Глава 1.
- Зачем проводить заседание в четыре утра?! - раздраженно бросил мужчина в фиолетовой тоге из шелка и кожаных сандалиях. Он отвел сонный взгляд от собеседника на неровную серую брусчатку за окном закрытой колесницы. Солнце облизывало шпили каменных башен городских стен. Прохожие с заспанными лицами и тяжёлыми сумками шли в направление рынка. Утренняя прохлада пробивалась сквозь ткань молочного цвета на окне колесницы. - Мы оба знаем ответ - ответил собеседник и, откинувшись в кресле, закрыл глаза. - И не только мы. Я устал от официальных собраний. Со всеми переговорил по несколько раз, но мы все соберемся на совещание обсуждать этот вопрос. Спектакль, а не заседание. - недовольно завершил речь собеседник. - Это была твоя идея. Помнишь твой указ о городских наблюдателях на собраниях совета, - не открывая глаз, отвечал собеседник. - Сайрус. Я помню, - усмехнулся мужчина, - указу несколько лет, сейчас я бы этого не сделал. Как тяжело рано вставать, иногда думаю, может быть покинуть политику. Уйти в отставку? - Гм. Тогда попрощайся со своими виллами и всем бизнесом в Галиасе. Новый правитель все отнимет. - Поэтому это только мечта. Колесница немного тряслась, укачивая пассажиров. Друзья замолчали, погрузившись в легкую полудрему. Седины, как ниточки паутины окутывали головы мужчин. Человек по имени Нортон был высокого роста, худощавый, с немного выпученными глазами. Он держал записную книжку сухими руками с яркими синими венами. Напротив него сидел тучный, среднего роста мужчина в салатовой тоге расшитой золотистыми нитями. Колесница плавно остановилась. Нортон со своим другом лениво шли к узкой деревянной двери. Это был задний двор административного комплекса. Товарищей встретил мужчина лет тридцати, он держал руки за спиной и нервно топтался на месте. - Что случилось? - сдержанно спросил Нортон координатора. Трое мужчин направились внутрь здания. В коридоре на стенах висели факелы с огнем. Языки пламени танцевали от сквозняка, а тени нервно бегали по холодному коридору. - Наместник, наследник собрал армию и требует вернуть ему корону. Данный вопрос требует немедленного вашего вмешательства. Мы вас позовем, когда совет соберется в полном составе. Через панорамные окна первые лучи солнца освещали центральный коридор. Нортон спокойно встретил эту новость и в сопровождение друга направился в свой кабинет. - Как мы и говорили, нечего нового. Ты узнал, кто курирует наследника? - Нет. - нервно ответил собеседник. - Он не может без поддержки содержать войско. Армия это солдаты, им нужен фураж и жалованье. Без переговоров с его покровителями, что нам остается? Закрыться в столице? Ты говорил с начальником гарнизона об обороне? - Он готов принять сражение. Но опасается, что солдаты не пойдут против наследника. - Понимаю, - Нортон нащупал медный ключ внутри кармана тоги и открыл деревянную дверь, - Что говорят твои? - Жрицы все в один голос твердят о поддержки наследника народом. Даже заикнувшись о сохранение власти Народного совета, прихожане начинают гудеть. Наше положение шаткое. Продолжим после совещания. Заседания Народного совета проходили в просторном помещении с высокими окнами. Полукругом стояли лакированные, темные скамьи. Деревянная трибуна возвышалась над всеми местами для выступлений народных избранников. Рядом с трибуной стоял трон, который пустовал много лет. Участники лениво занимали свои места. Круглолицые мужчины сидели со скучающим видом, ожидая распорядителя совета. Кто-то широко зевал и смотрел на восход через широкие окна. Несколько мужчин пили вино из серебряных кубков и обменивались впечатлениями вчерашнего сабантуя. Распорядитель вошел в зал Народного совета, вызвав всеобщий интерес. Он подошел к трибуне и с присущим официозом заговорил: - Народный совет, разрешите открыть внеочередное заседание. Он несколько минут зачитывал официальные приветствия, которые требовал регламент. Народные избранники успели успокоиться и потерять интерес к выступающему. - Приглашаю в зал заседания, наместника республики, Скорпион - Нортона Сиркса. Немного скрипнув, двери в зал собрания начали открываться. Все сидящие в зале встали и одернулись, установилась тишина. Присутствующие пристально следили за каждым движением наместника республики, пытаясь понять его настроение. Нортон, слегка махнув головой, поприветствовал коллег и сел в кресло. По стилю оно похоже на трон, пышная спинка с мягкой обивкой и золотыми подлокотниками. - Спасибо. Прошу всех садиться. К повестке, - продолжал распорядитель, отпив воды из металлического стакана, - с докладом выступит генерал Артав, командующий войсками на границе с Лунным народом. Генерал средних лет, суетливо зашел на трибуну. Сделав глубокий вздох, начал свою речь: - Здравствуйте. Много лет лунный народ тревожит набегами наши северные области. Характер войны это патрулирование наших границ и редкие вооруженные столкновения с противником. Северный гарнизон насчитывает три тысячи солдат. Решением Народного совета, наследник республики Марилий Скорпиунс был направлен на линию фронта. Наши бойцы приняли наследника тепло, с сожалением отнеслись к очередной отсрочки инаугурации, - генерал немного понизил тон, - высказывались негативно в адрес наместника и совета. Настроение солдат и командиров сформировалось в пользу наследника. Меня сместили с поста командующего Северного гарнизона. Войско изъявило желание помочь наследнику взойти на трон. Я направился в соседние области и смог собрать две тысячи солдат. Выступил против бунтовщиков. Однако выстроившись друг против друга, вместо сражения гарнизон городов присоединился к мятежникам. Меня отпустили с посланием к совету, Марилий будет здесь через месяц, с целью занять свой трон. Я прибыл сегодня, несколько часов назад, - закончил генерал и тяжело выдохнув, сел на свое место. Новость не повлияла на атмосферу в совете. Народные избранники с каменными лицами ждали слово Нортона. Наместник республики встал со своего кресла и неспешно подошел к трибуне. - Помните ли вы, как мы пришли к республике? Предлагаю вспомнить Турия Скорпионса, который приходился дедом наследнику! Турий это портрет императора, который олицетворял Скорпион! Жесткий и властный человек, поддерживающий знать! Удачный полководец! Вектор внешней политики всегда сводился к расширению границ империи и максимальному влиянию за ними. Турий успешно ослабил нашего главного геополитического соперника империю Солнца. После создания квази-государства в исторических областях Солнца, казалось амбиции Турия приведут его в Средний полуостров. Данные победы ковались на деньги знати и налогов крестьян и рабочих. Жизнь простого горожанина или сельчанина представляло собой практически выживание. Все недовольства гасились жестокими репрессиями. Все это видел Регулус, сын Турия. Придя к власти, он повернул всю политику с внешней на внутреннюю. Он ослабил репрессии, сократил регулярную армию и ослабил давление на Солнечную империю. Оппозиции стало легче дышать, она сплотилась и поставила главной целью свержения императора и установления республики. Спустя 10 лет, после восшествия на престол Регулуса, оппозиция наняла наемников, которые убили императора на площади в день празднования дня весны. Марилий, сын Регулуса, был двухлетним мальчиком и не мог править. Я Нортон Сиркс был выбран наместником государства, на время пока наследник не повзрослеет. Ядро оппозиции потребовали независимости к своим областям! Тогда, я обратился к представителям областей со словами: «Возьмете столько свободы, сколько сможете потянуть!» Так образовалась уния государств «Союз шести», Корхия, Лунный народ. Формально Скорпион остался монархией, но фактически уже 19 лет мы являемся республикой. Марилий вырос. Народный совет решил, что наследник не готов к бремени государя. Поэтому принято решение, отправить Марилия на северный фронт, для получения боевого опыта. Где он сможет понять ценность человеческой жизни, испытать тяготы военной службы. Сейчас я придерживаюсь этого же мнения. Но мы не можем игнорировать популярность наследника у граждан Скорпиона и солдат. С каждым годом, в сознание нашего народа крепла идея об улучшении жизни при восшествии наследника на престол. Мы не допустили иннагурации Марилия в связи с его неготовностью и молодостью. Однако наш народ воспринимает это, как инструмент удержания власти Народным советом. Допустить гражданскую войну мы не имеем право. Предлагаю следующий шаг. Собрать в столице 20 тысяч верных воинов совету. Впустить в город Марилия и бунтовщиков. Численное превосходство наших солдат удержит Наследника от военного захвата. В свою очередь мы предложим альтернативу. Поступательные шаги для наследника, которые приведут его к инаугурации. Так мы сможем достичь баланса между желанием народа и государственной безопасностью. Наместник спокойным шагом отошел от трибуны, демонстрируя знак того, что речь закончена. Народный совет забурлил, как закипающая вода в кастрюле. Возгласы, как кипящие капли, разлетелись на весь зал. Распорядитель пытался успокоить народных избранников, но нечего не выходило. - А если наследник откажется? Начнется бойня прямо в столице? Как воспримет это народ? А если гарнизон примкнет к мятежникам? - Наместник вы п