал на место командира спустя ещё пару минут, когда собрались почти все.
— Беарис, за мной, — на ходу бросил он в сторону рабочих. Коротко оглядев гвардейцев, он тяжело вздохнул: — Десять минут назад на императора было совершено покушение. Подробностей я не знаю, Катрина успела передать лишь небольшой фрагмент голограммы из дворца, где виден взрыв и рухнувшие в тронный зал перекрытия, но потом она аварийно отключилась, а вслед за ней — связь, двигатели и вся электроника крейсера. Сейчас крейсер работает на аварийных генераторах, но их хватит на… — он вопросительно посмотрел в сторону рабочих.
— Два-три дня, не больше, — с места подал голос Ост. — Я попробую запустить синтезатор топлива, но… не знаю, получится ли.
Даррен приподнял бровь — выкрики из строя были одним из нарушений, но Аврис даже не придал этому никакого значения, продолжая:
— Пока на крейсере нет старших офицеров, командование переходит к Беарису.
— Но… — уточняюще протянул тот.
— Плевать, — отмахнулся Аврис. — Под мою ответственность. Ты лучше командуешь, чем я.
Тот решительно кивнул, выступая вперёд:
— Будем отталкиваться от версии, что на императора напали враги. Объявляю тревогу высшего уровня. Рабочие, ко мне, остальные — разошлись.
Глава 3. Тактик. Часть 1
Вслед за остальными Даррен приблизился к Беарису и остановился, вопросительно глядя на командира гвардии.
— Кастор, — Беарис уставился на одного из рабочих, — мы можем как-то перезапустить Катрину? У неё ведь должна быть какая-то аварийная программа?
— Есть локальная версия, — кивнул тот. — Если нужно…
— Уже не нужно, я перезапустилась, — раздалось из динамиков. — Вас приветствует информационно-управляющая система «Катрина», локальная версия, расположенная на крейсере императорской гвардии. Хочу так же заметить, что рядом с вами присутствуют два незарегистрированных субъекта.
Беарис вмиг выдернул из кобуры плазменный пистолет, оглядываясь по сторонам. Вслед за ним то же повторили и несколько гвардейцев, расходясь по ангару так, чтобы видеть как можно больше пространства.
— Катрина, сколько дней прошло со времени твоего предыдущего обновления? — спокойно уточнил Кастор.
— Тридцать два.
— За это время генерал-майор Новашек взял к себе ещё двоих рабочих, — всё так же спокойно заявил тот. — Внеси их в список личного состава.
— Требуется подтверждение.
— Подтверждаю, — кивнул Беарис, медленно убирая пистолет обратно. Он положил руки на плечи Даррена и Ажинара: — Эти двое с нами. Сведения о них я дам тебе немного позже. А сейчас нужно выяснить, что случилось с императором и генерал-майором.
— Нет информации, — бесстрастно ответила Катрина.
— Сколько офицеров на борту из управленцев? — Беарис недовольно поджал губы. — Назови поимённо.
— Гвардии майор Марий Меркалис, начальник отдела снабжения, — охотно поведала она.
— И?..
— Это всё, — в её голосе, казалось, промелькнуло ехидство. — Следующий по старшинству — гвардии майор Беарис Соно, командир дивизии.
— Пригласи Мария сюда, — тяжело вздохнул Беарис.
— К сожалению, он заперся в каюте и не желает принять участие в вашей беседе, — уже явно рассмеялась Катрина.
— Тогда… — он ещё раз обвёл взглядом ангар и своих подчинённых, уже готовых отражать нападение. — Я беру первый разведывательный батальон и десяток десантных ботов и попробую долететь до императорского дворца, чтобы узнать, что там произошло. Старшим остаётся Аврис. Катрина, проложи кратчайший путь до…
Над головой взвыли сирены, заглушая любой разговор. Сразу после них металлический голос объявил: