— Наши гвардейские капсулы чуть более современные, так что предлагаю восполнить их резервы и взять с собой в качестве запасных для Его Величества. Раненых оставим здесь, под присмотром местных жителей.
— Беарис уже восстановился? — уточнил Даррен, пока Аврис и Ажинар аккуратно, стараясь не потревожить сломанную ногу, перекладывали раненого гвардейца в другую капсулу.
— От передоза — восстановился, — согласно поведала она. — Переломы более-менее затянулись, но руку ему всё равно нагружать нельзя. Я ещё раз повторю — если мы его сейчас разбудим, то тебе придётся арестовать его...
— Буди, без всяких арестов, — решительно заявил он. — Под мою ответственность. Всё-таки он более авторитетный командир, чем я или Аврис.
— Сейчас подойдёт Ингвар, сделает ему тугую повязку, чтобы рукой лишний раз не двигал, — вздохнула Катрина. — Но, сам понимаешь, я буду вынуждена сообщить о твоей самодеятельности генерал-майору Новашеку...
— Сообщай, — отмахнулся Даррен. — Я сейчас командую операцией, так что наверняка имею право задействовать любые силы и средства для её успешного проведения. Перед битвой за дворец Беарис разрешил мне надеть гвардейскую форму и взял с собой, хотя я в то время был лицом, лишённым гражданских прав. Так что сейчас я сделаю точно то же самое.
— Ты был лишён прав за военные преступления, а не за преступления против империи, — напомнила Катрина. — Хотя... Делай что хочешь. Я тебя предупредила о возможных последствиях, дальше — выбор за тобой. Мне запрещено вмешиваться в принятие решений и принуждать кого бы там ни было к чему угодно. Моё дело — предлагать варианты, но последнее слово всегда остаётся за человеком.
— Верни Аврису и Беарису право командовать гвардейцами, — улыбнулся он от странного ощущения: оказывается, Катрину вполне возможно было просто переспорить, а не подчиняться каждому её распоряжению.
Аврис вполоборота вопросительно посмотрел на него, продолжая подключать все три капсулы к стандартным разъёмам в стене госпиталя, чтобы пополнить их ресурсы. Из-под затемнённого стекла вдруг раздался полусонный голос Беариса:
— Что случилось?
Пока он внимательно слушал Катрину через наушник, в госпитале показался Ингвар, сразу же принявшийся сооружать тугую повязку на его плече. Даррен даже засмотрелся на его скупые и профессиональные движения, слегка жалея о том, что не придавал значения занятиям по медицине в университете — в то время он считал, что у тактиков своя работа, у медиков — своя.
— Минут через пятнадцать ресурсы капсул будут пополнены, — заметила Катрина. — Через час выходим. Можете пока что отдохнуть и... Замечено приближение вражеского отряда, около пяти тысяч человек. Считаю, что это люди полковника Текта.
— Они могут нас увидеть? — тут же спросил Даррен.
— Я наблюдаю за ними с камер, которые установлены на водонапорной башне, так что у нас есть минут пять-десять до попадания в зону действия их сканеров. С разрешения генерал-майора Кастор перепрограммировал все ваши чипы, так что мы вроде бы должны стать невидимыми для них, но я не очень в этом уверена.
— Уходим тихо, — кивнул Даррен. — Передай жителям, чтобы не выдали наше присутствие, а гвардейцам — приказ отступать в сторону резервного центра. Ещё пару минут заряжаем капсулы и тоже отходим. Надеюсь, этого хватит.
— Возьмём с собой две-три запасные на всякий случай, — добавил Ажинар. — Раз мы убедились, что войска полковника стоят не только в столице, значит, нам нужен будет дополнительный резерв для Его Величества.
— И несколько батарей, — согласилась Катрина. — Лекарств и остального в капсулах хватит, а вот энергия восполняется не так быстро. Впрочем, по пути будут ещё посёлки, где мы сможем отдохнуть, но теперь нужно быть намного осторожнее.
Аврис вздохнул, но молча погрузил в вещмешок протянутые ему три батареи — явно увесистые, судя по тому, как грузно он забросил вещмешок на спину. Вещмешок Беариса уже оказался полупустым, Катрина распределила вещи по командирам взводов, оставив ему лишь несколько стандартных пайков. Три баллончика обезболивающего — один лично его и два украденных со склада — достались Аврису, Ажинару и самому Даррену для контроля. В ответ на это Беарис просто скрипнул зубами, промолчал и развернулся ко всем спиной, сопровождая капсулу с императором.