— Ну да, — легко пожала плечами она. — Возвращаясь к покушению... Из-за веса господина подполковника кресло просело, крепление гранаты не выдержало и она отвалилась, сразу же сдетонировав. Вслед за ней, из-за цепной реакции, начали разрываться и остальные. Будь этот взрыв одновременным, не спасся бы никто, но из-за глупой случайности ваш адмирал Вереди и генерал-майор Новашек успели мгновенно отреагировать и прикрыть Его Величество. Перевёрнутым троном, да, — фыркнула она.
— Впереди неизвестное подразделение, — предупредил кто-то из гвардейцев авангарда.
— С ними нет связи, — тут же заметила Катрина. — Предлагаю свернуть и пройти кружным путём.
— Согласен, — неизвестно зачем кивнул Даррен; вряд ли кто мог увидеть это его движение — все смотрели только вперёд.
И он даже понимал почему. Потому что из трёх взводов гвардии — чуть больше сотни человек — не ранеными после последней стычки осталось около пятидесяти. А против них выступал целый батальон — раз в десять больше людей. Тут даже тактического образования не нужно было, чтобы понять — в случае открытого боя все гвардейцы здесь же и полягут.
— Отступаем в коридор 4-18, — распорядился Даррен. Он чуть помолчал, ожидая Ажинара, вспомнил, что того с ним нет, вздохнул и принялся распоряжаться дальше, отслеживая позывные гвардейцев по визору. — Пятеро ближайших ко входу проверяют путь впереди, остальные сопровождают медкапсулы. Те, кто сейчас в авангарде, медленно отходят, не привлекая внимания противника.
Гвардейцы молча перестроились. Те пятеро, что стояли к коридору 4-18 ближе всего, проскользнули в приоткрытую одним из них дверь, держа оружие наготове.
— Чисто, — передала Катрина.
Даррен внимательно оглядывал схему подземных ходов, чтобы не завести всех в тупик, которых здесь было слишком уж много. Он слегка усмехнулся — это напоминало детские игры в лабиринт, где нужно было найти правильный путь от точки А до точки Б. Только вот сейчас на кону стояли жизни гвардии и их императора, поэтому нужно было пройти этот лабиринт с минимальными потерями.
— А здесь что? — он указал Катрине на едва заметную полоску, соединяющую один из коридоров и техническое помещение линии подземного метро.
— Система вентиляции, — отозвалась та. — Она наглухо перекрывается в чрезвычайных ситуациях. Мы там не пройдём.
— Судя по её размерам, там примерно метр на метр, — уточнил он. — Капсулы пройдут.
— Она перекрыта митаровым щитом, — ещё раз повторила Катрина. — Не знаю, кто это придумал, но издревле сложилось так, что в случае возникновения угрозы подземное метро превращается в бомбоубежище, способное защитить жителей города от почти любой угрозы. Мы сейчас никак в метро не попадём — оно изолировано от города. Ищу обходной путь...
— Покажи мне все входы в метро, включая технические и экстренные, — скомандовал он. Одна из линий метро как раз проходила в районе складов, где ждали остальные гвардейцы под командованием Ажинара.
— В паре сотен метров есть двойной шлюз на случай радиоактивного заражения, — наконец вздохнула она. — Шлюз законсервирован и давно не открывался даже для профилактики.
— Идём туда, — решительно кивнул Даррен. — На месте что-нибудь придумаем.
— Как скажешь, — неодобрительно протянула Катрина, подсвечивая на визоре направление движения.
Шлюз и впрямь оказался законсервированным — пыльным и заржавевшим. Только сейчас Даррен подумал, что раньше в коридорах такой пыли и грязи он не видел — всё было довольно чисто и прилично, словно бы там убирались пару раз в неделю. Впрочем, ответ на этот вопрос он получил почти сразу же: двое гвардейцев резко вскинули плазменные пистолеты, целясь на движение, но из полутёмного коридора, откуда они пришли, показался лишь робот-уборщик.
— Что там? — нетерпеливо поинтересовался Даррен.
— Шлюз прикипел, не поддаётся, — пожал плечами ближайший гвардеец, слегка отходя, чтобы он мог увидеть, как двое его товарищей пытаются провернуть широкое колесо, открывающее замок.
— Да что же это такое-то, — тяжело вздохнул он. — Катрина, что там за металл?
— Высокоуглеродистая сталь.
— Сможем сбить ржавчину парой выстрелов?
— Может попробовать, — как-то неуверенно протянула она. — Подсчёт параметров выстрела... Готово.
Все разошлись к стенам. Один из гвардейцев вытащил пистолет, направил на шлюз, целясь по указаниям Катрины, и пару раз выстрелил.
— Теперь попробуйте повернуть... — он спросил едва ли не шёпотом: — Катрина, а эта штуковина как правильно называется?