– Мне правда нравится Жаим, – запротестовав Марим.
– Мне тоже. Но он останется здесь.
Марим попыталась вырваться, но без всякого успеха. Она скрестила руки на груди и сказала:
– Тогда объясни почему... – Молчание Вийи действовало ей на нервы. – Я всегда была хорошим членом экипажа. – От того, что ей пришлось об этом сказать, и от сознания, что Вийя читает ее мысли, Марим чувствовала себя как при переменной гравитации.
– Потому что это было в твоих интересах, – тихий голос Вийи был лишен каких бы то ни было интонаций. – Хорошо, я скажу, только сначала дай мне слово.
Марим глянула в непроницаемое лицо со сверлящими черными глазами.
Если я совру, ты ведь все равно узнаешь.
Она разрывалась между желанием узнать и нежеланием отказываться от использования этого знания.
Она попробовала зайти с другой стороны:
– Ты не хочешь его брать, потому что он присягнул Аркаду?
– Неверно. Дай слово.
– Ладно. – Марим даже не пыталась скрыть свое раздражение. Какая разница? У должарианцев, как она давно убедилась, эмоций нет – одни аппетиты: на кровь, на секс, на власть. К счастью, они редко встречаются за пределами собственной планеты, и если они не твои союзники, ты держишься от них подальше. – Я ничего не скажу Жаиму – ни слова, ни намека. Но почему?
– Потому что ему вставили датчик, и чистюли слышат все, что слышит он.
– Святой Хикура, – ахнула Марим. Ее снова раздирало надвое – с одной стороны, она со страхом прикидывала, какие возможности это сулит сейчас и в будущем. Она прыснула: – Он тебе сам сказал?
– Он об этом не знает, – бесстрастно ответила Вийя.
– А Аркад? Он-то знает?
– Разумеется, нет. – В голосе Вийи появилось легкое нетерпение.
– Но... как ты тогда узнала?
Вийя отпустила наконец ее плечо, и Марим плюхнулась на стул.
– Потому что сразу после нашего разговора о гиперсвязи эйя засекли это слово в переговорах сторожевых псов Аркада.
Марим раскрыла рот, но шок быстро уступил место гневу.
– Но если ты знала, что он подключен... да ведь нас всех могли посадить под замок!
– Да, это был риск, но я рассудила, что они предпочтут держать датчик Жаима в секрете. Потому-то я так и настаивала на том, что мы должны молчать.
Марим потрясла головой, ошарашенная тем, что услышала. Вокруг нее шла игра, чуть было не затянувшая и ее, а она и знать не знала.
– Но откуда ты вообще знала, что бывают такие датчики?
– От Маркхема. Кто, по-твоему, выдал его и Аркада, когда они учились в Академии? Маркхем сложил это еще с кое-чем, что узнал перед своим изгнанием. Телохранитель – тот, что погиб на Дисе, – носил в себе датчик, и брат Аркада на Нарбоне все слышал. Я и подумала что здесь они применят против Аркада те же методы, хотя и по другим причинам.
Прикинув все последствия, Мария не удержалась от смеха.
– Значит, что бы старина Брендон ни замышлял... и даже когда он трахается?
– Если Жаим при этом присутствует, – пожала плечами Вийя.
Марим еще посмеивалась, воображая себе разные соблазнительные картинки, но ее развитый инстинкт самосохранения уже дал о себе знать.
– А если они узнают, что эйя шпионят на тебя? Эта старая сволочь...
– Они знают. Мандериан должен был выяснить это первым делом. Ты заметила, что эйя все чаще впадают в спячку? Чистюли поставили в своих секретных блоках пси-заградники.
– Значит, так на так получается. – Марим снова подумала о Брендоне и присвистнула. – И все, что делает Аркад...
– Это его проблемы. Жаим – человек наблюдательный. Следи за своими реакциями, потому что он будет здесь с...
Вестник у двери зазвонил.
Марим хлопнула себя по щеке и прошептала, давясь от смеха:
– Я пошла в душ. Когда выйду, буду в полном порядке, обещаю.
Вийя слегка улыбнулась.
– Поторопись. Я хочу посмотреть корабли, пока там не слишком много народу.
Марим вышла, как только справилась со своим воображением. Гипотетическая гиперсвязь мало интересовала ее, а вот датчик Жаима – это да. Пока она стояла под струями воды, Аркад стал казаться ей даже привлекательнее Жаима. Она решила, что непременно выяснит, исключительно чтобы повеселиться, что Аркад делает целыми днями.
Когда Вийи поблизости не будет.
Выходя к остальным, она уже полностью овладела собой, – и хорошо, потому что вместе с Жаимом явился Аркад. Откуда ни возьмись возник также кипящий энергией Ивард – он болтал без умолку и подергивал носом, как грызун.
Марим, даже не поглядев на него, встретилась с улыбающимся голубым взглядом Брендона и ухмыльнулась, но, прежде чем они успели сказать хоть слово, Вийя нажала пластинку у двери.