"...потерял глаз, ухо, часть кожи на голове и едва ли половину крови", — сказал ему Эрдис в госпитале, когда Даррен приходил проведать Анакрита. Не считая того, что теперь император был наполовину лысым, выглядел он довольно неплохо. Глаза Даррен, ясное дело, не видел, но ухо было вполне нормальным.
— Даррен, хватит тормозить! — повысила голос Катрина, вырывая его из крепкой задумчивости. — Так я бужу Его Величество или нет?
— Конечно, — кивнул он. — Зачем спрашиваешь?
— Я могу только советовать, — тяжело вздохнула она. — Решение всегда принимает человек. Отряд мятежников в зоне видимости сканеров. Держитесь.
Буксир резко дёрнулся влево, ломая тонкие побеги раскидистого куста. По пальцам Даррена всё-таки ударили ветки, оставив пару царапин, но он подавил желание отпустить борт буксира, чтобы не вылететь из него на очередном резком повороте.
Через пару минут бешеной скорости и резких рывков из стороны в сторону, буксир слегка притормозил и полетел чуть более спокойно.
— Дождёмся последнего, — пояснила Катрина. — Мне пришлось увести его на шестьсот метров левее, чтобы уйти от выстрелов.
Остальные два буксира летели рядом. Гвардейцы успевали даже переговариваться на ходу, в отличие от Даррена, вцепившегося в единственную опору и стиснувшего зубы от испуга — он вообще не любил высоких скоростей, раз за разом боясь разбиться.
Анакрит поморщился, не открывая глаз положил ладонь на лоб и негромко протянул, кривясь:
— Что ж мне так плохо-то? Катрина, предупреди в следующий раз, чтобы я столько не пил. И обезболивающего мне сделай, голова раскалывается... — он замолк, прислушиваясь к информации из наушника, и наконец приоткрыл один глаз с тем же жалобным выражением лица: — Мятеж? Покушение? Что вообще происходит?
Анакрит вопросительно рассматривал медицинскую капсулу, в которой очнулся. Гвардейцы дружно пялились на Даррена — командующего операцией. И он, наконец, не выдержал затянувшейся молчаливой паузы:
— Ваше Величество, на вас было совершено покушение...
— Чего?
— Тебя взорвали, — иронично поведала Катрина на командном канале. — Ещё в тронном зале, во время последней речи про Оделлию.
"Оделлия?" — хотел было спросить Даррен. Но не успел.
— Вот что с ними не так, а?! — возмущённо воздел руки Анакрит, тут же вернув левую руку на место в капсулу с болезненным стоном.
— Постарайся поменьше двигаться, — заметила Катрина. — У тебя переломано почти всё. Сейчас нужно добраться до твоей лаборатории...
— До резервного пункта управления, разве нет? — уточнил Даррен.
— Это одно и то же, — отмахнулась от него Катрина, продолжая разговаривать с императором. — А уже оттуда разблокировать центральную управляющую систему. После этого вся столица окажется под моим контролем, и я смогу остановить всех мятежников за несколько часов.
— Меня взорвали... — задумчиво протянул император. — Дай-ка подумать, меня пытались отравить, меня пытались застрелить, меня пытались пленить во время абордажа, ко мне подсылали наёмных убийц под видом послов и дипломатов. Но, по-моему, ещё ни разу не взрывали.
— Если не считать того случая, когда заминировали твой флайер, — согласилась Катрина.
— Что с ними не так? — вздохнул Анакрит. — Так ведь хорошо всё было... Кто на этот раз?
— Пока не знаю. Центральная система заблокирована, а я — всего лишь переносная локальная система гвардии. У меня мало информации о случившемся во дворце.
— Гвардия была одним из моих лучших решений, — улыбнулся он. — Напомни мне об этом, когда я в следующий раз вызову Киррана к себе, чтобы наорать на него за очередной залёт его ребят.
— Обязатель...
Буксир перевернулся в воздухе от взрыва обшивки прямиком под Дарреном. Он не сумел удержаться за бортик и вылетел в траву, врезавшись спиной в ближайший куст. Анакриту повезло меньше — капсула улетела метров на десять и прокатилась по траве, перевернувшись раза четыре. С ближайшего к ним буксира уже бежали гвардейцы, присаживаясь за перевёрнутым корпусом и выцеливая врага.
— Снайпер, — коротко бросила Катрина. — Высота два и восемь, угол три-сорок пять. Огонь!