— Командир, вам, может, успокоительного поискать? — торопливо спросила Рысь, когда Такэда начал вполне зримо меняться в лице. — Я могу за Джинни в медицинский сбегать быстренько.
— Танто мне поищи. Гоноровый. Зарезаться, когда эта кошка палёная дочитает, — мрачно ответил Такэда.
— Командир, это я настоящая кошка! — возмутилась Рысь. — А она так, пума какая-то!
— Она палёная, ты драная, — отрезал Такэда. — Всё, слушаем! Не отвлекай!
— С каким гневом и праведной яростью мне сейчас приходится чеканить скупые дозволенные цензурой строки о том, как армейские части, имея чёткие указания, упрямо променяли долг на авантюру! Вместо того чтобы поддержать удар по береговым объектам и подорвать боеспособность целых флотских групп проклятых империалистов, они, словно стая голодных дворняг, бросились на линкоры, имея за душой лишь жажду славы и ни малейшего шанса на успех! Их действия не только срывали план операции, но и ставили под удар жизни тех, кто продолжал выполнять боевую задачу под обстрелом зениток и авиации врага.
— Бууу! — как на детском утреннике провыли хором подчинённые Такэды и бессовестно рассмеялись в голос. — Бууу!
— Но если хвалёные кавалерийские и химические бригады, чья «боевая слава» оказалась лишь позолотой на свиной коже показали себя в бою с худшей стороны, то женские экипажи «Чёрной» и «Красной» эскадрилий ВАС-61 «Крамник Бэй» наперекор всему сохранили настоящую воинскую дисциплину, верность Долгу и эталонный пример служения Демократии. Когда имперские перехватчики, словно голодные стервятники, бросились на повреждённые самолёты, женщины-лётчицы приняли боевой строй, и прикрывали отход своих беспомощных и ненадёжных «боевых товарищей». Снова и снова немногочисленные женские экипажи отражали атаки кровавых палачей врага, демонстрируя под безжалостными ударами не только лётное мастерство, но и непоколебимую волю к Победе!
— Рысь! Где Рысь? Качать Рысь! — прокричал кто-то из бортстрелков.
— Отставить-качать-Рррысь! — прорычал Такэда. — Дочитывай!
— И что же мы видим на стороне флота? — торопливый писк «извините-Айвен-Иванович» голос Тоямы заглушил почти сразу. — Думаете, такой же пример служения долгу? Увы, но и здесь полный хаос. Линейные флотские части, не относясь к обласканным званиями и родовитыми потомками эскадрильям, смогли продемонстрировали уровень лётной подготовки, достойный разве что армейских новобранцев. Действия оказались несогласованны, решения — опрометчивы, дух — сломлен залпами вражеской артиллерии. По свидетельствам лётных наблюдателей и показаниям камер, под обстрелом противника большую часть бомб необученные экипажи трусливо сбросили в акваторию порта бухты «Сндзюван» задолго до выхода к намеченным целям.
— Разрешите! — Такэда выхватил у кого-то из соседок перегнутую напополам газету, и торопливо выхватил новые строчки текста уже самостоятельно. Предчувствия его не обманули:
'Неудобный вопрос, который сегодня должен задать себе каждый гражданин Конфедерации, независимо от рода, пола и звания: на что же годится выпестованная старым поколением военачальников наша военная машина, если в час испытаний лишь женщины, не прослужившие и года, остаются верны долгу? Если мужчины, обученные и вооружённые за счёт многонационального народа Конфедерации, бросают свои боевые посты и забывают о родовой чести, тогда как женщины, чьи руки созданы для заботы о доме и муже, а не штурвалов боевых машин, показывают им пример истинного мужества?
Бухта Синдзюван для всей Конфедерации стала не только полем боя, но и местом, где явлена правда о наших армии и флоте. Правда эта горька. Но она же даёт нам надежду! Если даже в самые тёмные времена находятся те, кто готов сражаться до конца, то победа будет за нами.
Слава героиням «Крамник Бэй»! Пусть их личный пример служения Демократии, их воинский подвиг, станет примером для всех, кто носит форму Конфедерации!'
Последние строчки экипаж слаженно провыл в голосину на всю палубу под громовые аплодисменты с острова и от дежурных постов экипажа.
Наступила страшная, предынфарктная, тишина. За плечом Такэды сопела и мялась Рысь, но, чего бы она ни хотела предложить командиру, её удерживал инстинкт самосохранения.
— Экипаж, — выдохнул совершенно нормальным голосом Такэда. — Все молодцы. Всем спасибо.
— Ренпо банзай! — рявкнул слаженный хор девичьих глоток.