— Так мы ведь без любезностей же, — ещё раз явно хамски хмыкнул Кирран. — Если ты сдашься прямо сейчас со всеми своими людьми, то я обещаю тебе лёгкую и безболезненную смерть. Если продолжишь эту войну — я лично вырежу тебе сердце самым кривым и зазубренным ножом, который найду, после того, как отрежу все пальцы, уши, нос...
Тект зло хлопнул рукой по столу перед собой, обрывая речь генерал-майора:
— У меня в три раза больше людей, чем у тебя. Так что предлагаю в последний раз: сдавайтесь и я оставлю всем вам жизнь, — кроме тебя, Кирран. Как только мои специалисты расшифруют ДНК Анакрита и разблокируют центральную управляющую систему, я обьявлю тебя предателем, устроившим покушение, и подберу самую жестокую из всех возможных казней.
Вместо ответа Кирран громко расхохотался, стараясь не тревожить повреждённые плечо и руку. Наконец, отсмеявшись, он с явной усмешкой пояснил:
— Однажды Его Величество предложил мне то же самое — добровольно пойти на смерть, чтобы сберечь всех своих людей. Я согласился и стал командиром его личной гвардии. И пойду за ним до самого конца. Разве у тебя есть что-то, что ты можешь предложить мне взамен, Закрос?
Даррен вопросительно посмотрел на голографическую проекцию Катрины, но та только отмахнулась: "Не время для вопросов".
— Ты можешь поклясться в верности мне, — с превосходством в голосе усмехнулся тот. — Ты и все твои люди. И когда — не "если", а "когда" — я стану императором, то твои люди смогут рассчитывать на мою милость...
Кирран ещё раз громко рассмеялся тому в лицо и чуть развернулся к Беарису:
— Ну что, сдаёмся мятежникам?
— А пососать ему не завернуть? — презрительно ответил командир дивизии. — Среди гвардии предателей нет.
— Как только мы разблокируем центральную управляющую систему, я полностью закрою вам все выходы с крейсера и оставлю там умирать, — зло выплюнул полковник. — И буду глух ко всем просьбам...
— Долго эту речь готовил? — едко уточнил Кирран. — Всю ночь, должно быть, писал её, чтобы выглядеть не таким идиотом, как обычно.
Тект ещё раз хлопнул по столу и исчез с обзорного экрана, прервав связь.
В этот же момент крейсер едва заметно качнулся от тридцати одновременных выстрелов в аппарели.
— Мы под огнём противника, — спокойно заметила Катрина.
— Что делаем? — Кирран, уже серьёзный и сосредоточенный, развернул ложемент в сторону Даррена и Ажинара.
Даррен прикусил нижнюю губу, раздумывая, и наконец выдал план, расставляя войска на голографической доске в симуляции:
— Раз полковник Тект пытается разблокировать центральную систему, значит, мы должны попробовать сделать то же самое с помощью резервного пункта управления, — он выдвинул в сторону Кумен две сотни человек и красный флажок, изображающий императора Анакрита. — Остальные будут прикрывать отход этого отряда, удерживая мятежников возле крейсера, — схематичный овал крейсера оказался окружён красными точками бронемашин. — Ещё два-три отряда отправляются за союзниками, — на плане появились ещё отряды с медкапсулами, направляющиеся в разные стороны.
— Всё отряды примерно равной численности, — подхватил Ажинар, распределяя количество людей и техники. — Полковнику придётся распылить свои силы в нескольких направлениях и, возможно, столкнуться с армейцами и мусорами... Катрина, а разведку можем задействовать?
— Я им не доверяю, — отозвалась она. — Но можете рассчитывать на три-четыре батальона из самых преданных императору людей, как только у меня появится с ними связь. Полковник уничтожил почти все усилители и уличные камеры рядом с крейсером, так что я сейчас не могу ни связаться с остальными, ни посмотреть численность мятежников.
"Ещё полторы-две тысячи человек из разведки, — перевёл про себя Даррен. — Хоть что-то."
Катрина тем временем по указаниям Ажинара распределяла гвардейские взводы по отрядам: по восемь взводов — двести пятьдесят человек — она включила в три выдвигающихся отряда, а едва ли не половину оставшихся на крейсере отправила воевать снаружи.