Самым простым местом, чтобы исчезнуть без следа - был большой город. Сам Найнер, во всяком случае, прятался бы именно там. Беглец мог слиться с толпой неразличимых лиц, и чем больше был город, тем больше перемешивалось его население, так что никто толком не знал своих соседей. И это было прекрасно.
А что планирую сделать я? Скрыться посередине пустоты - где уж там стоит Кириморут? Нигде. Мандалор.
КР-20 опустился на посадочную площадку на задворках Челпори. Темноту здесь нарушали только отблески уличных фонарей и пара подсвеченных вывесок на кантинах. Работа не должна была затянуться надолго, даже если им придется обшарить каждое здание. Найнер раздал шоковые модули - приставки для Диси на основе дейтерий-фторных лазеров, которые полезны если тебе не нужен смертельный исход. Впрочем для того, кого им свалят, это было крайне болезненно.
- Так, нам надо предложить ему пойти добровольно? - сказал Эннен.
Найнер проверил, заряжен ли его шоковый модуль. Индикаторный огонек светился ярко-красным.
- Чище и быстрее, чем волочь его без сознания.
- Хорошо бы это донесение было достоверным. - заметил Дарман. - Судя по всему, оно поступило от их гражданской полиции.
Найнер хотел было напомнить Дару, что Джайлер Обрим был гражданским полицейским, и на него нельзя было пожаловаться. Но упоминание про Обрима открыло бы дверь в ту страшную ночь на Шинарканском мосту. Он промолчал. Брай с Энненом направился к точке встречи. Отряд явственно разделился на две пары, и не был командой из четырех человек как "Омега". Найнер хотел бы знать, будет ли он в этой команде достаточно долго, чтобы имело смысл волноваться об этом.
- Антарианцы тоже - всего лишь гражданские полицейские. - заметил Брай. - Непохоже, чтобы он был классом выше их.
Найнер направился вслед за остальными, прислушиваясь на ходу к местной полицейской комм-сети. В конце концов, они увидели патрульный спидер, припаркованный у грунтовой дороги в город. Никто не вышел, чтобы поговорить с ними, так что Брай подошел и постучал в боковое стекло. Он чуть отшатнулся, а затем негромко рассмеялся.
- Так ты не увидел, как мы подошли? - сказал он, когда стекло открылось.
Полицейский офицер вылез из спидера, отряхивая куртку и брюки. Свет из салона спидера дал разглядеть большое темное пятно на его униформе, словно он уронил на колени что-то мокрое.
- Нет, мы не увидели. - хмуро проворчал тот. - Потому я и опрокинул свой каф. Вы пугаете таких дневных существ, как мы.
Напарник офицера открыл другую дверь и выскользнул наружу.
- Очень незаметно. Именно так вы и собираетесь брать Кестера?
- Если вы его нашли. - сказал Найнер.
- Мы выследили парня, который примерно подходит под ваше описание. Несколько дней назад.
- Насколько примерно?
- Другой цвет волос и теперь он носит бородку. По его ID-чипу что-то сказать трудно, он несколько устарел. Крепкий парень с нечесаной белой шевелюрой.
- Слушайте, - проговорил Найнер. - несколько недель назад он всё ещё был рейнджером на действительной службе. И вы хотите мне сказать, что лучший личный ID, который нашли законники - вдруг оказывается старьем?
- Я не занимаюсь работой с кадрами, приятель. - Полицейский осторожно потряс одной ногой, чувствуя себя всё более некомфортно в мокром белье. - Как бы там ни было, он снял дом и мы регистрируем регулярные передачи комм-оборудования, на частотах, меняющихся каждые несколько секунд.
- И?
- Что?
- Передачи. - Деревенщина. Обо всём приходится думать самим. - Не хотите поделиться?
- Там одна бессмыслица.
- Всё равно поделитесь. Мы хорошо умеем искать смысл в длинных разговорах.
Полицейский взглянул на него, недовольно поджав губы. Табличка с именем на его куртке гласила "НЕЛИС, П", а на его шлеме был лейтенантский знак различия.
- Что-то про детей. Перевезти юнцов куда-то там.
Полицейский был прав, это была бессмыслица. Это звучало как какой-то грубый код. Адресатом, разумеется, мог быть контрабандист или какой-нибудь наркодилер. Но здесь не было особых возможностей для контрабанды. На планетах такого рода мало что можно было делать, кроме как прятаться.
У Найнера были приказы, и он был намерен их исполнить.
- Ладно, давайте его вытаскивать.
- Мы окружили это место. - Лейтенант Нелис вытащил свою деку и высветил план города. Найнер видел более подробные планы в торговых комплексах Галактического Города. - Я разместил в окрестностях шесть команд наблюдателей. Кестер не покидал дом со вчерашнего утра.
- Отлично. Если Кестер не заметил, что у него есть компания, то он, должно быть, лежит в коме. Вы в этом уверены?