— Всё время хотел узнать — откуда у вас столько денег? — усмехнулся Даррен.
— Изначально Его Величество создавал меня как нейросеть, способную анализировать финансы, играть на бирже, покупать и продавать акции, облигации, векселя, фирмочки, предприятия и прочее, — фыркнула она. — Фактически, двадцать три года назад это было моей основной задачей. В то время Его Величество был обычным программистом на ничем не примечательной планете, но благодаря мне заработал достаточно, чтобы уволиться с работы, купить себе отдельный астероид и выстроить на нём особняк. Для управления им Его Величеству пришлось добавить мне пару модулей, один из них — управление персоналом — до сих пор используется почти без изменений.
— А потом он пострадал от пиратов, бросил свой особняк и принялся набирать армию, — добавил Даррен то, что она рассказала чуть раньше.
— Так и есть, — согласилась Катрина. — С моей помощью за три года Его Величество стал одним из самых могущественных людей галактики. Потом нас объявили вне закона, но у него к тому времени уже была большая армия...
— С которой вы принялись не только убивать пиратов, но и захватывать планеты?
— Не совсем. Его Величество хотел мирно купить у дейнарцев планету Дайм и её звёздную систему. Ещё раз уточню — мирно купить. Но в процессе обсуждения этой сделки посольство Дейнара совершило открытое покушение на жизнь императора, так что в конце концов мы просто захватили Дайм и по всем каналам объявили об основании империи Анакрита.
— Дайм — это где?
— Дайм — это здесь, — едко заметила Катрина. — Ты на нём стоишь.
Даррен почувствовал себя неописуемо глупо. Это же надо было — даже не поинтересоваться настоящим названием планеты-столицы! Но ничем не выдал эмоций, продолжая узнавать всё новое и новое об империи:
— А генерал-майор Новашек? Ты, кажется, говорила, что они с императором были знакомы ещё до основания империи...
— Ну да, — рассмеялась Катрина. — Генерал-майора Новашека, тогда ещё старшего лейтенанта, мы захватили в одной из битв с пиратами. Точнее, вынудили сдаться в плен, угрожая жизнями его людей. Раньше он работал на Патруль, был командиром эсминца и откликнулся на сигнал бедствия с космической станции, которую мы захватили вместе с несколькими десятками пиратских кораблей.
"Однажды Его Величество предложил мне то же самое — добровольно пойти на смерть, чтобы сберечь всех своих людей. Я согласился и стал командиром его личной гвардии. И пойду за ним до самого конца", — ещё раз вспомнилось Даррену.
— Это получилось как-то спонтанно, он мне понравился, и я пробовала на нём различные новые разработки по управлению персоналом. Он стал первым рабочим, до этого всю грязную работу выполняли наёмники; он первым был чипирован, что позволило мне следить за его физическим и эмоциональным состоянием и передвижениями по кораблю; он стал первым, кто принёс Его Величеству клятву верности, которую сам же и придумал за полчаса до всепланетной церемонии. Забавное было время, — легкомысленно рассмеялась она, — слышал бы ты, как они словесно воевали с Его Величеством. Что один, что другой — оба не лезли за словом в карман, посылая друг друга в такие места, о которых в приличном обществе даже не упоминают. Если тебя это успокоит — генерал-майор Новашек тоже вычищал сортиры до блеска, и делал это едва ли не еженедельно, с рассвета до заката. А кроме этого — точно так же занимался мелким ремонтом, перекрашивал эсминцы, прочищал вентиляцию и даже работал официантом на собраниях капитанов кораблей, — расхохоталась Катрина.
— А это сейчас — не секретные сведения? — хмуро уточнил Даррен. — Ты считаешь нормальным рассказывать всем и каждому про то, что Его Величество так унижал одного из своих высших офицеров?
— Уборка это не унижение, — заметила Катрина. — Все профессии нужны и имеют право на существование. Уж не знаю, как считают на Денвиге, но Его Величество выступает за равноправие во всём. Социальный класс и возможная профессия для каждого из жителей империи зависит только от его внутренних качеств — я уже говорила тебе об этом. Начиная со школы я слежу за каждым из них и смотрю на внутренние качества, успеваемость и активность в социуме. И соответственно, после окончания школы предлагаю либо дальнейшее обучение в высших учебных заведениях, либо неквалифицированную работу — всё зависит от самого учащегося. С пленными так же — за время работы на империю я анализирую их действия, лояльность империи и в конце концов освобождаю, предлагая влиться в наше общество и пользоваться всеми преимуществами свободного человека. Ты изначально был настроен против нас, поэтому понадобилось применить жёсткие меры, чтобы ты хотя бы задумался о возможности изменить точку зрения. Ажинару было проще, он более легкомысленный и проще принимает изменения в жизни — поэтому я дала ему больше привилегий, чем тебе, чтобы ты мог сравнить ваше положение.