- Что-то не так, Бет? – прищурилась я насторожено, смерив взглядом преграждающую мне путь девушку.
- Будь осторожна, - на выдохе полушёпотом произнесла она и освободила мне дорогу.
- Осторожнее меня ты никого не найдёшь, - подмигнув блондинке, я слиняла из блока.
Я люблю приветливые утра: когда на небе ни облачка, солнышко сияет, птички поют, немного зябко и, в целом, ничего не предвещает беды. Такая прекрасная картина побудила меня сладостно потянуться, зевнув, и с улыбкой уставиться вдаль. Проблем у меня более чем предостаточно…но почему-то решать уравнения с неизвестными в виде причин психологического напряга в группе сейчас мне не хотелось. Группа станет немного счастливее, если у неё появится электричество. И я этому с радостью посодействую.
На дозоре бывшие заключённые Оскар и Аксель: постепенно уменьшаются в размерах по мере того, как я по пожарной лестнице лезу на крышу тюрьмы. Надо бы проверить целостность линии, хотя повреждение её маловероятно. Эти двое смотрят на меня, скорее ошарашено, чем просто удивлённо. Не сказать, чтобы я им понравилась и вызвала какую-то положительную эмоцию, скорее только кучу подозрений. А теперь эта ходячая подозрительность ещё и лезет на крышу…
Как я и думала, в допустимой близости кабель был цел, щиток на чердаке тоже. Если действовать по уму, то надо бы проверить проводку на территории тюрьмы, прежде чем запускать подстанцию. Но я отправилась на холм просто разведать обстановку…я не хотела возвращаться обратно в стены.
- Прежде чем выпускать тебя, можно поинтересоваться, куда ты идёшь? – Оскар не старался преграждать мне путь, вообще этот заключённый выглядел так, будто действительно боится меня.
Да, вы не ослышались – этот чёрный мужлан под два метра ростом, боится меня – пятьдесят килограмм кожи и костей.
- Погулять…
- Так мне и сказать Рику, если он спросит? – заключённый в непонимании развёл руками.
- Советую не упоминать меня при нём, - серьёзно произнесла я, стараясь исключить любой возможности недопонимания.
Аксель уставился на меня с ярким выражением замешательства, требуя объяснений. В моём воображении возникла мультяшная Джулиет-руки-в-боки с кислой миной и взглядом завышенного чувства собственной важности. А действительно: кто они такие, чтобы задавать мне вопросы? Делайте и всё.
- Коротко и по делу: он не в себе и считает меня своей галлюцинацией. Пусть верит в это. Не упоминайте моё имя, - буркнула я и скользнула в щель открытых ворот.
Хотелось идти медленно, чтобы добротно погрузиться в мысли, но как на зло судьбинушка подкинула целый сноп ходячих намоём пути. Пока взбиралась на холм, раскрошила чёртову тучу этих тварей, чем устроила себе годную зарядку. Даже запыхалась. А лес казался таким солнечным и приветливым сначала…
В итоге склон холма остался усеян дорожкой из трупов и завершался он перед закрытой дверью на вышку. Передо мной высочайшая лестница внутри пятидесяти метровой железобетонной трубы. Я одна. Медленно ползу наверх, дабы проверить целостность и работоспособность механизмов!
Не исключено, что и там, на верхушке, заседает кто-то из ходячих, потому что куда только люди не забираются в порыве отчаянья!
- Эй! – мой крик эхом уносится и вверх, и вниз, многократно повторяясь.
Где-то наверху послышалось шебуршание. Моя осмотрительность просто не знает границ: это заставило улыбнуться самой себе.
При чём, как мне показалось, этот оскал был не из милейших. Ожидая, что туша сейчас упадёт на меня сверху, закинула на голову капюшон толстовки и прижалась к лестнице. Но падения не последовало. Выжидая секунд двадцать, я резко взглянула наверх. Может я и крайне слабо уловила этот момент, но в просвете трубы, наверху, была фигура, смотрящая вниз, и тут же мигом исчезла, стоило мне поднять голову.
- Там кто-то есть? – крикнула я, слушая эхо своего голоса, и ускорила темп движения к вершине, уже готовясь быстро выхватить из-за спины катану.
Казалось, человек наверху запаниковал и убежал куда-то вдаль. Места на вышке много быть не должно, его не хватит, чтобы развернуться как следует, да и хватит едва ли, чтобы разместить матрас для спанья.
Я резко и быстро ворвалась, выставив катану перед собой. Шорох затих где-то за генератором.
- Давай без фокусов, со мной опасно шутить. Но я не причиню вреда без видимой на то причины.
Стоило мне натянуть струну молчания, как до моих ушей донеслось нервное, почти паническое дыхание. Человек, испускавший его, должно быть, забился в угол, рвал на себе волосы, не улавливал реальность от охватившего его страха. От таких стоит ожидать чего угодно.
- Я пришла все лишь проверить станцию на исправность.
Минуту ещё я слышала мандраж испуганного человека, прежде чем он заговорил:
- Ты из тюрьмы, да? – срывающийся на хрип мужской голос, вырывающийся через дрожь и нервные слёзы.
- Я всего лишь живу в ней, не имею ничего общего с криминалом, - спокойно произнесла я. – Я не хочу применять оружие, вот, смотри, - медленно присев на корточки, я положила на пол катану, оттолкнув её в сторону, пистолет, который тоже при себе имела, выложила на обозрение, лишь потайной нож остался при мне.
Что-то мне явно передалось от порядочного копа Рика Граймса.
- Как ты оказался здесь? – спросила я, стараясь придать своему голосу оттенок светской беседы.
- Я работал в тюрьме, - после некоторого молчания, заговорил мужчина, но всё так же: в истерике. – Когда это началось, они озверели, почувствовали свою власть…твари. Они были страшнее живых мертвецов.
- Заключённые?
Мужчина что-то промычал, видимо, активно тряся головой в выражении согласия.
- Я бежал сюда, спрятался…
- Кем вы работали в тюрьме?
- Доктором, - уловив мой интерес к его истории, тюремный врач вроде бы начал успокаиваться, только продолжал шмыгать носом.
- Меня зовут Джулиетт. А как тебя, док?
- Морси.
- Морси? – приподняла брови я, стараясь удержаться от неприлично громкого смешка, мои губы сами собой растянулись в улыбке от уха до уха.
Док кивнул в знак согласия. Весёлое имячко.
- Повспоминай-ка иммунологию ближайшие пару дней, Морси. Она тебе понадобится.
- Зачем? – недоумевал доктор.
- У тебя появится возможность побороться с вирусом, - стоило ему заглянуть в мои блестящие энтузиазмом и опасной загадкой глаза, как он в них заблудился, о чём кричал его растерянный вид. – У нас есть шанс, а главное – нешуточная возможность всё исправить. И я хочу этим заняться.
Да, чёрт возьми! Мне удалось его заинтересовать!
Как только док понял, о чём речь, он окончательно пришёл в себя, будто предварительно на него вылили ведро холодной воды.
Он ждал от меня ещё больше слов, его дрожащая до сей поры нижняя челюсть, наконец, приобрела адекватный вид и замерла в одном положении, он уже не забивался в дальний угол своей каморки, не видя во мне угрозы, но уже видя нечто манящее.
- Я пока не могу привести тебя в нашу группу, - размеренно говорила я.
Морси быстро прерывисто закивал:
- Я…с-с-сам не ос-с-собо уверен, что смогу присоединиться к вам, - несколько заикаясь, пробормотал док. – Мне л-л-лучше одному.
- Как только у нас всё образуется, мы сможем начать работу. А пока…я могу навещать тебя.
Врач из тюрьмы на лицо стал более спокоен, будто ощущая себя в объятьях безопасности. Я старалась внушить ему именно это. Нам не нужен сумасшедший недоброжелатель. Он ведь почти слетел с катушек, сидит внутри нашей ветряной станции. Немного атмосферы спокойствия и, возможно, он придёт в себя и даже станет полезен.
- Я пришла сюда, чтобы проверить станцию. С ней всё в порядке?
Сначала Морси быстро-быстро закивал, а потом, видимо одумавшись, замотал головой, приговаривая: