— Барон Кавалли считается по-своему честным среди пиратской братии, — рядом с Катриной вдруг появилась аватара информационной системы, которую она создала по своему образу и подобию.
Катрина вздрогнула и инстинктивно попыталась прикрыться, хотя в ту же секунду поняла, что уж от информационной системы скрывать ей точно нечего.
— Я боюсь, что он станет использовать тебя для незаконных делишек, — вздохнула она.
— Он пират, — едко фыркнула голограмма. — Естественно, он занимается незаконным бизнесом. Но ты можешь поставить ограничение на локальную версию. К тому же, я всё равно буду её контролировать и не позволю использовать в незаконных целях.
Катрина погрузилась под воду с головой и что-то неразборчиво булькнула, но информационная система прекрасно её поняла:
— Вся система всё равно завязана на тебя, так что барон не сможет воспользоваться ей больше, чем ты ему позволишь.
— Вот не нравится мне это предложение, — ещё раз упрямо вздохнула она.
— Давай снова сравним: твоя необоснованная интуиция или вывод моих вычислительных мощностей? — с тем же упрямством заметила информационная система. — Ты создала меня как систему, способную делать выводы на основе всего лишь нескольких предположений. И сейчас я тебе советую согласиться: ты не только заработаешь астрономическую сумму, но и сумеешь узнать о пиратах намного больше, чем сейчас. А эту информацию я использую... пока не знаю как, но мне хотелось бы знать всё и обо всех.
— Не нравится мне твой совет, — тяжело вздохнула Катрина, принимаясь одеваться.
По совету информационной системы для встречи с пиратами она выбрала более-менее деловую одежду: свободные чёрные брюки, светло-серую рубашку строгого покроя и аккуратные туфли на небольшом каблучке, делающие её немного повыше — как бы не хотелось ей этого признавать, но она всегда комплексовала из-за своего невысокого роста.
Личный пилот оглядел столь непривычную хозяйку, но не стал ничего говорить, проверяя всё оборудование небольшого межпланетного челнока. Впрочем, Катрина и без слов всё прекрасно поняла по одному только его выражению лица — обычно она носила или лёгкие летние платья, или столь же лёгкие шорты с простой футболкой.
Барон Кавалли встречал Катрину в доке своего космического корабля, куда по указаниям его первого пилота приземлился её челнок.
— Не вижу никаких признаков угрозы, — тихо заметила информационная система через крохотный наушник. — Но в их системах есть несколько уязвимостей, через которые я могу получить не только все данные, но и доступ ко всем компьютерам корабля.
Катрина чуть подумала, аккуратно спускаясь по трапу — она уже давно не носила каблуки, поэтому боялась споткнуться, — и наконец едва заметно кивнула, разрешая информационной системе влезть в компьютерную систему пиратского корабля.
— Миледи Катрина, — приветливо улыбнулся он с лёгким наклоном головы. И, что стало самым неожиданным для неё, внезапно вместо рукопожатия коснулся губами тыльной стороны кисти. Взглянув на её удивлённое лицо, барон легко рассмеялся: — Я же не могу пожать руку прекрасной даме, вступившей на борт моего корабля. Раньше именно такой поцелуй считался достойным приветствием.
— Рада встретиться с вами лицом к лицу, — от неожиданности выдала она, вмиг смутившись. — Если вам не сложно, мы можем сразу перейти к делу?
— Конечно, миледи, — вновь улыбнулся он, подавая руку для сопровождения. — Это не займёт много времени.
Небольшая кают-компания пиратского корабля уже давно была подготовлена для заключения договора: на накрытом для обеда столе стояли четыре прибора, возле каждого из которых находились несколько листов бумаги. Барон вежливо подвинул стул смущённой Катрине, помог ей удобно устроиться за столом и что-то негромко сказал в рацию на воротнике строгой рубашки.
Из-за его спины появились двое мужчин с подносами в руках. Один из них аккуратно выставил на стол перед Катриной тарелку с деликатесами и высокий бокал с шампанским, затем поставил точно то же самое возле пустующего стула и уселся за стол, небрежно закидывая поднос на один из мягких диванчиков. Второй мужчина сделал то же самое, поставив блюда и бокалы себе и барону.