- Это лучшее, что у нас есть, - пожал плечами Даррен. - У меня других идей нет.
- У меня тоже, - улыбнулась Катрина. - Ладно, тогда так и сделаем. А я пока подготовлю расшифровку ДНК, чтобы вам меньше мороки было, - она, казалось, устало вздохнула: - Сообщу Аврису и остальным гвардейцам о плане, подготовлю новую капсулу для Его Величества, спланирую путь...
- Ты говоришь прямо как человек, - слегка улыбнулся Даррен.
- Во многом я скопирована с человека, - пожала плечами Катрина. - У меня даже имя человеческое. Вот только логика машинная, а жаль. Интересно было бы обладать вашей странной логикой.
- А с кого тебя скопировали? - с любопытством уточнил Кастор.
- Секретная информация, - улыбнулась она. - Об этом знает лишь Его Величество и генерал-майор Новашек.
Даррен только вздохнул - фраза "секретная информация" понемногу начинала его раздражать.
- Готовьтесь, завтра утром выходим, - напоследок улыбнулась Катрина, исчезая из лаборатории.
Часть 4
Сигнал тревоги прозвучал неожиданно. Хотя, именно среди ночи его и следовало ожидать — в ночной темноте было плохо видно нападающих, так что у них было небольшое преимущество.
Когда прозвучала сирена, пробуждая крейсер, Даррен спросонья соскочил с кровати и вытянулся рядом с ней, как уже привык делать во время дисциплинарного ареста. Но заметил полусонного Ажинара рядом с собой и тут же вспомнил, что теперь оба они — полноправные гвардейцы.
— Даррен, Ажинар, прошу пройти в командную рубку крейсера, — из динамиков раздался голос Катрины. — Шестой этаж, центральное помещение. На нас напали мятежники полковника Текта.
Надевая форму, Даррен слегка запутался в застёжках, молниях и защёлках, но Катрина — что удивительно — не стала это комментировать, лишь вывела на визор инструкцию, куда что пристёгивается, и предложение активировать встроенный экзоскелет для снижения нагрузки на спину. Даррен слегка поразмыслил, но согласился, почувствовав, как под действием формы расправляются плечи и выпрямляется позвоночник.
Лифты были почти свободны — на спуск ими почти не пользовались, так что Даррен с Ажинаром добрались до шестого этажа почти сразу, даже без ожидания.
Командная рубка была совершенно стандартной. Даррен, не задумываясь, вмиг занял место офицера по тактике справа от кресел командира крейсера и пилота-навигатора. Ажинар расположился левее от него, на ложементе помощника. Даррен прикрыл глаза, надевая тактический шлем, и спустя пару секунд, когда зрение адаптировалось к симуляции, оглядел обзорные экраны перед собой.
Катрина подсветила численность и состав собранных полковником войск: тридцать две бронемашины и около десяти тысяч человек окружали крейсер, расположившись полукругом за ближайшими городскими зданиями.
— Я эвакуировала граждан в пределах пяти километров отсюда, — внезапно негромко сказала Катрина. — Можете без опаски стрелять по городу.
— Нам всё равно никого не видно, — задумчиво протянул Даррен, оглядывая картину боя и начиная просчитывать соотношение ресурсов: в целом, гвардия была в безопасности на крейсере.
Чтобы пробить броню космического корабля наземной техникой, нужно было долго и упорно бить в одно и то же место. И самым уязвимым местом крейсера были аппарели для спуска и подъёма техники — герметичные, но не настолько прочные, как весь остальной корпус.
— Входящий вызов на открытой частоте, — для всех поведала Катрина.
— Принимай, — коротко отрезал тихо появившийся Кирран, аккуратно устраиваясь в командирском ложементе. Сопровождающие его Беарис и Аврис встали рядом, словно бы поддерживая раненого генерал-майора.
На обзорном экране появился и сам полковник Тект. Даррен взглянул на него и на его характеристики: ничего выдающегося.
— Приветствую, — наклонил голову полковник. — Не будем долго рассыпаться в придворных любезностях — не та ситуация всё-таки. Я требую, чтобы вы отдали мне императора или его тело.
— А пососать тебе не завернуть? — хмыкнул Кирран.
Даррен аж вскинул брови в удивлении — он не ожидал услышать такую откровенную уличную грубость от высокопоставленного генерал-майора и советника императора Анакрита. Полковник, казалось, тоже был безмерно удивлён и молча смотрел в камеру, пытаясь сообразить, как далеко его сейчас послали.