— Медкапсулу для восемь-шесть, — тем временем негромко командовал Ажинар. — Отступаем.
Медицинская гравикапсула с бессознательным Беарисом поднялась к люку бронемашины и спустя десяток секунд оказалась внутри, мерцая зелёными и красными лампочками в полутьме крошечного командного зала.
Даррен выбрал на визоре полевого хирурга, проглядывая списки пострадавших. Тех было четверо: кроме Беариса и безликого "восемь-шесть", оказавшегося Малеком Ратти, в медкапсулу поместили наводчика седьмой бронемашины, который при попадании плазменного разряда едва не ослеп, и ещё одного гвардейца восьмого взвода со сломанными пальцами — на него рухнул навес одного из домов, повреждённых в ходе битвы.
"Чувствую себя зелёным кадетом", — вздохнул он.
— Восьмой взвод в арьергард, — распорядился Ажинар.
"Три машины получили незначительный урон, остальные в порядке, — высветила на визоре Катрина. — Показать повреждения?"
— Не стоит, — отмахнулся Даррен. — Давай лучше самый краткий обзор текущей ситуации и основные характеристики армии и безопасности.
На дисплее визора отобразился привычный лекционный зал с интерактивной доской. Катрина обворожительно улыбнулась:
— По данным опросов около двадцати процентов жителей империи поддерживают философию трансгуманизма, считая, что с помощью науки необходимо совершенствовать не только технологии, но и человеческое тело. Многие трансзвёздные медицинские корпорации предлагают услуги по такому совершенствованию: не только операции, необходимые для продления жизни и омоложения организма, но и усовершенствования, одобренные парламентом Союза Разумных. К таким относятся многочисленные импланты. В целом, запрещены лишь неэтичные исследования: клонирование, пересадка мозга, введение в анабиоз.
Она вывела на доску перед Дарреном список стандартных и военных приращений. Он пробежался по ним взглядом и уточнил:
— Но многие этого не поддерживают?
— Конечно, — с лёгкой улыбкой кивнула Катрина. — Они считают, что излишнее вмешательство в человеческий организм может привести к неконтролируемым мутациям в следующем поколении. Этот вопрос действительно ещё не изучен до конца...
— Потом займётесь философией, — отрезал Ажинар. — Дай ему информацию о том, что может нас ждать дальше. Сейчас мы наткнулись на разведку — а что будет потом?
— Скорее всего, — взмахом кисти Катрина добавила в лекционный зал и его, — по моему мнению все силовые структуры отправятся на выручку Его Величеству. Так что дальше вы можете встретить кого угодно. Но я всё же считаю, что взрыв во дворце — дело рук кого-то из своих, приближённых.
— Так себе перспектива, — тяжело вздохнул Даррен.
— Катрина, будь добра, выпусти нас обоих наружу, нас нужно поговорить, — чуть улыбнулся Ажинар.
— Всем стоять, — скомандовала она на общем канале, одновременно открывая люк и скидывая лестницу: — Предлагаю поторопиться.
Ажинар молча зашёл за угол ближайшего дома, развернулся и внезапно зло толкнул Даррена спиной в стену:
— Я уже понял, что тебе даром не нужна империя Анакрита, — прошипел он. — Мог бы сразу сказать об этом, а не притворяться заинтересованным.
— Я присягал Денвигу, — отрезал Даррен, в свою очередь отталкивая слишком обнаглевшего подчинённого. — И ты присягал Денвигу.
— Денвига больше нет, и присяги тоже! — заявил тот. — Тебе плевать на всё, кроме себя. Иначе ты бы хоть немного поинтересовался порядками империи, а не планировал тупой и бесполезный побег! Один из лучших тактиков Союза Разумных так глупо прокололся!
— Я пытался сделать хоть что-то для возвращения домой! — Даррен не выдержал и попытался его ударить, но не попал.
— Знаешь, что сейчас творится на месте моего дома после того, как империя захватила систему Кассы? — кулак Ажинара врезался под рёбра Даррена, отчего тот согнулся и врезался в стену дома. — Вместо глиняных мазанок мои родители живут в современной квартире со всеми удобствами и получают минимальный базовый доход. — Ажинар ещё раз размахнулся, пробивая в челюсть. — Моя девушка поступила учиться на инженера, а не торгует рыбой на рынке. Мои соседи смогли позволить себе отдать всех троих детей в детский сад, а не брать их с собой на рыболовную шхуну. Но тебе плевать на это, ведь ты до сих пор цепляешься за несуществующую присягу!