Впрочем, прошлый замначальника отдела тактических расчётов был не таким уж и хорошим специалистом, так что слетел с должности уже после третьего опоздания на советы у адмирала и лишился погон за пьянку на рабочем месте. Он использовал Даррена как секретаря, кроме прямых обязанностей заставляя разбирать собственные бумаги и носить кофе, так что Даррен был даже рад, когда того уволили за неподобающее поведение.
Надеясь поменять неприятную тему разговора, он подошёл к следующей капсуле.
— Адмирал Вереди, — Эрдис, казалось, тоже ухватился за эту возможность. — Он, в целом, в порядке, но нужно проверить его здоровье потщательнее. Всё-таки в таком пожилом возрасте он уже отдыхать должен, а не воевать.
— Для него это тоже, скажем так, не очень приятная тема разговора, — вздохнул Даррен. — Он бы и рад отдыхать, да вот за время службы поссорился и с женой, и с сестрой, и с детьми, так что не хочет доживать жизнь в одиночестве. Не знаю, слухи такие ходили...
— Это действительно так, — заметила Катрина. — Он слишком предан армии, так что с родственниками почти не общался, вот они и бросили его. По моим расчётам, именно это и стало причиной того, что он так быстро согласился стать советником Его Величества — чтобы чувствовать себя офицером, а не бесполезной рухлядью, списанной в запас. Хотя, могу сказать, адмирал держит себя в хорошей физической форме — в его-то возрасте.
— Он даже со всеми своими заместителями из-за этого поругался, — чуть усмехнулся Даррен. — Не каждый согласится вставать в пять утра по стандартному времени, чтобы два часа провести в спортзале.
— Эрдис, придержи Беариса в госпитале на пару суток, — обворожительно попросила она. — Пусть выспится вдоволь.
— Я хотел его уже сегодня выписать.
— И он тут же пойдёт работать наравне со всеми со сломанными рёбрами, — хмыкнула она. — Обойдётся. Уж как-нибудь продержимся без него ещё сутки-двое. Надо будет — я сама его выпишу.
— Как скажешь, — пожал плечами Эрдис и обратился к Даррену: — Не хочешь тоже здоровье проверить? Ты ведь тоже воевал вчера.
— Так, рядом постоял, — вздохнул он, снова вспомнив о своей бесполезности во время открытого боя. — Я в порядке.
— Кстати, у тебя как с садоводством? — уточнила Катрина.
— Вообще никак, — Даррен поджал губы и отрицательно покачал головой: — У меня даже земные кактусы дохли в кабинете.
Эрдис расхохотался. Катрина, казалось, тоже, но потом всё же пояснила вопрос:
— Нам всю оранжерею на крейсере ободрали, чтобы принести дары императору. Нужно бы её восстановить, чтобы кислород генерировать. Ладно, найду ещё кого-нибудь, раз у тебя не получается. Кстати, Аврис вас обоих только что вызвал на совещание. Кают-компания второго этажа, постарайтесь не задерживаться.
— Хорошо, — только и вздохнул Даррен.
Часть 3
В кают-компании Даррен ещё ни разу не был - наверное, из-за того, что раньше всё своё свободное время работал и учился, не имея возможности даже отдохнуть.
Здесь было уютно: несколько мягких диванчиков, сейчас расставленных вокруг низкого стола, небольшая кухня для готовки вручную, неизменные пищевые репликаторы, голографический экран на одной из стен и цветы. Цветы были повсюду - стояли на столике и на кухне, обвивали натянутые к потолку верёвки, раскидывали широкие листья из кадок на полу... Даррен чуть усмехнулся - часть из них явно была оборвана гвардейцами, которые, по словам Катрины, относили их в госпиталь.
На его родной планете цветы обычно приносили на праздники и церемонию похорон, но он знал, что у некоторых народов по традиции их носили и раненым в знак поддержки.
Аврис протянул Даррену чашку чего-то зелёного. "Кнотт от Кайона, - улыбнулся он. - Кайон с самого утра возит нам продукты, чтобы поддержать".
Даррен поставил кружку со светло-красным мятно-лимонным кноттом на столик и осмотрелся по сторонам: кроме него, Ажинара, Авриса и Эрдиса здесь собралось ещё человек пять, но из всех них он знал лишь Кастора.
Стоило Эрдису заказать себе что-то в репликаторе и устроиться на одном из диванчиков, как Аврис тяжело вздохнул: