— Можете выходить.
Боль от затекших суставов была невыносимой. Стиснув зубы, чтобы не охать и ахать, Элиза выбралась из сундука и обнаружила себя в сокровищнице Западного дворца. Сюда она заходила всего лишь раз — с Эсмирой, когда та показывала ей дворец. Старшую камеристку пускали во все помещения дворца, чем она беззастенчиво пользовалась.
Роскошь этого места угасла, стоило лишь вспомнить об Эсмире. Полностью выбравшись из сундука, Элиза неподвижно встала.
— Вам придется побыть здесь некоторое время, — сказал стражник. — Не покидайте сокровищницу до тех пор, пока вам не разрешат.
Элиза кивнула. Стражник направился к дверям.
— Спасибо! — прозвучало ему в спину.
Он повернулся к ней и почтительно склонил голову. После чего вышел. Через несколько минут вернулся с подносом, на котором стояли разнообразные еда и питье. Оставив это в комнате, стражник снова ушел. Желудок Элизы заурчал, но девушка сдержала себя от того, чтобы наброситься на еду. Неизвестно, сколько времени придется здесь провести. После трех дней недоедания — да и в темнице, признаться, ее плохо кормили, — даже нормальная порция может вызвать расстройство. А нужника в сокровищнице нет. Поэтому не следует слишком увлекаться едой. Однако запеченное куриное крылышко и три кусочка картошки с хрустящей корочкой Элиза съела. После чего, пользуясь возможностью, отправилась рассматривать сокровища. Эсмира позволила ей только заглянуть в эту комнату, а теперь можно пройтись по ней, поглазеть на удивительные вещи.
Этим Элиза и занялась.
***
— Ты должен его наградить. — Элиза уже не плакала. Глядя в глаза мужу, она не могла оторвать взгляд, еще не веря, что кошмар закончился. — Он рисковал из-за меня каждую минуту. Не отправляй его назад в Изетту. Если Агвид узнает, что он помог мне сбежать, казнит.
Ворон с улыбкой поправил ей спутавшиеся волосы.
— Аллен Содер — один из моих лучших разведчиков, бывший генерал. В прошлом он командовал полками, но десять лет назад изъявил желание заняться разведывательной деятельностью. Он — из тех людей, кому я могу доверить свою жизнь. Разумеется, Аллен получит заслуженную награду.
Элиза нахмурилась.
— Генералы — известные люди, многие знают их в лицо. Не рискованно ли назначать разведчиком такого человека?
Новая улыбка появилась на лице Ворона.
— Раньше левая часть лица Аллена была обожжена. Он получил травму в пять лет, упав в костер. Не только лицо, но и тело Содера было покрыто ожогами. Он всегда стеснялся показываться людям в таком виде, поэтому носил маску, а воевал в шлеме, закрывающем лицо. Никто не знает, как выглядел генерал Содер. Когда он пришел с просьбой стать разведчиком, я дал согласие, но поставил условие: никаких масок. Я исцелил его, а затем солгал армии и народу, что генерал Аллен Содер пал в бою. Даже устроил пышные проводы, только вместо него сожгли тело уличного пьянчуги, умершего от гангрены. С тех пор Аллен добывает для меня сведения на других Континентах, носит множество имен и ни разу меня не подвел. Я поручил выкрасть тебя именно ему, потому что знал: никто не справится с этим лучше Содера. И не ошибся. Завтра он будет приставлен к награде, а потом, если захочет, вернется в Изетту. Я позволяю Аллену Содеру принимать решения относительно своих обязанностей самостоятельно. Он хороший разведчик и знает, когда рисковать, а когда прятаться.
— Надеюсь, он примет правильное решение, — вздохнула Элиза. — Благодаря ему я здесь, разговариваю с тобой, касаюсь тебя. Мне будет горько, если его казнят.
Ворон ласково поцеловал ее в макушку.
— Если хочешь, я запрещу Содеру возвращаться в Изетту. Вот только «спасибо» он мне за это не скажет.
— Пусть поступает, как считает нужным, — сдалась Элиза. — Ты дал ему это право, не отнимай его.
Ворон в очередной раз потянулся поцеловать Элизу в губы, но она снова отвернулась.
— Рэйган, я грязная. Позволь привести себя в порядок. Пожалуйста.
В очередной раз разочарованно вздохнув, император кивнул и обнял ее. Здесь Элиза тоже возмущалась, но он не слушал.
— Почему ты спряталась, когда я вошел? — спросил Ворон. — Испугалась меня?