Оставалось понять, где на все это взять денег. Много, очень много денег. Да, Император искал способ привлечь как можно больше средств самыми разными способами. И в принципе мог бы потянуть перевооружение армии «как есть». Но он пошел другим путем, решив оптимизировать еще одну статью расходов.
В Российской Императорской армии было удивительно много кавалерии. Ее время уже безнадежно ушло, и отдельные, крайне редкие эпизоды ее удачного применения в годы Русско-японской, Первой мировой и Второй мировой войны лишь подчеркивали этот факт. Во всяком случае, в ее классической роли. И никакого смысла, кроме инерции мышления и слабого образования, в стремлении ее массировать не было. Особенно до уровня дивизий, корпусов и тем более армий.
А кавалерийский полк, на минуточку, обходился казне в три раза дороже, чем пехотный. Как при формировании, так и при содержании. Вилка по дивизиям была еще сильнее. То есть двадцать кавалерийских дивизий требовали денег и ресурсов сопоставимо с семью десятками пехотных. Боевую же ценность в общевойсковом бою имели скромную, хорошо если вдвое меньшую, чем у пехотных частей. Поэтому Император предложил свернуть все кавалерийские части, кроме ряда гвардейских. Да и те – перепрофилировать под другие задачи, нормально перевооружить, кардинально подняв уровень боевой подготовки.
– Но позвольте! – воскликнул один из кавалерийских генералов. – А мобильность?
– Что вы имеете в виду?
– Кавалерия в три-четыре раза более подвижна, чем пехота!
– И что, на дальних переходах тоже?
– Разумеется!
– Предлагаю пари. Вы берете кавалерийскую дивизию с полным, штатным обозом и выступаете в марш. Допустим, месячный. Параллельно с той же задачей выступает пехотная дивизия. Если ваши орлы придут пусть не в четыре, а в три раза быстрее, то вы победили. И мы начинаем работать над созданием конных армий. Если же нет, то вас расстреляют.
– Но… – опешил генерал.
– Это несправедливо! – заметил Драгомиров.
– Предлагаете расстрелять его сразу? – с наигранным удивлением поинтересовался Император.
– Но почему?!
– Потому что он, будучи генералом, не знает фундаментальных основ логистики, которые постигаются на уровне обер-офицерских должностей или даже в училище. Суть в том, что отряд идет со скоростью не самого быстрого, а самого медленного компонента. А что в полку, что в дивизии самый медленный компонент – обоз. А точнее, груженая повозка. И двигаться она может только шагом. Что в обозе пехотной дивизии, что в кавалерийской. Из-за чего стратегическая мобильность пехоты и кавалерии одинакова. Как минимум.
– Но… – попытался возразить Драгомиров. Однако осекся и кивнул. – Да, все так выходит.
– И это если мы не учитываем тот факт, – продолжил Император, – что обоз кавалерии заметно больше, чем у пехоты, в силу того, что и лошадей там существенно больше. Или вы предполагаете, что тысячи скученных лошадей можно продержать на подножном корму?[11] Серьезно? Вот. Я тоже думаю, что это плохая идея. Поэтому и выходит, что обоз больше. И эти уловки сути дела не меняют. В штате он или нет – все одно дорога забита повозками. Что влечет за собой определенные маршевые осложнения. Да, соглашусь, кавалерия имеет большую мобильность. Но – тактическую, на поле боя, быстро перебегая на три-четыре километра с одного фланга на другой. Нужно ли это в наши дни в линейном бою? Сомневаюсь…
По сути, Император предлагал оставить несколько гвардейских кавалерийских полков, уменьшив их штат и превратив в своего рода спецназ. Остальную же кавалерию в целом распустить, оставив лишь в виде малых отрядов. Вверив в их задачи боевое охранение, разведывательные разъезды, патрулирование коммуникаций, пограничный контроль и так далее. То есть все, где была действительно нужна повышенная тактическая мобильность.
Этот удар по кавалерии был важен еще и для того, чтобы окончательно закрепить за Императором репутацию дуболома и чудака. Ведь в Европе от кавалерии не собирались отказываться. Более того – делали на нее немалые ставки. Прежде всего во Франции и Австро-Венгрии, Германия же и Великобритания этому тренду не противоречили, просто не имея возможности развернуть кавалерийские части в нужном количестве.
11
Суточная норма потребления для работающей лошади линейных пород (450–550 кг веса) 10–15 кг сена, 4–5 кг овса и 60–80 л воды. У лошадей более тяжелых пород, способных тягать тяжелые грузы, это норма заметно выше.