— Командный модуль, — услужливо уточнила Катрина, подсвечивая на визоре Даррена одну из бронемашин. — Тебе туда. И поторопись, почти все уже внутри.
Он вскарабкался по скинутой лестнице вслед за Ажинаром, по указке Катрины устроился на одном из ложементов модуля, и закрыл глаза, надевая тактический шлем.
— Вперёд, обезьяны! — раскатисто расхохотался Беарис.
— Или вы хотите жить вечно? — тут же отозвались взводные.
Часть 2
На визоре тактического шлема понемногу возникали обозначения взводов по мере того, как взводные отчитывались Беарису о готовности.
Бронемашины понемногу направлялись вперёд, споро переставляя массивные металлические ноги по выжженному двигателями полю космодрома. Даррен отчего-то считал, что по пути их будет раскачивать из стороны в сторону, но изнутри движения не ощущалось. Разве что начальный толчок мог намекнуть на это, да проплывающая мимо бронированных окон песчаная пыль.
— Распоряжайся, — вдруг иронично усмехнулась Катрина на визоре, демонстрируя ему карту ближайших окрестностей и красные точки взводных машин с их тактико-техническими характеристиками: скоростью, мощностью, количеством орудий и снарядов, численностью экипажа…
Даррен задумчиво прикрыл глаза, представляя себе варианты действий на пересечённой местности. Это было намного проще, чем в космосе, где нужно было думать в трёх измерениях, но сложности добавляло то, что раньше он с бронемашинами не сталкивался и не помнил их характеристик наизусть. Да и вообще — в космических боях счёт шёл на минуты, позволяя тщательно обдумать диспозицию, а вот в боях наземных расположение сил противника менялось едва ли не каждую секунду, так действовать нужно было незамедлительно.
— Расходимся широким клином, — наконец негромко скомандовал он. — На флангах и в центре выдвинуть вперёд разведку. При обнаружении противника в огневой контакт не вступать…
— Стрелять на поражение, — хмуро перебил его Беарис.
Даррен недовольно поджал губы — он и так едва согласился координировать операцию и сделал это лишь по просьбе Ажинара. Но не мог не пояснить командиру гвардии мотивы своего решения:
— Мы должны выяснить о противнике хоть что-то, чтобы знать о их возможностях, силах и целях. При первой встрече с врагом предлагаю вам вначале собрать о нём информацию, а уж потом — расстреливать из всех орудий.
— Согласен, — спустя секунду ответил Беарис. — В огневой контакт не вступать.
— Третий, восьмой, десятый — разведка, — начал Ажинар. У него была задача едва ли не сложнее, чем у Даррена: преобразовывать тактические замечания начальника во вполне понятные и конкретные команды для каждой бронемашины. — Второй и пятый — держитесь левее, седьмой и двенадцатый — правее. Девятый — в авангард. Остальные прикрывают командный модуль с флангов.
Мимо проплыло высокое здание. Только так Даррен понял, что они уже вступили в город. Впрочем, Катрина понемногу отрисовывала на схематичной тактической карте мелкие улочки и проулки, мимо которых проходил батальон разведки. И сейчас Даррену стало понятно, почему наземный бой считается едва ли сложнее космического: потому что на пересечённой местности да ещё и почти без дальнобойных сканеров они остались в информационном вакууме.
В космосе было проще: ещё на подлёте к месту будущего сражения обе стороны знали численность противника и основные характеристики его кораблей, составляя план боя заранее. Естественно, в процессе его приходилось несколько раз корректировать, но это было проще, чем ежесекундно опасаться резкого изменения обстановки.
— Одиннадцатый, держитесь ближе, — негромко заметил Ажинар.
Даррен отвлёкся от размышлений, рассматривая карту и обозначения бронемашин. Одиннадцатый взвод действительно отстал и сейчас стоял на месте, не двигаясь вперёд вслед за остальными.
— Сканирую, — тут же отреагировала Катрина. — Короткое замыкание в системе управления сервоприводами. Полностью выгорел узел обратной связи главного сервомотора.
— Время устранения? — уточнил Беарис.
— Около двух часов. Проблема в том, что для ремонта нужно обесточивать весь двигательный аппарат.