– Начинайте. – И Осри ушел из поля зрения Брендона, чтобы тот мог сосредоточиться.
Стоя у двери в сад, Осри решил, что мудрее всего будет забыть то, что сказал Ивард. Что может Вийя знать об опасностях, грозящих Брендону – или кому бы то ни было?
«Конечно, у нее есть эти мохнатые выжигатели мозгов, которые читают мысли. Надеюсь, отдел безопасности Найберга присматривает за ней».
Чьи-то тихие шаги заставили его оглянуться. Ванн стоял у двери в другую комнату, где Брендон его не видел, с двумя кружками в руках. Его брови выражали молчаливый вопрос.
Осри включил босуэлл.
(Что бы это ни было, я буду. Спасибо.) Он бесшумно подошел, и Ванн вручил ему теплую кружку. Аромат настоящего кофе пощекотал Осри нос, и он глубоко вдохнул, прежде чем пригубить.
– Стандартная серия? – тихо спросил Ванн, мотнув подбородком в сторону Брендона.
Неужели все уже знают? Возможно. Осри забыл, какой вес имеет имя Аркадов и как быстро распространяются слухи.
Ему опять стало не по себе, когда он вспомнил слова Иварда. Может, сказать Ванну? Но ужас перед вмешательством не в свое дело удержал его. Ванн и без того должен знать обо всем, что происходит: это его работа.
Поэтому Осри только кивнул, и оба посмотрели на Брендона, который весь ушел в свое занятие. Он не заметил бы даже бомбы, взорвись она у него под стулом.
– Я слышал, задачи трудные, – сказал Ванн.
– Могу подтвердить, – кивнул Осри. Ванн поднял кружку с кофе.
– За его успехи.
Осри, услышав в его тоне что-то непростое, посмотрел на него, но Ванн с ничего не выражающим лицом повернулся и вышел.
Мысленно пожав плечами, Осри включил один из боковых пультов. Ему тоже пора было приступить к работе, и он вставил один из своих персональных чипов.
Время быстро шло. Брендон молча проходил тест за тестом, а Осри тем временем проверил задания своего класса и подготовил вчерне три лекции.
Эренарх ни разу не заговорил с ним, не задал ни одного вопроса. Наконец он встал из-за пульта и направился к раздаточному автомату. Пока он поглощал какой-то темный напиток, Осри прервал свою работу и вынул контрольный чип.
– Результаты я пришлю по почте, – сказал он. – Это недолго.
– Спасибо. – Брендон выглядел усталым, и Осри снова спросил себя, зачем Эренарху это нужно.
«Авось он не слишком опозорится, но если он даже покажет приличный результат, что это ему даст? У Найберга сейчас нет возможности присвоить ему офицерское звание».
Осри удивился, застав в кают-компании Колпака множество старших офицеров. Здесь царило веселье, но как только он вошел, разговор прекратился, и он понял зачем они собрались.
Нг встала со стула и протянула ему руку:
– Меня назначили дублером Й'Мандева. Его даже Эренарх не смог оторвать от кормушки.
Нг, покосившись на остальных, прошла вместе с Осри в боковую комнатку, где стояли пульты. Она ввела программу оценки контрольных работ и взяла у Осри чип.
Проверка не заняла много времени. Осри, как ему и полагалось, держался позади, не глядя на экран. Зато он наблюдал за лицом Нг, и от этого у него участилось сердцебиение. Она вскинула свои тонкие брови и поджала губы. Прядь коротких шелковистых волос упала ей на глаза. Она взяла распечатку, как только та вышла из принтера, и прочла ее.
– Н-да, – произнесла она наконец. – Ну и ну. – И протянула Осри верхний лист.
Осри быстро пробежал его сверху донизу и начал сызнова. Оценки были высокие – в каждой графе значился наивысший балл.
– Он второй по итогам года, Омилов. Учитывая не только нашу аресскую группу, но всю Академию. Он всего на три десятых отстал от Тессы Чанг. – Осри помнил эту необычайно одаренную девушку, произведенную в мичманы совсем юной и погибшую на борту «Криона».
Не в силах скрыть своего изумления, он начал листать страницы, просматривая работу Брендона. В математическом разделе сразу привлекало внимание изящество решения самых заковыристых задач; тактическая часть доказывала, что Брендону не просто повезло: чувствовался огромный запас знаний.
Осри поднял глаза на Нг, которая сидела на краешке стула с ехидной улыбкой.
– А я еще думала, как это он умудрился так освоить новые тенноглифы, – словно Варригаль сама его учила. – Это талант. Думаю, он намного превосходит своего покойного брата.
– Выходит, так, раз он сумел превзойти всю эту премудрость за две недели.
– Он хоть и талант, но все-таки не компьютер, – засмеялась Нг.
– Не понял?
Она постучала тонким пальцем по распечаткам.