Во дворце было на удивление тихо, словно все дроу покинули его. Но нет, пару раз по коридору прошли быстрым шагом несколько слуг. Маэр и Амарга едва успели укрыться в удачно подвернувшейся под руку оконной нише.
— Ну и как же мы её найдём? — проворчала Амарга, отряхиваясь от пыли, которой в нише оказалось изрядное количество. — Может, хотя бы поисковый импульс сотворишь?
— Это нам не потребуется. Меч отведёт нас к Тай.
— У него, что ноги отросли, пока я отвернулась?
Шутила Амарга исключительно тогда, когда нервничала. Причём количество и качество шуток возрастали пропорционально её нервозности.
Маэр улыбнулся и спокойно сказал, указывая взглядом на меч:
— Смотри.
От рукояти клинка тянулась полоска золотистого света. Как бы Маэриэль не поворачивал меч, поток света не менял направления, указывая в одну и ту же сторону. Слова больше не потребовались. Они быстро двинулись дальше, уже не таясь. Им пришлось спуститься на самый нижний этаж дворца, скорее всего находящийся под землёй. В коридорах не было окон, на стенах горели факелы. Они умерили шаг, вдруг заслышав движение где-то впереди себя. Прятаться было негде. Маэр едва успел прошептать заклинание невидимости для себя и Амарги, как из-за поворота показалось двое стражников — дроу. Беседуя о чём-то, они прошли мимо, ничего не заметив. Дриада выдохнула, а Маэр схлопнул заклинание. Про себя он с удивлением отметил, что меч перестал светиться, пока дроу были рядом, а сейчас вновь указывал им направление. Причём световой луч стал ярче и шире, что говорило об их близости к цели.
Замки на двери не были заперты. Сердце Маэра пропустило удар. Неужели они опоздали? Оттолкнув в сторону замешкавшуюся дриаду, которая решила, что во всём этом есть какой-то подвох, эльф распахнул дверь и замер на пороге. Ему так же, как и Драгону не требовался свет, чтобы в подробностях рассмотреть помещение. Над головой замершего эльфа вспыхнул зеленоватый пульсар. Это Амарга проявила инициативу.
— Её здесь нет, — шёпотом констатировала она, и голос её дрогнул.
Маэриэль повернулся к ней. Его глаза потемнели, и разобрать таящееся в них выражение было невозможно.
— Я всё равно найду её.
— Я здесь, — раздался позади эльфа тихий голос.
— Тай, — взвизгнула Амарга, устремляясь вперёд с раскрытыми объятиями и не обращая внимания на грустную улыбку подруги.
Она стояла у противоположной стены, и Маэр видел то, чего не видела, потерявшая голову от радости, дриада. Эта была не Тай, а лишь её полупрозрачная тень. Руки Амарги сомкнулись в пустоте. Девушка побледнела, а в глазах задрожали слёзы.
— Тай, что с тобой? — прошептала она, ещё не веря тому, что происходит.
— Не плач, — Таина улыбнулась и коснулась рукой волос своей подруги. Словно лёгкий ветерок тронул голову Амарги. — Всё так, как и должно быть.
— Не говори этого, — Маэриэль упрямо качнул головой. Он остался стоять на месте, жадно разглядывая Тай. Как же он по ней скучал, по одному её виду, голосу, взгляду серых глаз. — Ты должна жить.
Она сдвинулась с места и медленно поплыла по воздуху в его направлении.
— Но жить будешь ты, Маэр. Позаботься об Эдаре и Эоле. Теперь они твои.
— Что ты такое говоришь? — в голосе эльфа мелькнула злость. — Они твои. Ты нужна им. Что мы должны сделать, чтобы вернуть тебя?
Амарга тихо плакала, предоставив этим двоим — разбираться между собой без её участия.
— Не знаю. Странно уже то, что я могу разговаривать с вами, то, что вы видите меня и то, что я всё помню, — тихо сказала Тай, вплотную приблизившись к Маэру. Как же ему хотелось коснуться её, прижать к себе и никогда больше не выпускать, но это невозможно, хотя бы потому…
— Торнариэль мёртв, Маэр. Теперь, это твои дети, только твои, — почти прошептала Тай.
Какое-то время эльф не мог проронить и слова. Рыдания Амарги усилились. Тай ждала, она была рядом, в её глазах застыла просьба и нежность. И от этого было вдвойне невыносимо и горько.
— Ты, правда, не знаешь, чем мы можем помочь тебе, Тай? — нарушила молчание дриада, даже не пытаясь сдерживать бегущие по лицу слёзы.
Таина повернулась к ней, и взгляд её упал на меч.
— Мой меч, — задумчиво произнесла она. — Помнишь, Эрих рассказывал, что этот меч когда-то принадлежал Дракону? Существует легенда, что в Драконьих горах есть святилище, посвящённое Золотому Дракону. Отнесите меч туда, он больше не должен никому принадлежать. Не знаю, почему, но я чувствую, что вы обязательно должны это сделать.