меня вытеснять. - наследник нервно вскочил со своего стула. - Поэтому я и еще 5 тысяч солдат с тобой, и мы готовы идти на столицу, - Лурий понизил тон, - Мой дед, отец и я, потомственные военные. Моему деду после завоеваний императора Турия были пожалованы плодородные поля на юге. Мы долгие годы получали очень хороший доход. Когда Нортон стал приводить к власти своих губернаторов, начался хаос. Один из таких его друзей отнял у моей семьи земли и рабов. - Я признателен каждому солдату и готов щедро заплатить после восстановление прав. А командирам вернуть и пожаловать новые земли. - Марилий говорил на полтона ниже и подошел ближе к генералу. - Только в случаи успеха нашего предприятия, - поправил генерал. Разговор прервал вошедший загорелый мужчина средних лет в меховой накидке и шапки. - Наследник! Лурий! Как же холодно в ваших краях - гость радостно вскинул руки. - Да, это не окрестности Акрилии. - улыбнулся генерал. - Я наслышан, что переговоры прошли не слишком успешно? - Не волнуйтесь, союз с Лунным народом будет достигнут. - в разговор вступил Марилий. - Очень на это надеюсь, ведь Акрилия привела 3000 своих сынов, чтобы поддержать вас. После восстановления ваших законных прав, мы надеемся, вы ответите любезностью. - Милон уверенно занял стул наследника, и потирая свой перстень смотрел на генерала. - Хочу подчеркнуть, что не хотел бы проливать кровь в столице моего государства. Будьте уверены, мы выполним все условия нашего договора. - сухо ответил Марилий. - Акрилия разделяет ваши опасения, и, опираясь на вашу поддержку, в народе и наших друзей в совете, рискну предположить, что военных столкновений удастся избежать. Прошла еще неделя. Лунный народ дал положительный ответ на предложение Марилия. Новость из столицы с сообщением, о том, что Марилия ждут в совете, интерпретировали, как поражение совета. Снявшись с лагеря, войско в составе 10 тысяч двинулось в сторону столицы Скорпиона. Солдаты были бодры, расходы по зарплатам воинам и снабжение фуражом взяла на себя Акрилия. Наследника приветствовали тепло и ждали возвращение законной династии. Войско достигло города Дарлион. Центра Дарлинской области. Это был ближний крупный населенный пункт. Площадь была заполнена людьми, которые радостно приветствовали наследника. Марилий поднялся на сколоченную, наспех сцену и начал свою речь: - Уважаемые граждане Скорпиона, мой отец Регулус Скорпионс всегда стремился улучшить жизнь своего народа. Он смог прекратить репрессии. Он предоставил более широкие полномочия Народному совету в надежде сделать его своей опорой во внутренних делах. Вы знаете, чем ему отплатили! Наемники убили моего отца, закидав боевыми дротиками. Народный совет стал единственной властью в стране. Нортон Сиркс был выбран наместником! Империя превратилась в республику. Он раздал территории Скорпиона заговорщикам, теперь наши земли это другие государства. За время правление совета стали вы свободнее и богаче? - Нет! - закричали в толпе. - У меня была лавка! Ее отняли бандиты. Власть нечего не делает. - Чиновники обнаглели! - При Регулусе такого не было! Толпа забурлила и несколько минут не могла успокоиться. - Я вам отвечу.... Я вам отвечу, почему многие из вас лишились своего дела. Нортон посылает сюда своих людей! Фальсифицирует выборы и дает возможность грабить народ, только чтобы удержать верных себе людей. Им плевать на вас. Толпа одобрительно загудела, наследник продолжал. - Поддержите меня и я верну справедливость в наш любимый Скорпион. Уже несколько недель набеги Лунного народа закончены на наши поля. Мы достигли соглашения о ненападение. Толпа радостно восприняла эту новость. Набеги были редкими, но осознание, что Лунный народ может напасть всегда тревожил горожан и фермеров. Мир с воинственным соседом минимизировал риск грабежа полей, что особенно ценно для северных областей. Войско останавливалось в каждом городе и выступления наследника проходили с успехом. Гарнизоны присягали на верность. Губернаторы и вся действующая политическая номенклатура сбегала из городов в столицу. Марилий с подсказки Лурия оставлял верных себе военных во всех населенных пунктах, которые посещал. Через четыре недели войско подошло к стенам столицы. На высоких стенах Галиаса выстроились воины, верные народному совету. В шатре разбитом неподалеку, находился генерал Лурий, представитель Акрилии и наследник. Все ожидали посланника совета для обсуждения вхождения в город. - А если они выдвинут условия полного вхождения в город? Если Галиас эвакуировали, есть вероятность городской бойни, - высказал опасение Милон. - Мы точно не войдем все. Должны войти 1000 лучших наших воинов. В зале с наследником должно войти еще человек 50 - генерал Лурий был тверд. - Гражданская война не нужда Совету. Наследника поддерживает народ. - А если нет простого народа? - не унимался Милон, - вывели из города под глупым предлогом. Наш друг в совете предупреждал о хитрости Нортона и его успехах в интригах. Наследник смотрел на спорщиков и ловил каждое слово, ожидая победителя. - Хорошо, - сдался Лурий, - нашим условиям будет вывести народ на улицы. Хотя они и так выйдут. Потребуем не препятствовать сходу народу. - А если откажутся? - Милон продолжил нагнетать. - У них нет выбора, в регионах Марилию открывали ворота, а гарнизоны переходили под его власть. Народ жаждет перемен, это знает совет и Нортон. Если что-то пойдет не так, начнется гражданская война. - Наследник должен захватить власть! - взорвался Милон, - Акрилия тратит средства и содержит всю армию! Нам нужно ослабить тыл Солнечной империи. Без Марилия на троне нечего не получится. Скажу откровенно, если с наследником, что-то случится, вы заплатите высокую цену. - - Мы выполним наши обязательства и надеюсь вас больше не увидим. - генерал кричал в ответ - Наследник, - в палатку робко зашел один посыльный, - разрешите доложить. Представители совета здесь. Милон сидел во главе стола. Марилий встал со своего места и попросил позвать дипломатов. В палатку вошли трое в шелковых тогах. - Здравствуйте. Наследник, меня зовут... - Здравствуй! Давайте оставим официоз и перейдем сразу к делу. Что предлагает Нортон? - Народный совет высказался... - Я же просил - прервал наследник с раздражением, - без официоза. Мы все в этой комнате знаем, что Народный совет нечего не решает. Что предлагает Нортон? - Завтра в 10:00 часов предлагает явиться вам на заседание Народного совета. Где будет предложен компромиссный вариант передачи власти. Нортон надеется на мирное решение вопроса. - Мое условие, - начал наследник, - жители Галиасса должны быть на улице. Гарнизон вывести за пределы города. Моя охрана сама проложит маршрут и передаст вам его за час до заседания. Меня сопроводит 1000 моих личных охранников. - Хорошо, я передам ваши требования совету, - на этом дипломат вышел из палатки. - Отлично. Как мы и планировали! - произнес Лурий. Охрана со стен столице стала уходить вечером, доносились крики и шум внутри города. Гарнизон выходил из противоположных южных ворот. Этим же вечером пришел посланник от совета с сообщением о принятие условий. Настало утро. Марилий надел парадную форму и в назначенный час сел в открытую колесницу. Лурий взял вожжи и в сопровождение тысячи всадников двинулся в путь. Тяжелые ворота Галиасса, заскрипев, медленно открылись. Первая въехала половина конницы, затем колесница. Наследник, появившись из-под арки ворот, заметил множество граждан, которые стояли возле дороги и сидели на крышах. Вся толпа радостно кричала, приветствуя наследника. Марилий сдержанно улыбался, махая рукой в разные стороны. Дрожь волнами бежала по спине, в любой момент из толпы могли полететь стрелы или из домов могут высыпаться солдаты. Чем дальше удалялись северные ворота, тем сильнее становились тревоги Марилия. Радость толпы подбадривала наследника, но даже народная любовь не может уберечь от отчаянной попытки Нортона удержать власть. Из-за поворота показался дворец Народного собрания. Конвой охраны уже достиг его и расчищал путь для безопасного передвижения наследника. Марилий почти не бывал там, проводя все свое время в царском дворце под охраной. Политика его не интересовала, лишь обидная высылка из столицы пробудила интерес к своим правам. Наследник услышал каскад глухих ударов, сердце бешено забилось, взгляд испуганно рыскал по лицам людей кричавших его имя. Кажется, сбываются самые мрачные прогнозы. Только спустя пару секунд Марилий понял, что это раскаты грома. Черные тучи, как тяжелые корабли двигались по небесному своду. Они нависли над северными воротами и готовы обрушить ливень на Галиас. - Наследник, - это был голос Лурия, - нам пора. Марилий слез с колесницы и в сопровождение генерала, поднимался по каменным ступеням. Дворец, как огромный исполин, казалось, двигается навстречу готовый задавить его, как маленькую букашку. Около широких дверей всю делегацию встретило несколько народных избранников. Они улыбались и что-то говорили, но их слов Марилий не слышал из-за бешеного стука сердца. - Наследник, - это был голос Лурия, - соберитесь, мы уже в здание. Речь не забыли взять? В коридорах торжественно была расстелена красная дорожка, около них стояли чиновники разных уровней, сдержанно наблюдая за всем происходящим. Двери в зал заседаний открылись. Лурий вошел первый и в мертвой тишине подал знак заходи