Несмотря на массированный огонь по тому дереву, на котором скрывался вражеский снайпер, ему удалось подбить ещё два буксира. Ветки куста, может, и помогли Даррену избежать падения на землю, но близкий взрыв оглушил его, так что сейчас все приказы Катрины раздавались сквозь слой ваты в ушах, а гвардейцы казались расплывчатыми пятнами, хаотично перемещающимися перед глазами.
Двое гвардейцев рядом с ним уже подхватывали остатки стяжных ремней, чтобы понести капсулу с императором вручную, сделав из них что-то вроде переноски. Ещё один помогал Даррену подняться на ноги, но его шатало из стороны в сторону, так что сейчас он чувствовал себя бесполезной обузой.
Вслед за медкапсулой Даррена, словно мешок с зерном, закинули в оставшийся целым буксир между капсулой и одним из бортов. Один гвардеец упёрся коленом ему в грудь, чтобы пригнуться как можно ниже, а второй сумел как-то протиснуть ноги между бортом буксира и коленями Даррена, так же пригибаясь вниз. Ещё двое с другого борта, как мог видеть Даррен, почти так же полулежали на капсуле.
— Пятнадцать минут до точки назначения, — выдала Катрина, направляя буксир вперёд со всей возможной скоростью.
Даррен дороги не видел — он лежал на самом дне, на холодном и грязном металлическом полу, а единственной его заботой сейчас было не врезаться лицом в выступающие части медицинской капсулы при резких поворотах буксира.
— Десять минут до точки назначения. Даррен, ты пришёл в себя?
— Вроде да, — он поморщился он неудобной позы, но жаловаться на это сейчас было глупо.
— Подтверди взлёт до зоны действия систем противовоздушной обороны, — приказала она.
— Подтверждаю, — растерянно протянул он.
Буксир взмыл намного выше. Даррена придавило коленом гвардейца, а по днищу простучали выстрелы плазменных пистолетов, мгновенно разогревая металл. Плечо на полу начало припекать жаром даже через плотный рукав гвардейской формы. Через пару секунд буксир резко нырнул вниз, скрываясь в невысоких деревьях от просвистевшей над головами ракеты.
— Пять минут до точки назначения. Взлёт.
Буксир снова дёрнулся вверх, вылетая под солнечный свет. По днищу снова прошлась очередь выстрелов; один, кажется, прошёл в опасной близости от ноги Даррена, которую днище не прикрывало. Он мог слышать тонкий свист выпущенной по ним ракеты, и изо всех сил надеялся, что Катрина знает что делает, поднимая буксир прямиком под выстрелы системы планетарной обороны. Свист ракеты резко оборвался, а где-то рядом прогрохотал взрыв.
— Успели, — с явным облегчением поведала Катрина. — Возле резервного центра управления не действуют системы планетарной обороны. Держитесь, мы почти на месте.
Часть 12
— Вражеские войска стоят прямо перед входом в резервный центр, — сообщила Катрина. — Что будем делать?
— Что у нас есть из вооружения? — уточнил Анакрит. Спустя пару секунд он неуверенно выдал: — Идём на таран. Сбивай их всех к чёртовой матери. Мне нужно добраться до панели управления входом.
На экране визора перед глазами Даррена возникла митаровая дверь, слева от которой был совершенно стандартный пульт управления входом — точно такой же, как на всех космических кораблях: сенсорная панель с небольшой клавиатурой.
— Держитесь как можно крепче, — скомандовала Катрина. — Пригибайтесь ниже и готовьтесь падать.
Буксир ещё раз дёрнулся вверх, резко упал вниз, несколько раз обо что-то ударился и накренился влево, пропахивая носом землю. Даррена полностью прижало к борту съехавшей на него капсулой императора; гвардеец успел выдернуть ногу из-под капсулы. Не успел буксир полубоком остановиться у широкой двери резервного центра, как все шестеро гвардейцев уже оказались вооружены плазменными пистолетами и сейчас занимали места за буксиром, отстреливаясь от мятежников. Капсула открылась. Оттуда кое-как выполз император, хватаясь за пояс ближайшего к нему гвардейца, чтобы подняться на ноги.
— Даже не думай вставать, — заявила Катрина. — Твой максимум — два-три шага, больше кости не выдержат.
Даррен выполз из-под капсулы, отыскивая оружие на поясе. Ещё один гвардеец присоединился к товарищу, поднимая Анакрита на сцепленные руки, чтобы донести до панели управления. Двое пытались подвинуть буксир дальше, чтобы тот закрыл собой панель управления, но он не двигался с места, вкопавшись бортом в землю.