— Ах, вот оно что, — все более мрачнел Клещ. — Значит, глотнул воли — и в деревянный макинтош! Только я тебя, Захар, не понимаю, а тебе-то какой навар, если я лыжи надену? — недоверчиво протянул Клещ. — Вложи меня по самое горло! Что тебе до какого-то зэка?
— Это не в моих правилах.
Клещ удовлетворенно кивнул:
— Где-то я тебя понимаю. Боишься, что обломы всю душу вымотают… Вроде бы одну пайку ели. Вот что я тебе скажу, все-таки ты контора, а не мент, а это совсем другой коленкор… Если тебе потребуется Клещ для серьезного разговора, так ищи меня в кафе «Бабьи слезы». Знаешь такое?
— Знаю.
— Подойдешь там к биксе за стойкой, скажешь, с чем пришел, и я откроюсь.
— Хорошо.
— И еще вот что, — Клещ вытащил из кармана любительский снимок. — Знаешь, кто это?
— Нет, — честно сказал Маркелов, взглянув на лицо молодого мужчины.
— Это Герка Маклай. Мой побратим. Глянь сюда, еще не заросло, — он отвернул рукав рубахи, на котором отчетливо обозначился глубокий багровый шрам. — А теперь он мой враг номер один. Считает, что я клятву предал. Хотя ты знаешь, что это не так… Запомни его хорошо. Как только увидишь, сразу ноги в руки, он тебя не отпустит, пока писалкой не разрисует. А лучше уделай его! Так оно спокойнее.
— Постараюсь запомнить, — серьезно кивнул Захар.
— Вот что, начальник, а ведь Петр Сидорович сказал, что на хате меня лавэ будут ждать. Дорога мне туда заказана, а у меня сейчас полная лайда. В таком случае ты мне малость капусточки не отстегнешь, а опосля как-нибудь я тебе верну. Не люблю в должниках ходить.
— В конверте есть деньги, — спокойно сообщил Захар. — На первое время тебе хватит, а дальше сам разживешься.
— Спасибо, Захар.
— Куда ты сейчас?
— Жрать хочу! Поем где-нибудь голубцов. Ты даже не представляешь, как я о них на киче мечтал.
Маркелов улыбнулся:
— Тогда приятного аппетита. Думаю, что мы еще встретимся, — он протянул Клещу руку.
— Ну будь!
Только теперь Маркелов догадался, откуда у зэка такое погоняло. Рука у медвежатника была необыкновенно широкая, с длинными крючковатыми пальцами. Полное ощущение, что оказался в крепких клещах.
Кирилл, небрежно вскинув руку, притормозил проезжающую попутку.
Клещ уверенно устроился на переднем сиденье и захлопнул за собой дверь.
Маркелов украдкой посмотрел в сторону газетного киоска. Неприметного дядьки не было. Выкурив сигарету, он направился в сторону метро.
Теперь он был Клещ, в миру Скуратов Кирилл Петрович. В действительности в недавнем прошлом вор с уважаемой уголовной специальностью, а ныне «прошляк», приговоренный ворами на последнем «качалове» к смерти. Где-то по его душу ходит «колун» — прежний его корешок, чтобы принести на блюде голову бывшего вора в законе на очередное толковище. Подобная акция добавляет авторитета, и, надо думать, дружок будет стараться.
Маркелов невольно поежился — разыгравшееся воображение стылой волной прошлось по венам, застудив кровь до абсолютного нуля. Долгие разговоры с Клещом принесли свои плоды, теперь он знал поименно всех его приятелей, в мельчайших подробностях был осведомлен об их характере и привычках. А фотографии, коими его снабжал Петр Сидорович, облекли услышанное во вполне осязаемую форму. Он был уверен, что, если придется столкнуться в толпе с одним из корешей медвежатника, он непременно узнает его. За свое лицо он тоже не опасался (не подведет!): месяц назад в клинике пластической хирургии ему слегка приподняли кончик носа, который значительно усилил их с Клещом внешнее сходство. Так что даже при ближайшем рассмотрении их можно было принять за однояйцевых близнецов.
Глава 4 КАЖДЫЙ МУЖЧИНА ЛЮБИТ ПО-СВОЕМУ
К этому времени по криминальным кругам Москвы был пущен слушок о том, что Клещ прошелся фуксом, оставив стены кичи, и теперь гордым гоголем шарахается по Москве в поисках удачи. Молва, как липкая паутина, расползалась от одного питейного заведения к другому, где Клеща наверняка ожидала не самая радушная встреча. При надобности блатные умеют искать, а потому под контроль будут взяты даже «промокашки», с которыми Клещ любил весело проводить время. По уверениям Клеща, в Москве осталось только четыре точки, где его по-настоящему ожидает хлебосольный прием и о которых было осведомлено только его ближайшее окружение. Он наведывался в эти места всегда, когда был на мели и когда следовало переждать бурю. А кроме того, в таких местах всегда можно был отыскать заказчиков на новую работу, так что без дела он не оставался.
Одно из таких заведений находилось недалеко от Курского вокзала. И называлось очень романтично — «Фиалка». В былые времена — обыкновенная стекляшка, где можно было безо всякой боязни «промокнуть», выпить пару кружечек пива и промести хвостом.
Сейчас заведение изменилось: кроме броской вывески с неоновыми лампами и высокого крыльца из мрамора, был еще сооружен добротный пристрой. Публика поменяла джинсовый прикид на солидные дорогие костюмы. Но в действительности мало что изменилось, и при желании в этом заведении можно было не только заказать на ночь биксу, прогнать шмотки, но и получить солидный заказ на гоп-стоп.
Маркелов устроился за дальним столиком и заказал бутылку вина с салатом.
Официантками в ресторане работали четыре молодые женщины. Внешностью, ростом и сложением они напоминали друг друга. Обыкновенные провинциалочки, отважившиеся искать удачи в столице. Работа не пыльная, всегда имеешь дело с деньгами, а они, как известно, обладают одной приятной особенностью — прилипают к ладоням! А потому свое нынешнее положение они должны ценить и воспринимать его едва ли не как счастливый билет в завтрашний день. Это не какая-нибудь многостаночная вахта под фонарями на Тверской.
От Клеща Маркелов узнал, что при желании вместе с бутылкой пива здесь можно заказать одну из официанток. Но подобный сервис обходится по повышенному тарифу, потому что якшаться придется не с лакшовками, коими забиты едва ли не все центральные улицы Москвы, а с дамами, состоящими при деле и при серьезном хозяине, к тому же имеющими определенное положение, а некоторые из них и вовсе замужем. Конечно же, девичьи колени манили его, но не настолько, чтобы получить одну из официанток в безраздельную собственность на пару часов. Но в то же время Маркелов понимал, что без этого не обойтись, — приходя в один и тот же ресторан, Клещ поступал всегда именно таким образом, и сидел он всегда за одним и тем же столом, у окна, справа от двери, — за тем самым, за которым сейчас расположился Маркелов. Захар был уверен, что откуда-нибудь из-за ширмочки за ним наблюдает пара внимательных глаз, анализирующих каждое его движение.
Выпив полбутылки вина, он поманил к себе одну из официанток, ту, что была помоложе. Всмотревшись, он отыскал на ее лице признаки смятения. И понял, что не ошибся. Наверняка она уже получила инструкции на его счет.
Быстро работают!
— Что еще желаете? — спросила она чуть натянутым голосом.
Маркелов был уверен, что в ее хорошенькой головке уже вертелась мыслительная работа — сколько же удастся выручить от предстоящего «диалога» с клиентом?
— Настя, может, посидишь со мной, выпьешь. Мне одиноко, — проникновенно попросил Маркелов, ощущая затылком, что в этот самый момент он сделался предметом пристального изучения.
— Нам же не разрешают, — несколько смущенно произнесла девушка.
— Это ненадолго, — мягко улыбнулся Захар, разливая вино в высокие бокалы.
Девушка присела на краешек стула, готовая в следующую секунду вскочить, как только потребуется выполнить очередной заказ. Однако от Захара не ускользнуло, что глаза официантки слегка блестели, выдавая ее возбужденное состояние.
— Разве только совсем ненадолго.
Длинные холеные пальцы девушки обвили тонкую ножку бокала.
Маркелов двинул свой бокал навстречу.
— За нас с тобой, детка… я скучал по тебе, — уверенно сказал он. В глазах девушки плеснула растерянность. — Что-то мне подсказывает, что у нас с тобой впереди немало приятных минут.