— Ажинар, отправь туда один-два взвода, — попросил Даррен, не желая анализировать информацию по человеческим ресурсам. — Пусть добудут нам хотя бы одного разведчика. Если возьмут в плен всех троих — будет вообще прекрасно.
— Четвёртый, — согласно распорядился Ажинар. — Если встретите ещё кого-нибудь, кроме этих троих — отступайте, нам не нужны лишние жертвы.
Три десятка человек вмиг развернулись и отправились туда, куда указала Катрина. Даррен с очередным вздохом снял шлем и потёр лицо рукой, пытаясь хоть как-то сбросить накопившуюся усталость. В лицо тут же ударил горячий ветер, который принёс с собой неожиданный запах выпечки. В животе пробурчало, намекая на то, что он голоден. До этого момента он был слишком поглощён сражениями и размышлениями, чтобы обратить внимание на голод и усталость.
Катрина легко рассмеялась, но промолчала, никак это не прокомментировав. До самого крейсера Даррен так и шёл — на ходу размахивая шлемом, хоть и понимал, насколько это опасно: враг мог появиться в любую секунду.
И он появился.
Крейсер гвардии был окружён десятком бронемашин, которые обстреливали закрытые аппарели. Сами гвардейцы в ответ стрелять не могли, поскольку бронемашины разведки — как тут же сообщила Катрина — прятались за стенами жилых домов.
— Да что же это такое! — возмущённо воздел руки Даррен, но тем не менее шлем надел, принимаясь устало анализировать ситуацию.
— Я вижу только два варианта, — наконец неуверенно протянул Ажинар. — Или мы идём на штурм, или пытаемся скрытно подобраться к крейсеру с другой стороны. Как минимум, он прикроет нас от выстрелов.
— Не хочу вас торопить, но ресурсы медкапсулы императора на исходе, — вздохнула Катрина. — Если вы решите пойти обходным путём, нужно будет поменять его местами с кем-нибудь из легкораненых.
— В целом, у нас есть по одному взводу на бронемашину, — скептически начал Даррен. — Не знаю, смогут ли...
— Смогут, — негромко сказал Беарис, про которого Даррен уже успел забыть. — Ребят, вы сможете расчистить нам путь?
— Конечно, командир, — почти одновременно раздалось на канале десятками голосов.
— Ажинар, назначь цели, — улыбнулся тот.
— Необходимо захватить все машины, — заметил Даррен. — Если хоть одна останется под управлением разведки, нас расстреляют по пути к крейсеру.
— Первый взвод, — даже не выслушав его, начал Ажинар. — Машина номер Р-489361, которая по центру. Второй взвод — машина номер Р-473820...
Даррен по-прежнему скептически смотрел на визор, где загорались синие точки, отмечающие врагов. На его взгляд штурм бронемашин был идеей... так себе, если не сказать хуже: безрассудной и самоубийственной. На то и они бронемашины, чтобы иметь возможность подавить любого противника. Но гвардейцам, казалось, было без разницы — они согласно расходились по широкой улице, чтобы приблизиться к машинам разведки как можно ближе.
— Вперёд! — повысил голос Беарис.
Даррен недовольно поджал губы — эту команду должен был подать он сам, как ответственный за операцию. Но Беарис его главенство если и признавал, то лишь на словах.
Пальба по крейсеру сменилась выстрелами по бегущим гвардейцам. То ли разведчики плохо целились, то ли не собирались стрелять по городу из опасения попасть в жилые дома, но до бронемашин почти все добрались абсолютно целыми. Не считая троих, разлетевшихся по сторонам от одного точного попадания плазменного снаряда.
— Скоро будет подмога, — вдруг улыбнулась Катрина.
— Откуда? — хмуро уточнил Даррен.
— С крейсера, — хмыкнула та. — С камер на верхних этажах зданий я вижу, как приоткрываются аппарели.
И действительно, стоило стрельбе по крейсеру утихнуть на пару минут, как со стороны космопорта показалось несколько десятков гвардейцев на гравициклах. Они кружили вокруг бронемашин, расстреливая особо уязвимые сочленения ног и корпуса, но вреда почти не наносили.
— Второй на позиции, — раздалось в наушнике. — Открываю огонь.
Одна из бронемашин коротко развернула все плазменные пушки и выстрелила в соседнюю, отчего та покачнулась, не удержала равновесия и завалилась на бок. Из люка в корпусе упавшей бронемашины тут же начали выбираться разведчики, распределяясь по улицам и скверам. Но гвардейцы получили преимущество в воздухе за счёт гравициклов, так что спрятаться у тех не выходило.