лом сидел Марилий и нервно перебирал пальцами потертую монету. Рядом сидел советник наследника. На другом конце стола сидел мужчина лет тридцати с грязными длинными волосами, его одежда отличалась от остальных узорами, расписанные поверх его рубахи. Если орнамент на одежде Марилия имел больше элементов с окружностью и завитками, то у гостя преобладали острые треугольники и розы с шипами. - По нашей информации у вас 3 тысячи воинов. Тысяча внутри страны. Две тысячи недалеко от нашего лагеря. У вас недостаток провианта из-за неурожайного года, - Марилий говорил быстро и жадно, - У вас не много вариантов, либо прорвать наши укрепления и сразиться. В случаи победы вы получите наши северные поля, запасы которых не хватит вашей стране даже на несколько месяцев, а если проиграете, обрекаете свой народ на страдания. - Мы можем купить хлеба! - ответил гость, не скрывая раздражения. - Для всей страны? - иронично спросил Марилий. Обстановка накалилась, неловкие секунды молчания тянулись бесконечно долго. - Наследник хочет предложить вам сотрудничество, - перебил советник, - он считает, что нашим народам вражда не дает развиваться. Мир и взаимная помощь именно это необходимые условия для того, чтобы Лунный народ и народ Скорпиона процветал. Советник был в военной форме в звании генерала. Он заговорил медленно и тактично подбирал слова. - Наследник просит присоединиться к нашему войску. Вашим солдатам выдадут пойки и дадут дополнительный провиант для их семей. В составе общей армии вы дойдете до столицы нашей республике. Вам достаточно просто постоять за стенами города, без сражения. Как только наследник взойдет на трон, каждый ваш солдат получит несколько бочек с зерном. Если думать на перспективу, после восстановление в правах, мы планируем поход в южные земли государства Корхия. - Там, где урожай 3 раза за год? - сверкнул глазами гость и поерзал на стуле. - Именно, в случаи победы над Корхией, вы заберете столько фуража, сколько сможете унести. Более того, мы готовы выделить для вас поля в Корхии, где специально, для лунного народа будут выращивать хлеба. А ваши торговцы получат льготы, в случаи реализации в вашем государстве. - Это интересное предложение. Мы подумаем, - сдержанно ответил гость. Обменявшись протокольными фразами, гость с широкой улыбкой покинул шатер наследника. - Ваше величество, если вы так будите, весьте переговоры, то под стенами Галиаса останетесь один, - произнес генерал Лурий и по-отечески похлопал по плечу Наследника. - Лурий, а что я сказал? Мы воюем с Лунным народом! неурожай последних лет вынуждает их капитулировать из-за голода, - Марилий недоуменно смотрел на собеседника. - Конечно, в твоих словах есть логика. У Лунного народа есть вариант попросить поддержки у Солнечной империи. Которая рано или поздно окажут помощь. Например, пришлют армию наемников и тогда наши земли могут похудеть. - Если это так, что же Лунный народ не просит помощи? - иронично парировал Марилий. - Потому что Наместник республики заключил сделку. Все просто: мы не трогаем Корхию, они не помогают Лунному народу. - Зачем тогда нам нападать на Корхию? - закипел наследник, - я не понимаю! - Нам нужен выход к морю на юге и спокойствие на севере. Взяв лунный народ в союзники, мы получим пару тысяч воинов. Чем больше наших сил, тем легче противостоять Нортону и затем Корхии на юге. Там нам нужно выбить себе проход к морю. Наладить сбыт провианта с юга в земли Лунного народа, таким образом, введя в зависимость от нашего хлеба, мы сможем сдерживать их от стихийной войны и набегов. - Так нам нужен только выход к морю? Раньше ты говорил обо всей Корхии! - не унимался Наследник. - Завоевать нужно всю Корхию, там плодородные земли. - Но разве в Скорпионе с этим проблемы? Если Нортон договорился с Солнечной империей, зачем мы хотим нарушить этот договор? Наживем себе серьезного врага - не унимался наследник. - А ты думаешь, акрианцы помогают нам, потому что хотят справедливости для Скорпиона? - повысил голос генерал, - Они договорились с твоим покровителем из Народного совета. Это сделка. Тебя приводят к власти, а вместе с тобой и твоего покровителя. Ответной услугой Скорпион воюет с Корхией с целью максимального захвата плодородной земли. Корхия поставляет, а по сути, кормит львиную долю армий Солнечной империи. Акрилия конкурирует с Солнцем на рынках Среднего полуострова. После потери поставок фуража из Корхии Солнечной империи тяжелее вести потенциальную войну. Они будут вынуждены снизить военную риторику на среднем полуострове. - Пусть так, главное мне восстановить свои права! Нортон - предатель. Столько лет прикидывался другом, но стоило подойти к передаче власти, стал меня вытеснять. - наследник нервно вскочил со своего стула. - Поэтому я и еще 5 тысяч солдат с тобой, и мы готовы идти на столицу, - Лурий понизил тон, - Мой дед, отец и я, потомственные военные. Моему деду после завоеваний императора Турия были пожалованы плодородные поля на юге. Мы долгие годы получали очень хороший доход. Когда Нортон стал приводить к власти своих губернаторов, начался хаос. Один из таких его друзей отнял у моей семьи земли и рабов. - Я признателен каждому солдату и готов щедро заплатить после восстановление прав. А командирам вернуть и пожаловать новые земли. - Марилий говорил на полтона ниже и подошел ближе к генералу. - Только в случаи успеха нашего предприятия, - поправил генерал. Разговор прервал вошедший загорелый мужчина средних лет в меховой накидке и шапки. - Наследник! Лурий! Как же холодно в ваших краях - гость радостно вскинул руки. - Да, это не окрестности Акрилии. - улыбнулся генерал. - Я наслышан, что переговоры прошли не слишком успешно? - Не волнуйтесь, союз с Лунным народом будет достигнут. - в разговор вступил Марилий. - Очень на это надеюсь, ведь Акрилия привела 3000 своих сынов, чтобы поддержать вас. После восстановления ваших законных прав, мы надеемся, вы ответите любезностью. - Милон уверенно занял стул наследника, и потирая свой перстень смотрел на генерала. - Хочу подчеркнуть, что не хотел бы проливать кровь в столице моего государства. Будьте уверены, мы выполним все условия нашего договора. - сухо ответил Марилий. - Акрилия разделяет ваши опасения, и, опираясь на вашу поддержку, в народе и наших друзей в совете, рискну предположить, что военных столкновений удастся избежать. Прошла еще неделя. Лунный народ дал положительный ответ на предложение Марилия. Новость из столицы с сообщением, о том, что Марилия ждут в совете, интерпретировали, как поражение совета. Снявшись с лагеря, войско в составе 10 тысяч двинулось в сторону столицы Скорпиона. Солдаты были бодры, расходы по зарплатам воинам и снабжение фуражом взяла на себя Акрилия. Наследника приветствовали тепло и ждали возвращение законной династии. Войско достигло города Дарлион. Центра Дарлинской области. Это был ближний крупный населенный пункт. Площадь была заполнена людьми, которые радостно приветствовали наследника. Марилий поднялся на сколоченную, наспех сцену и начал свою речь: - Уважаемые граждане Скорпиона, мой отец Регулус Скорпионс всегда стремился улучшить жизнь своего народа. Он смог прекратить репрессии. Он предоставил более широкие полномочия Народному совету в надежде сделать его своей опорой во внутренних делах. Вы знаете, чем ему отплатили! Наемники убили моего отца, закидав боевыми дротиками. Народный совет стал единственной властью в стране. Нортон Сиркс был выбран наместником! Империя превратилась в республику. Он раздал территории Скорпиона заговорщикам, теперь наши земли это другие государства. За время правление совета стали вы свободнее и богаче? - Нет! - закричали в толпе. - У меня была лавка! Ее отняли бандиты. Власть нечего не делает. - Чиновники обнаглели! - При Регулусе такого не было! Толпа забурлила и несколько минут не могла успокоиться. - Я вам отвечу.... Я вам отвечу, почему многие из вас лишились своего дела. Нортон посылает сюда своих людей! Фальсифицирует выборы и дает возможность грабить народ, только чтобы удержать верных себе людей. Им плевать на вас. Толпа одобрительно загудела, наследник продолжал. - Поддержите меня и я верну справедливость в наш любимый Скорпион. Уже несколько недель набеги Лунного народа закончены на наши поля. Мы достигли соглашения о ненападение. Толпа радостно восприняла эту новость. Набеги были редкими, но осознание, что Лунный народ может напасть всегда тревожил горожан и фермеров. Мир с воинственным соседом минимизировал риск грабежа полей, что особенно ценно для северных областей. Войско останавливалось в каждом городе и выступления наследника проходили с успехом. Гарнизоны присягали на верность. Губернаторы и вся действующая политическая номенклатура сбегала из городов в столицу. Марилий с подсказки Лурия оставлял верных себе военных во всех населенных пунктах, которые посещал. Через четыре недели войско подошло к стенам столицы. На высоких стенах Галиаса выстроились воины, верные народному совету. В шатре разбитом неподалеку, находился генерал Лурий, представитель Акрилии и наследник. Все ожидали посланника совета для обсуждения вхождения в город. - А если они выдвинут условия полного вхождения в город? Если Галиас эвакуировали, есть вероятность городской бойни, - высказал опасение Милон. - Мы точно не войдем все. Должны войти 1000 лучших наших воинов. В зале с