Катрина молчала, словно бы не хотела мешать ему. В этой глубокой задумчивости Даррен спокойно дошёл до госпиталя на втором этаже. Он чуть помялся на пороге, вспомнив, что в прошлый раз, во время ранения Киррана, никого туда не впускали. Но сейчас охраны у дверей не стояло, так что он вздохнул и решительно вошёл внутрь.
Стена с шестиугольными хирургическими ячейками для раненых перемигивалась зелёными индикаторами, показывая, что состояние всех в целом хорошее. Будь это не так, индикаторы сменили бы цвет на жёлтый или красный, а Катрина уже вызвала бы врачей — собственно, на этом познания Даррена в медицине закончились.
У стены, на отдельных носилках стояли пять медкапсул, чтобы в случае ухудшения здоровья не тратить время на их извлечение из стены.
В одной из них лежал сам император Анакрит. Выглядел он точно так же, как и в первый раз, когда его видел Даррен: короткие светлые волосы, лёгкая полуулыбка, раздражение от бритья, едва скрытое светлой чуть заметной щетиной. Левая половина его лица была скрыта под каким-то медицинским аппаратом — видимо, всё было плохо, раз врачам пришлось задействовать что-то ещё, кроме стандартной хирургической ячейки.
— Не надо туда ничего класть, — сзади раздался голос главврача Эрдиса, испугав погружённого в раздумья Даррена. — Положи в стол, я потом передам всё Его Величеству.
— Я и не собирался, — непонимающе протянул Даррен.
— Ну хоть один пришёл без цветов, — усмехнулся тот. — А то все как сговорились — приносят цветы, монеты, религиозные амулеты, другие мелочи... — он не смог сдержаться и всё-таки рассмеялся: — Накс притащил кучу камней с какими-то символами. На его планете, мол, так шаманы призывают к раненым милость богов. Прогресс прогрессом, но у людей порой такая каша в голове бывает... Ты-то что хотел?
— Да вот... — Даррен смутился. — Просто проведать.
— Тоже религиозный ритуал? Или тебе любопытно?
— Скорее второе, — он смутился ещё сильнее. — На моей родной планете не принято верить во всякое такое... Не доказанное.
— Ладно, — с улыбкой пожал плечами тот, подходя ближе к капсулам. — Его Величеству нужно около недели на восстановление. Слишком уж сильно он пострадал от взрыва. Лишился руки, переломал плечо, ключицу, обе ноги, потерял глаз, ухо, часть кожи на голове и едва ли половину крови. Если бы генерал-майор Новашек и адмирал Вереди не положили его в капсулу до вашего прибытия, мы бы остались без императора. А наследников у него нет.
— Как-то опрометчиво с его стороны, — качнул головой Даррен. — Учитывая, что воюет он наравне с остальными и едва ли не в первых рядах.
— На всякий случай скажу, если ты ещё не знаешь — Его Величество запретил разговоры и намёки на наследников под страхом обнуления социального рейтинга, — произнёс Эрдис. — За простое упоминание ничего, конечно, не будет, но за явный намёк Катрина обнулит рейтинг. Мессару так однажды прилетело за настойчивость: Катрина на два года отправила его командовать гарнизоном на Девану, чтобы там рейтинг восстанавливал.
— Не забудь рассказать, как ты пытался залезть в медицинские файлы Его Величества с планшета генерал-майора, — из динамиков рассмеялась Катрина. — Других-то обсуждать проще всего.
— Ну да, — вздохнул тот. — Мне тоже рейтинг обнуляли. Я целый год в системе Кассы водителем мусоровоза работал.
Даррен тяжело вздохнул, вспомнив, что Катрина и ему рейтинг обнулила после побега с крейсера — который, как он сам уже понял, был довольно глупым и непродуманным.
— Его Величество предлагал отправить тебя туда обычным рабочим, но в конце концов согласился, что портить руки талантливому врачу — плохая идея, — усмехнулась Катрина. — А вообще — у каждого в биографии есть такие моменты, которые он бы не хотел выставлять на всеобщее обозрение. Думаю, вы прекрасно это понимаете. У Его Величества дети — болезненная тема, так что прошу в его присутствии детей не обсуждать.
— Хорошо, — пожал плечами Даррен.
И он действительно прекрасно это понимал. Особенно, после того, как вспомнил юность — в его биографии тоже были такие вещи, о которых и вспоминать-то было стыдно, не то что обсуждать с кем-то. Да и должность замначальника отдела он получил не просто так, за один лишь профессионализм — Даррен самым настоящим образом подставил своего начальника перед адмиралом Вереди.