- Я готов подписать договор, - подняв руки, хитро капитулировал эксперт ООН.
Спустя десять минут, объехав на джипе полосу растительных "заграждений" базы Красного Креста, доктор подрулил вплотную к вертолету. Выйдя из машины, он открыл багажник, но при этом сделал тормозящий жест рукой:
- Минуту. Таможенные формальности. Сначала я должен осмотреть ваш товар на месте.
"Головорезы", переглянувшись, опустили на пол вертолета три кофра, блестевшие так же, как и музыкальный кейс.
- Вот весь товар, - указал на кофры индиец. - Образцы человеческой крови. Все рассортированы по группам, резус-факторам и другим биохимическим параметрам. В боксе "С" среди прочих образцов - двадцать одна пробирка с зараженной кровью. Герметичность гарантирована.
- Позвольте заглянуть внутрь, - вполне учтиво потребовал доктор.
Щелкнули замки, и, не проронив ни одной музыкальной ноты, кофры открылись. Две мощных руки протянулись к доктору, одна - черная и одна - белая, они подтянули доктора в вертолет. Он заглянул в кофры и увидел плотные ряды непрозрачных пластиковых цилиндров, каждый диаметром с кукурузный початок, а высотой вдвое меньше. Все их торцы были зеленого цвета.
- Вы видите автономные холодильные установки, - пояснил эксперт ООН, оставшийся внизу, на земле.
Доктор осторожно вынул один цилиндр.
- Держите зеленым концом вверх. В центре нижнего, красного, находится сенсор, - продолжил свои пояснения эксперт. - Приложите к нему палец.
Доктор последовал инструкции - и верхняя треть цилиндра, бесшумно разъединившись пополам, раздвинулась на пару дюймов и обнажила не более четверти пробирки. Доктор аккуратно вынул ее и определил на глаз, что она содержит примерно тридцать-тридцать пять миллилитров крови.
- Извините, доктор, - с некоторым беспокойством подал голос эксперт, - я плохо разбираюсь в биохимии, и меня предупреждали, что образцы не следует долго держать на свету и в тепле.
- Разумеется, - кивнул доктор, вставил пробирку обратно и отпустил сенсор, снова превратив цилиндр в маленький холодильный сейф. - Любопытно, как вы себе представляете сам процесс магического воздействия. Вы предполагаете, что сила шамана настолько велика, что он сможет заговорить даже замороженную кровь?
- Специалисты занимались этой проблемой, - совершенно серьезно отнесся эксперт к вопросу доктора. - Охлаждение невелико. Кроме того, кровь обработана некими особыми консервантами.
Тогда по жесту доктора все кофры были вновь закрыты, а сам он осмотрелся на борту и задал еще один вопрос:
- Вы везете еще что-нибудь?
- Ничего, кроме двух приборов для экспресс-анализа образцов и пехотного пайка на случай задержки. Можете убедиться сами.
Поразмыслив в общем-то ни о чем, доктор спрыгнул на землю и протянул руки за первым кофром. Он был не так тяжел, каким показался на первый взгляд.
Вслед за последним боксом из вертолета появился еще один предмет, переданный в руки эксперту.
- А это еще что такое?! - в меру изумился доктор, увидев зачехленную винтовку.
- Доктор, неужели вы с этим не знакомы? - в свою очередь удивился эксперт и, обнажив оружие, протянул его Улофу Андерсену.
Это было обычное для африканских заповедных угодий помповое ружье для стрельбы шприцем с усыпляющей жидкостью.
- Я получил инструктаж насчет местных хищников, - добавил эксперт.
- Это - лишний балласт, - наложил свое вето доктор. - Моего достаточно.
- И к тому же вы, как член тайного клана джунглей, одной крови со всеми хищниками... - с улыбкой предположил эксперт, передавая оружие обратно в вертолет.
Отъехав от дома на пару миль, в самой гуще кустарника, оплетавшего дорогу, доктор немного заволновался. Он представил себе такую ситуацию: вдруг Ани вернется рано, раньше них, и в одиночку столкнется с десантом, оккупировавшим их поместье. Что можно ожидать от этих громил? Следовало их предупредить. Им, конечно, известны имена всех сотрудников базы, и скорее всего им даже показывали их фотопортреты... Впрочем, с Ани шутки плохи.
- Вы улыбаетесь, доктор, - заметил эксперт ООН, до этой минуты молчавший.
Еще около пяти миль дорога петляла по открытым холмам, а потом вновь опустилась в глухие заросли, кое-где в них еще сохраняя скользкие глинистые лужицы, остатки бурной колдовской деятельности Гулу.
Наконец, выехав на небольшую прогалину и спугнув парочку изящных антилоп, доктор развернул машину на сто восемьдесят градусов, снова завел ее на колею и, подав задним ходом еще на сотню метров, заглушил мотор.