Секундное молчание и резкий ответ:
- Мой адмирал Салек Бераак, и никто больше.
Салек отхлебнул из своей емкости.
- А кто по-твоему сейчас с тобой разговаривает?
Эта пауза вышла длиннее. Но спустя секунд тридцать ставший неуверенным, голос Старски спросил:
- Адмирал это вы?
- Конечно. По крайней мере, я в этом уверен.
Салек почти ощущал, как Старски нахмурился за стеной.
- Вас схватили адмирал? Все кончено? - спросил упавший голос.
- За кого ты меня принимаешь? - искренне негодовал адмирал. - Я вернул себе свой флот. Кристиан мертв, как и все те, кто был с ним. Открывайте, ваша осада окончена.
Облокотившийся на дверь адмирал, чуть не упал внутрь, когда она внезапно открылась. Справившийся с равновесием, и умудрившийся не пролить ни капли драгоценного кофе, Салек заглянул внутрь.
Помещение лаборатории было невелико, примерно метров пять на пятнадцать. Стены были целыми, видимо огонь оружия здесь не бушевал, но на полу возвышались просто груды мебели и оборудования, представляющие из себя баррикады. В каждом из четырех углов действительно висели грозди пластовзрывчатки.
Ровно посередине комнаты сгрудилось человек пятнадцать. Грязные, оборванные. У некоторых одежда была в крови. Впереди всех стоял Старски. Его плазменная винтовка была нацелена на вход.
Увидев адмирала, он мгновенно опустил оружие и прошел вперед.
- Так это действительно вы адмирал, - обрадовано пробасил он, почти истерически пожав руку Салека. - А я думал, нас пытаются обмануть, синтезировав ваш голос. Я рад, действительно рад! - Тут он мгновенно посерьезнел. - А все действительно кончилось? - Салек кивнул. Старски увял. - А нам так и не удалось побывать на этой битве...
Салек похлопал его по плечу и предложил кофе, тот с благодарностью его принял.
- Не переживайте Старски. Боя не было. Мы устранили Кристиана тихо и без кровопролития с нашей стороны. У меня есть свои козыри в рукаве.
Майор с уважением посмотрел на адмирала.
- Мне говорили что вы неординарны. Но настолько... Что ж, ваши дальнейшие указания?
Салек заглянул через плечо Старски на его оборванную группу "коммандос".
- Для начала приведите себя и ваших людей в порядок. Отоспитесь. Это приказ! А дальше можете приступать к своим обязанностям. Все возвращается на круги своя.
Старски козырнул.
- Есть сэр! - И развернувшись к своим ребятам: - Стройся, смирно, за мной!
Почти ровным строем майор и его ватага прошагали мимо Салека и Тисана и вскоре скрылись где-то в коридорах. Адмирал осмотрел оставленное в полном беспорядке помещение лаборатории.
- М-да! - прокомментировал он увиденное. - Надо будет сказать Цепеллусу прибраться здесь, и разминировать стены. О-хо-хо, столько беспорядка на флоте из-за этого Кристиана. Эх! Все было бы намного лучше, если бы я тогда посмотрел видеозаписи передвижений капитана. Жертв было бы меньше, а моя совесть была бы в стократ чище. Но..., - он замолчал посмотрев на Тисана, тот не пытался успокоить адмирала стоя в стороне и Салек закончил: - Что не делается все к лучшему. Так Тисан. Ты пока свободен. Можешь идти поспать. А мне нужно забежать в нашу службу разведки, надеюсь Лири уже начала приводить ее и остальные службы в норму. У меня найдется для них парочка интересных указаний.
На основные сборы флота, распределение оставшейся команды и прыжок в систему Союз Трех (бывшая ТриТех), ушло не более часа стандартного времени. Все остальные работы и устранение последствий решено было произвести за время, пока флот находился в гиперпространстве.
Неделя времени, а полет до ТриТех занимал чуть более шести суток, подходил к концу. Полностью функционально восстановленный флот Салека, насколько это было возможно ввиду малого командного состава, вошел в систему.
Яркая звезда освещала местное пространство, ее цвет был желтовато-красным и по теплоизлучаемости походил на Солнце - звезду системы рода человеческого. Что-то непередаваемо теплое будил этот свет в генетической памяти людей. Казалось, будто ты вернулся домой.
Но не только "теплая" звезда заставила эту систему стать оживленным аванпостом человечества. Вокруг светила кружились три планеты "земного" типа. Каждая имела более миллиарда населения. Но человеку нужна для жизни и "материальная основа" - ее обеспечивали массивные астероидные поля богатые металлами и минералами, а близкое пылевое облако доставляло людям почти неисчерпаемые запасы водорода и гелия. Система - рай.
Однако не богатство и дружелюбие к человеку, стало причиной столь большого интереса к ТриТех. Всему "виной" был огромный стационарный комплекс, подвешенный на собственной орбите, независящей от передвижения планет. Именно в этом, похожем на громадную металлическую юлу комплексе, и происходили всем известные заседания совета губернаторов, на которых решались судьбы как отдельных планет, так и целых секторов.