— А если не сможет?
— Уволишь их и дело с концом, — фыркнула она. — Или его выгонишь...
— Нет, не выгоню, — сдавленно рассмеялся Анакрит. — Он мне тоже начал нравиться. Интересно, есть ли что-нибудь такое, с чем бы он не справился?
Часть 5
Кирран едва слышно скрипел зубами от раздражения, но молчал, стоя за спинкой высокого стула Анакрита. Сегодня его работой было прислуживать за деловым обедом: разносить блюда, убирать грязную посуду, наливать кнотт из кувшина каждому желающему, подавать бумаги и документы, необходимые для подписания соглашения о покупке планеты...
Анакрит искренне забавлялся, наблюдая за сжатыми в тонкую линию губами бывшего патрульного — он неимоверно бесился, но ничем этого не выдавал. Вот уже восемь месяцев Кирран жил на эсминце на положении бесправного рабочего, но гордости так и не растерял, раз за разом наедине посылая Анакрита в труднодоступные места при каждом упоминании присяги на верность.
Для Анакрита это стало почти развлечением — найти для упрямого парня такую работу, от которой он бы отказался. Но тот лишь стискивал зубы и отправлялся чистить сортиры, красить борта крейсера с гравиплатформы, перетаскивать коробки с деталями из аэрофургонов на склады, выметать мусор из огромных ангаров и вручную отмывать затоптанные наёмниками коридоры.
Катрина еженедельно создавала сводку его психологического состояния, и Анакрит знал, что осталось дожать совсем немного — Кирран понемногу начинал осознавать, чем в действительности занимается наёмная армия. Не простыми убийствами, как ему говорили в Патруле, а уничтожением тем пиратов, которых Патруль раз от раза упускал.
Вот и сейчас Анакрит не просто так взял Киррана с собой на совещание в качестве слуги, а хотел показать бывшему патрульному свои планы насчёт Дайма — планеты, которую он собирался купить у дейнарцев и сделать столицей империи. По мнению Катрины Дайм был довольно перспективным, но дейнарцы этого не видели, считая всю звёздную систему захолустьем своей республики.
Но Анакрит не сумел удержаться и обрядил Киррана в традиционную одежду земных официантов: строгий чёрно-белый костюм с галстуком и белым полотенцем на левой руке. И не отказал себе в удовольствии посмотреть видео из его комнаты, где тот громкогласно ругался на всё и всех, но полночи вручную отпаривал и гладил этот костюм и учился завязывать галстук по инструкции Катрины.
— Вы можете забрать с планеты всё, что посчитаете нужным, — ещё раз кивнул Анакрит, подавляя откровенный вздох усталости: переговоры тянулись вот уже часа полтора.
— И вы не будете претендовать на системы вооружения и планетарной обороны, — больше утвердительно, чем вопросительно сказал один из мужчин делегации Дейнара.
— Конечно, — ещё раз кивнул Анакрит. — У меня хватит людей и денег, чтобы восстановить оборону в кратчайшие сроки.
— Нам нужно будет около месяца, чтобы демонтировать...
Анакрит едва заметно поджал губы, стараясь скрыть усмешку — кто-то из делегации только что коснулся хрустального кубка, намекающе взглянув на Киррана. Тот почти неслышно прошипел что-то о его происхождении от земных собак, но заставил себя подойти и аккуратно добавить кнотта в опустевший кубок, сразу вслед за этим возвращаясь на место за спинкой стула Анакрита.
— Раз мы обговорили все формальности, — чуть улыбнулся он, — тогда приступим к подписанию договора?
— Конечно, — посол Дейнара слишком уж довольно улыбнулся в ответ.
"Что-то не так", — выдала Катрина.
Посол достал из нагрудного кармана своего торжественного облачения древнюю письменную ручку, указывая её кончиком на Анакрита. Кирран искривил губы, но поднял со стола кипу бумаг, намереваясь разложить их на столе перед каждым из членов делегации.
И резко взмахнул ими перед лицом Анакрита.
С потолка грохнулась металлическая плита, разламывая стол своим весом и отделяя их двоих от посольства Дейнара.
— Что случилось? — он встревоженно вскочил на ноги.
Кирран удивлённо взглянул на него, схватился за стол в попытке удержать равновесие и вместе со скатертью упал на толстый пушистый ковёр церемониального зала. Из-под его лопатки торчал небольшой синий дротик. Такой же упал на пол вместе с кипой проколотых бумаг.