— Нет, я солгала, — тихо произнесла она, глядя в темный угол. — Я попросила Ливэн разобраться с ней...
— Мне кажется, ты лжешь сейчас. — Ворон цокнул языком. — Ладно, пусть будет так. Но ты должна кое-что понять: я не потерплю новых интриг в Башне Наложниц. Мне по горло хватило Флоренсии. Требую немедленно прекратить разборки с девушками. Если они тебе неприятны, не общайся, но чтобы впредь не возникало подобных ситуаций. Ты меня поняла?
На этот раз Элиза подняла голову увереннее.
— Поняла, — ответила она. — А что насчет назначения Вивиан фавориткой? Вы приняли мое условие, но тут же его нарушаете.
— Элиза, — его взгляд снова потяжелел, — я никогда не нарушаю данных обещаний. Больше ни одна наложница не станет фавориткой. Вчера я похвалил Вивиан и сделал ей подарок. Ни слова не сказал о переводе на четвертый этаж. Ты теперь будешь верить каждой сплетне и требовать от меня объяснений?
Почему-то Элиза испытала облегчение. Но оно улетучилось почти сразу.
— Мне эти сплетни неприятны, — сказала она. — И обсуждение меня наложницами.
— Тебя всегда будут обсуждать, — как несмышленому ребенку, сказал ей Ворон. — Так что, теперь убить всех людей, чтобы некому стало раскрывать рот?
— Я все поняла. — Элиза тяжело задышала, чувствуя, как трещит защитная броня. — Но... это тяжелее, чем вам кажется. — Она вновь посмотрела на него. — Мы еще не женаты, а они уже смеются надо мной, считают меня убогой. Не стесняются рассказывать о том, как проводят время в этих покоях. Мне неприятно, что эти девки..! — Элиза не договорила. Замолчав и отвернувшись, она втянула носом воздух.
На лицо Ворона легла тень. Подцепив пальцами ее подбородок, он заставил Элизу посмотреть на него. От этого жеста все внутри нее замерло.
— Это сцена ревности, Элиза? — Его голос прозвучал спокойно, но холодно. — Или я неправильно тебя понял?
Элиза в страхе замотала головой, только сейчас осознав, что сказала лишнее. Ворон отпустил ее, и она отошла на два шага.
— Вы ошибаетесь, — выдохнула она и почувствовала, как во рту пересохло. — Я лишь говорю, что мне не нравится такое поведение наложниц. Они не имеют права меня унижать.
Взгляд Ворона остался невозмутимым. Он кивнул в ответ на ее слова.
— Не имеют. Поэтому сегодня же будут наказаны. Мне бы следовало наказать и тебя за разжигание ссоры, но на первый раз прощаю. Надеюсь, ты сделала правильные выводы. Мои отношения с наложницами тебя не касаются, как и их отношения друг с другом. О любых серьезных проступках девушек мне сообщает Марианна — донеси это до своей камеристки. Надеюсь, впредь мне не придется выслушивать от тебя жалобы такого рода. — Он отвернулся и подошел к окну. — Можешь идти. Завтра утром придет портниха и снимет мерки. В первый день следующей недели состоится свадьба. Настоятельно прошу забыть о том, что случилось сегодня, и начать готовиться к празднику.
Элиза повернулась, чтобы уйти, но остановилась и снова посмотрела на Ворона. Раз уж она здесь, то задаст вопрос.
— Приступы прекратились, — несмело произнесла она. — Раньше, стоило расстроиться, я начинала видеть страшные образы и слышать голоса, но этого больше нет. Я не теряю власти над собой. Это удивляет и даже немного пугает. Я слышала, что такое не проходит само по себе. Может, ошибаюсь, но действительно ли все просто прошло? Вы не повлияли на мое исцеление... магически?
Ворон, который в это время смотрел в окно, повернулся к Элизе и посмотрел на нее суровым, тяжелым взглядом.
— Если бы не повлиял, — сказал он, — ты сейчас бы тени своей боялась. Ты не знаешь, как это выглядело со стороны. А выглядело страшно. Мне не нужна императрица, которая начнет биться в панике, увидев стражника или услышав грубое слово. После твоей попытки свести счеты с жизнью я приказал подавать тебе особый чай, в который подмешивал целебный эликсир. Я делал это тайно, чтобы не усугублять твое состояние. Зная о происходящем, ты могла себя накрутить, а мне хватило неожиданных поступков и истерик. Но раз уж спросила... — Ворон вздохнул. — Будешь пить этот чай еще неделю. Уверен, тебе все еще снятся страшные сны. — Элиза сглотнула, вспомнив хохочущую Марту. — Через неделю все пройдет и ты выздоровеешь окончательно.